Explicación técnica del autoenfoque
La tecnología de autoenfoque (AF) surgió por primera vez en formas muy rudimentarias de forma bastante lenta durante las décadas de 1960 y 1970, y no fue adoptada de forma generalizada por las principales compañías de cámaras hasta la década de 1980. Hoy en día, la mayoría de los objetivos y cámaras de consumo y profesionales ofrecen autoenfoque, y sólo unas pocas empresas de objetivos especializados ofrecen objetivos que deben enfocarse siempre manualmente.
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Hoy en día se utilizan diferentes tipos de tecnologías de autoenfoque, y el sistema de AF incluido en su cámara dependerá del tipo de sistema de cámara que sea. En general, la mayoría de los sistemas de autoenfoque se dividen en dos categorías diferentes: el autoenfoque que realiza el propio sensor de imagen y el enfoque que realiza un módulo AF independiente.
Enfoque automático de detección de fase óptica en cámaras SLR
Si una cámara tiene un espejo y un obturador, utilizará una tecnología de autoenfoque conocida como autoenfoque de detección de fase. Este tipo de sistema AF suele depender de un módulo AF que está separado del propio sensor de imagen. Este módulo AF enfoca el objetivo utilizando la luz que rebota en él desde otro espejo oculto detrás del principal.
Esta tecnología AF se ha convertido en algo muy preciso, y las cámaras profesionales de gama alta cuentan con impresionantes sistemas AF inteligentes de detección de fase. Sin embargo, el uso de un espejo y un módulo de autoenfoque independiente tiene un defecto inherente: no se utiliza realmente el propio sensor para verificar el enfoque.
Para compensar las minúsculas (pero constantes) discrepancias en la precisión del autoenfoque de una cámara u objetivo, muchas cámaras modernas ofrecen un sistema de ajuste fino del autoenfoque. (Ver Microajuste AF)
Enfoque automático basado en el sensor en las cámaras sin espejo
Las cámaras que no tienen espejo (también, las cámaras SLR que tienen un modo «live view») utilizan el propio sensor de imagen para realizar el enfoque automático. Esto se realiza normalmente mediante un método conocido como AF de detección de contraste, que anteriormente era inferior tanto en el rendimiento del enfoque automático con poca luz, como en el seguimiento continuo del sujeto.
Sin embargo, algunas cámaras sin espejo recientes (y las DSLR de visión en vivo) han desarrollado un método para utilizar el propio sensor de imagen para realizar el enfoque automático de detección de fase. Otras cámaras han adquirido un sistema de autoenfoque híbrido, que realiza tanto el autoenfoque por detección de fase como el autoenfoque por detección de contraste en el sensor de imagen.
Ambos sistemas de autoenfoque más recientes pueden ser extremadamente precisos y menos propensos a errores, especialmente en condiciones óptimas de iluminación (brillante). Las iteraciones más recientes de estas tecnologías están finalmente rivalizando con el rendimiento del autoenfoque incluso de los mejores sistemas AF de detección de fase óptica tradicionales.
Otros términos y definiciones relacionados con el autoenfoque
Los sistemas de autoenfoque tienen numerosas características y opciones, algunas de las cuales a veces tienen nombres confusos. A continuación se ofrece una breve lista de algunos de los términos más comunes utilizados en los sistemas de autoenfoque:
- Puntos de enfoque: Los puntos individuales alrededor del visor donde se realiza realmente el autoenfoque. La mayoría de las cámaras permiten seleccionar un punto de enfoque individual y moverlo alrededor del visor, o dejar que la cámara elija automáticamente el punto de enfoque que considere mejor.
- Puntos de enfoque de tipo cruzado: Un tipo de punto de enfoque que en realidad consiste en dos puntos de enfoque de detección de fase en uno, lo que permite que el punto de enfoque detecte detalles de la imagen de cualquier forma. En comparación, un punto AF no cruzado sólo es capaz de detectar detalles de la imagen que van en una dirección determinada.
- Enfoque único: el modo AF que bloquea el enfoque en el sujeto una vez y luego se detiene, lo que le permite esperar a un momento cándido o volver a componer la imagen antes de pulsar el obturador. También se conoce como Enfoque único.
- Enfoque continuo: el modo AF que rastrea continuamente un sujeto, permitiéndole mantener el enfoque en un sujeto en movimiento mientras mantenga pulsado el botón AF. También conocido como Servo Enfoque, o AI-Servo
- Enfoque Dinámico: un modo de autoenfoque que permite a la cámara mover/cambiar el punto de enfoque activo, con el fin de seguir un sujeto si se mueve alrededor del visor.
- AF-ON: una personalización que permite al fotógrafo activar el autoenfoque utilizando un botón diferente al del disparador, y si lo desea, deshabilitar el botón del disparador para realizar el autoenfoque en absoluto. Algunas cámaras tienen un botón AF-ON dedicado, en otras cámaras la función debe ser asignada a otro botón. También se denomina «Back-Button Focus».