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Purim es ciertamente una ocasión alegre en el hogar judío – completada con disfraces, fiestas y bebidas (hasta que dichos disfraces se vuelven ajustados e incómodos).

Por supuesto, ninguna celebración de Purim está completa sin la lectura tradicional de la historia de Ester.

A pesar de ser la homónima del libro, el papel de Ester a menudo no se tiene en cuenta. En su lugar, a menudo enfrentamos al bien con el mal -Mordecai contra Amán- y tratamos a Ester como la simpática animadora judía de los márgenes.

Pero apartar a Ester del centro de atención es subestimar el poder de la historia.

Es una de las pocas y verdaderas heroínas del Tanaj. Y, por lo que leemos, su historia no es precisamente tan bonita como su rostro. Es dura y (desgraciadamente) fácil de entender para los lectores que puedan tener sus propias historias rocambolescas.

Aquí hay algunas cosas por las que pasó Ester:

Vivió en el exilio.

Esther y un número significativo del pueblo judío vivieron dispersos por Persia después del exilio de Babilonia. Aunque se les había concedido la libertad de regresar a su patria, muchos del pueblo judío se quedaron en el exilio en lugar de volver a una Jerusalén devastada por la guerra.

2. Era huérfana.

Según las Escrituras, Ester no tenía padres. Había perdido a su padre y a su madre y fue criada por su primo mayor, Mardoqueo (Ester 2:7).

3. Fue llevada al cautiverio.

El rey persa, Jerjes (también conocido como Asuero), estaba disgustado con su esposa y buscó su reemplazo. Así que, naturalmente, hizo un decreto con el fin de reunir para sí a todas las vírgenes adecuadas de la región.

Así que cuando la orden y el edicto del rey fueron proclamados, y cuando muchas mujeres jóvenes se reunieron en Susa la ciudadela bajo la custodia de Hegai, Ester también fue llevada al palacio del rey y puesta bajo la custodia de Hegai, quien estaba a cargo de las mujeres. (Ester 2:8)

Leemos en las Escrituras que Ester era joven y excepcionalmente bella. También podemos ver que, por el lenguaje utilizado aquí, Ester no tenía mucha voz en los asuntos que se desarrollaban. Lo más probable es que no presentara un currículum ni levantara la mano con entusiasmo para ofrecerse como voluntaria para el harén. Era joven, era bonita, y fue tomada.

Fue violada.

Esta parte sorprende a la gente – incluso a aquellos que han leído toda la Meguilá como parte de su celebración anual de Purim. Pero las Escrituras son bastante claras acerca de lo que sucedió.

Ahora bien, cuando llegaba el turno de que cada joven se presentara ante el rey Asuero, después de haber estado doce meses bajo las regulaciones para las mujeres, ya que éste era el período regular de su embellecimiento, seis meses con aceite de mirra y seis meses con especias y ungüentos para las mujeres – cuando la joven se presentaba ante el rey de esta manera, se le daba todo lo que deseaba llevar consigo desde el harén hasta el palacio del rey. Por la noche entraba, y por la mañana volvía al segundo harén bajo la custodia de Shaashgaz, el eunuco del rey, que estaba a cargo de las concubinas. No volvería a entrar ante el rey, a no ser que éste se complaciera en ella y la llamara por su nombre». (Ester 2:12-14)

Las vírgenes, que eran todas bastante jóvenes, fueron escoltadas hasta el rey, que se dice que tenía aproximadamente 40 años en ese momento. Las llevaron una por una, para que se acostara con ellas. No volvieron con las otras vírgenes, sino que se añadieron al número de las otras concubinas del rey (también llamadas esclavas sexuales sin estatus de esposa). Ningún otro hombre podía ser su marido, y no volvían a ver al rey a menos que estuviera «complacido con ellas». En resumen, el rey probó todas las modelos antes de hacer su compra, y «compró» a Ester para que sustituyera a su antigua reina.

Se arriesgó a ser ejecutada.

Cuando Mardoqueo se entera del complot de Amán (el consejero del rey) para aniquilar a todo el pueblo judío, Ester es empujada al centro del escenario. Mardoqueo envía un mensaje a la reina, diciéndole que se presente ante el rey y pida clemencia en nombre de su pueblo. Esto no era tan fácil como podía parecer. Ester sabía que cualquiera que se acercara al rey sin ser convocado primero era asesinado, a menos que el rey estuviera de humor para extender su cetro y perdonarle la vida. Lo que Mardoqueo le estaba pidiendo que hiciera podría haber sido fácilmente lo último que hiciera.

Pero Mardoqueo dijo: «No pienses que en el palacio del rey escaparás más que todos los demás judíos. Porque si guardas silencio en este momento, el alivio y la liberación surgirán para los judíos de otro lugar, pero tú y la casa de tu padre pereceréis. ¿Y quién sabe si no has llegado al reino para un momento como éste?» (Ester 4:13-14). Hola, culpa judía.

Entonces Ester, Mardoqueo y el pueblo judío ayunaron y oraron. Luego Ester se presentó ante el rey.

Afortunadamente, el rey extendió su cetro. Escuchó su caso y le concedió sus peticiones.

Dios utilizó tanto a Mardoqueo como a Ester de manera poderosa para librar al pueblo judío de la aniquilación.

Ester no era una animadora. No era la compañera de Mardoqueo.

Esther no era una animadora. No era la compañera de Mardoqueo. Al dedicar un momento a centrarnos en Ester como individuo y abordar las cosas tan reales y horribles que esta mujer de Dios soportó, podemos ver más claramente su carácter y su valor y el amor redentor de Dios en acción a pesar de los pecados del hombre.

Eligió a una mujer a la que le habían quitado todo -sus padres, su libertad, su virginidad- y se lo dio todo. Utilizó a alguien que, debido al género, la cultura y las circunstancias, era impotente e invisible, y la convirtió en una heroína fundamental y formidable.

La historia de Esther es un poderoso recordatorio de que Dios puede lograr una nueva vida, la redención y la libertad, incluso cuando parece una hazaña imposible.

«He aquí que voy a hacer algo nuevo; incluso ahora está llegando. ¿No lo ves? De hecho, haré un camino en el desierto y arroyos en el desierto». (Isaías 43:19)