Suplementos orales de hierro

¿Qué es el hierro?

El hierro es uno de los minerales del cuerpo humano. Es uno de los componentes de la hemoglobina, la sustancia de los glóbulos rojos que ayuda a la sangre a transportar el oxígeno por todo el cuerpo.

Si no tiene suficiente hierro, su cuerpo no puede producir hemoglobina, y puede desarrollar anemia. Esto se conoce como anemia ferropénica, el tipo más común de anemia.

Los factores que pueden reducir el suministro de hierro de su cuerpo incluyen:

• La pérdida de sangre (causada por úlceras, algunos cánceres y otras afecciones; y, en las mujeres, durante la menstruación)
• Una dieta que no contenga suficiente hierro
• Un aumento de la necesidad de hierro del organismo (por ejemplo, en las mujeres durante el embarazo)

¿Cuáles son los síntomas de la anemia?

Hay varios síntomas que pueden aparecer en todos los tipos de anemia. Son:

• Sentirse cansado
• Palidez
• Dificultad para respirar
• Latidos rápidos
• Mareos
• Dolor de cabeza
• Sentir frío (incluyendo la sensación de que las manos o los pies están más fríos de lo habitual)
• Infecciones (causadas por problemas del sistema inmunitario)

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar anemia poranemia ferropénica?

Cualquier persona puede desarrollar anemia ferropénica, aunque los siguientes grupos tienen un mayor riesgo:

• Mujeres: La pérdida de sangre durante la menstruación y el parto puede provocar anemia.
• Personas mayores de 65 años, que son más propensas a tener dietas pobres en hierro.
• Personas que toman anticoagulantes como aspirina, Plavix®, Coumadin® o heparina.
• Personas con insuficiencia renal (especialmente si están en diálisis), porque tienen problemas para producir glóbulos rojos.
• Personas que tienen problemas para absorber el hierro.

¿Cómo se diagnostica la anemia?

Su profesional sanitario puede realizarle análisis de sangre para saber si tiene anemia. El tipo y el número de análisis de sangre dependerán del tipo de anemia que el médico crea que pueda tener.

Los análisis de sangre medirán su hemoglobina y la cantidad de hierro que hay en su cuerpo. Si estos niveles son bajos, el médico puede hacer un diagnóstico de anemia.

¿Cómo se trata la anemia?

Su médico decidirá el tratamiento adecuado, dependiendo del tipo de anemia y de lo que la esté causando.

Su médico debe averiguar primero si la anemia está siendo causada por una mala dieta o por un problema de salud más grave. Entonces podrá tratar tanto la anemia como su causa.

La anemia ferropénica se trata comiendo alimentos ricos en hierro o con suplementos de hierro orales (tomados por la boca).

¿Qué alimentos son ricos en hierro?

Los siguientes alimentos son buenas fuentes de hierro:

• Ostras
• Alubias de riñón
• Hígado de ternera
• Tofú
• Carne de vaca (asado de ternera, carne picada magra)
• Pierna de pavo
• Pan integral
• Atún
• Huevos
• Camarones
• Mantequilla de cacahuete
• Pierna de cordero
• Arroz integral
• Salvado de raisina (cereales integrales-cereales enriquecidos)
• Melaza negra
• Lentejas
• Frijoles
• Espinacas

¿Qué es la suplementación oral de hierro?

Además de comer alimentos ricos en hierro, es posible que tenga que tomar suplementos orales de hierro. Hay muchos tipos diferentes de suplementos de hierro orales, incluyendo píldoras, cápsulas, gotas y comprimidos de liberación prolongada. El propósito de los suplementos de hierro orales es tratar sus síntomas aumentando los niveles de hierro y hemoglobina en su cuerpo.

No necesita una receta para comprar suplementos de hierro. En colaboración con su médico, puede elegir qué tipo es el mejor para usted.

El hierro de su cuerpo se llama «hierro elemental». Los suplementos orales de hierro contienen diferentes cantidades de hierro elemental. Cuando elija un suplemento, asegúrese de comprobar en la etiqueta la cantidad de hierro elemental que contiene; una mayor cantidad significa que su organismo absorberá más hierro.

¿Qué dosis de hierro se suele prescribir para el tratamiento de la anemia ferropénica?

Su médico le indicará la cantidad de hierro que debe tomar cada día. Para el tratamiento de la anemia ferropénica en adultos, se han recomendado de 100 a 200 mg de hierro elemental al día. La mejor manera de tomar el suplemento para que absorba la mayor cantidad de hierro es tomarlo en dos o más dosis durante el día. Sin embargo, los productos de hierro de liberación prolongada pueden tomarse una vez al día.

Tenga en cuenta lo siguiente:

• Aunque los suplementos funcionan mejor con el estómago vacío, es posible que desee tomarlos con alimentos para que no le produzcan malestar estomacal.
• No debe tomar suplementos de hierro con leche, cafeína, antiácidos o suplementos de calcio. Éstos pueden disminuir la cantidad de hierro que se absorbe.
• Intente tomar su suplemento de hierro con vitamina C (por ejemplo, un vaso de zumo de naranja) para aumentar la absorción.

¿Cuándo empezaré a sentirme mejor?

El momento en que debería empezar a sentirse mejor depende de su situación particular. Normalmente, puede tardar entre una semana y un mes (después de empezar a tomar el suplemento de hierro) antes de empezar a sentirse mejor. Continúe observando sus síntomas y tome nota de los efectos secundarios que puedan ser causados por los suplementos. Si tiene alguna duda o preocupación, hable con su proveedor de atención médica.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los suplementos de hierro por vía oral?

Los suplementos orales de hierro pueden causar los siguientes efectos secundarios:

• Hormigas oscuras
• Estómago revuelto
• Estreñimiento (puede necesitar tomar un ablandador de heces)
• Acidez

¿Cuánto tiempo tendré que tomar un suplemento oral de hierro?

Su médico le informará del tiempo que tendrá que tomar el suplemento de hierro. Por lo general, después de que sus niveles de hemoglobina y hierro vuelvan a ser normales, seguirá tomando el suplemento de hierro durante otros seis meses. Después, se le harán análisis de sangre regulares para medir su nivel de hierro.