Sphynx

No todo el mundo encuentra al Sphynx (o «gato sin pelo») tan entrañable. Pero sabemos que te encantará porque lo es:

• Dobligado y leal
• Juguetón, especialmente con los juegos de «persecución»
• Extravagante, con una personalidad divertida
• Un saltador al que le encanta estar en lugares altos
• Social – disfruta de la compañía de otros gatos y de las personas
• Altamente inteligente y capaz de aprender trucos

Pero puede que también hayas notado estas características:

• Puede querer estar constantemente involucrado en sus actividades
• Orientado por la gente y no debe ser dejado solo durante largos períodos de tiempo
• Puede enfriarse en el clima frío
• Muy hablador, tiene una opinión sobre todo
• Puede ser traviesa si no se le presta suficiente atención
• Puede resistirse a que la cojan y la lleven

La conclusión es que esta gatita es una compañera tonta y enérgica que puede ser exigente con la atención. Se adapta bien a los hogares activos con múltiples mascotas o niños.

El Sphynx es reconocido como una raza canadiense que apareció por primera vez como una mutación natural en una camada de gatos domésticos de pelo corto. La raza se desarrolló posteriormente mediante el cruce con el Devon Rex. El Sphynx carece de pelaje, pero tiene una cubierta escasa de pelo suave que se encuentra principalmente en sus orejas, cara, cola y pies. El Sphynx debe mantenerse sólo en interiores, ya que es muy sensible al frío y se quema fácilmente con el sol. El Sphynx es un compañero muy activo y cariñoso que a menudo se describe como parte gato, parte perro y parte mono. Son conocidos por su comportamiento de búsqueda de calor; es habitual encontrarlos encima de ordenadores o televisores, en ventanas soleadas o debajo de las mantas. El Sphynx tiene una personalidad extrovertida, disfruta entreteniéndose y a menudo será el primero en saludar a cualquiera que entre en su casa.

La salud de tu Sphynx

Sabemos que, como te preocupas tanto por tu gato, quieres cuidarlo mucho. Por eso hemos resumido los problemas de salud que trataremos con usted a lo largo de la vida de su Sphynx. Al conocer los problemas de salud comunes entre los Sphynx, podemos ayudarle a adaptar un plan de salud preventivo individual y, con suerte, evitar algunos riesgos predecibles para su mascota.

Muchas enfermedades y condiciones de salud son genéticas, lo que significa que están relacionadas con la raza de su mascota. Las condiciones que describiremos aquí tienen una tasa significativa de incidencia o un fuerte impacto sobre esta raza en particular, según un consenso general entre los investigadores genéticos felinos y los profesionales veterinarios. Esto no significa que su gato vaya a tener estos problemas, sólo que puede estar más expuesto que otros gatos. Describiremos los problemas más comunes observados en los Sphynx para darle una idea de lo que puede surgir en su futuro. Por supuesto, no podemos cubrir todas las posibilidades aquí, así que siempre consulte con nosotros si nota algún signo o síntoma inusual.

Esta guía contiene información general de salud importante para todos los felinos, así como información sobre las predisposiciones genéticas de los Sphynx. La información aquí contenida puede ayudarle a usted y al equipo sanitario de su mascota a planificar juntos las necesidades médicas únicas de su mascota. Al final del artículo, también hemos incluido una descripción de lo que puede hacer en casa para que su gato sin pelo se vea y se sienta lo mejor posible. Esperamos que esta información le ayude a saber a qué atenerse, y todos nos sentiremos mejor sabiendo que estamos cuidando lo mejor posible de su amigo.

Información general sobre la salud de su Sphynx

Control del peso

La obesidad es una enfermedad importante que contribuye a un número sorprendentemente grande de enfermedades y muertes en los gatos.

Esta revelación es más conocida y bien entendida hoy en día que en las últimas décadas, pero demasiados propietarios siguen ignorando los peligros del peso extra en sus mascotas. El exceso de peso es uno de los factores más influyentes en el desarrollo de la artritis, la diabetes y otras enfermedades potencialmente mortales. Todo el mundo sabe -muchos por experiencia propia- que incluso perder unos pocos kilos puede mejorar la movilidad y aumentar la motivación general para estar activo. Y lo mismo ocurre con su mascota.

Las investigaciones sugieren que llevar un exceso de peso puede acortar la vida de una mascota hasta en dos años, y puede provocar la aparición de artritis dos años antes. La diabetes, una enfermedad hereditaria, tiene muchas más posibilidades de desarrollarse en las mascotas con sobrepeso, y puede que nunca se convierta en un problema para un gato de peso saludable. Cuanto más obeso sea un gato, más probabilidades tendrá de convertirse en diabético. La lipidosis hepática, o hígado graso, es otra enfermedad potencialmente mortal en las mascotas con sobrepeso; la lipidosis hepática puede desarrollarse en tan solo 48 horas cuando un gato con sobrepeso deja de comer por cualquier motivo.

Entonces, ¿cómo podemos ayudar a nuestras mascotas a mantenerse en forma? Entender los hábitos alimenticios de su gato es clave. El gato medio prefiere comer unas 10-15 veces al día, sólo unos pocos bocados cada vez. Este método, la alimentación libre, funciona bien para la mayoría de los gatos, pero el aburrimiento puede aumentar el número de viajes que su gato hace al plato de comida. Si mantiene a su gato activo y comprometido con el juego, ayudará a su mascota a mantenerse sana y a divertirse al mismo tiempo. Una cuerda atada a un palo con algo arrugado o peludo en el otro extremo de la cuerda, y un poco de imaginación: tanto usted como su gato estarán entretenidos. Los rompecabezas de comida, como las croquetas puestas en una bolsa de papel o debajo de una cesta o caja volcada, pueden ayudar a motivar a los gatos con más intereses alimenticios a retozar y dar vueltas.

Para los casos realmente difíciles de comer en exceso, tendrá que adoptar una postura firme y regular la ingesta de comida de su gato. En lugar de llenar el cuenco de su gato hasta arriba, siga la guía de alimentación que figura en el envase de la comida y asegúrese de alimentar a su gato con una dieta de alta calidad para gatos adultos, tal y como le recomiende su veterinario. Sustituya los hábitos de su gato de comer cuando se aburre por tiempo de juego y afecto adicionales. Los gatos suelen ajustar sus deseos de interacción personal a la cantidad de afecto que se les ofrece, así que, en otras palabras, ignorar a su gato significa que éste le ignorará a usted. De la misma manera, si se le da mucho cariño y se juega con él, el gato deseará pasar ese tiempo con usted. Un gato más activo significa una mascota -y un dueño- más sano y feliz

Enfermedades dentales

Las enfermedades dentales son uno de los problemas crónicos más comunes en las mascotas que no se cepillan los dientes con regularidad. Desafortunadamente, la mayoría de los gatos no cuidan muy bien sus propios dientes, y esto probablemente incluye a su Sphynx. Sin una ayuda y cuidados adicionales por su parte, es probable que su gato desarrolle problemas dentales potencialmente graves. Las enfermedades dentales comienzan con los restos de comida, que se endurecen y se convierten en sarro que se acumula en las partes visibles de los dientes, y que finalmente conduce a la infección de las encías y las raíces de los dientes. Proteger a su gato contra la enfermedad dental desde el principio eliminando los residuos de comida con regularidad puede ayudar a prevenir o retrasar la necesidad de un tratamiento avanzado de la enfermedad dental. Este tratamiento puede ser estresante para su gato y costoso para usted, por lo que el cuidado preventivo es beneficioso para todos. En los casos graves de infección dental crónica, su mascota puede incluso perder dientes o sufrir daños en los órganos internos. Y, por lo menos, su gato será un compañero más agradable y no dejará a todos boquiabiertos con su apestoso aliento. Le mostraremos cómo mantener limpios los blancos perlados de su gato en casa, y le ayudaremos a programar exámenes dentales de rutina regulares.

Infecciones prevenibles por vacunación

Al igual que todos los gatos, los Sphynx son susceptibles de contraer infecciones bacterianas y virales como la panleucopenia, el calicivirus, la rinotraqueitis y la rabia, que se pueden prevenir mediante la vacunación. El riesgo de que su gato contraiga estas enfermedades es alto, por lo que las vacunas correspondientes se denominan vacunas «esenciales», que son muy recomendables para todos los gatos. Además, existen vacunas que ofrecen protección frente a otras enfermedades peligrosas como el virus de la leucemia felina (FeLV). Al hacer las recomendaciones de vacunación para su gato, tendremos en cuenta la prevalencia de estas enfermedades en nuestra zona, la edad de su gato y cualquier otro factor de riesgo específico de su estilo de vida.

Parásitos

Todo tipo de gusanos y bichos pueden invadir el cuerpo de su gato sin pelo, por dentro y por fuera. Todo, desde las pulgas y garrapatas hasta los ácaros del oído pueden infestar su piel y sus orejas. Los anquilostomas, los ascárides, los gusanos del corazón y los tricocéfalos pueden entrar en su organismo de varias maneras: bebiendo agua sucia, caminando sobre suelo contaminado o siendo picado por un mosquito infectado. Algunos de estos parásitos pueden transmitirse a usted o a un miembro de su familia y son una grave preocupación para todos. En el caso de su amigo felino, estos parásitos pueden causarle dolor, malestar e incluso la muerte, por lo que es importante que los analicemos periódicamente. Muchos tipos de parásitos pueden ser detectados con un examen fecal, por lo que es una buena idea traer una muestra de heces frescas (en un recipiente a prueba de olores, por favor) con su mascota para sus exámenes de bienestar dos veces al año. También le recomendaremos la medicación preventiva necesaria para mantenerla sana.

Castrar o esterilizar

Una de las mejores cosas que puede hacer por su Sphynx es esterilizarla (castrar a los machos). En las hembras, este procedimiento incluye la extirpación quirúrgica de los ovarios y, normalmente, del útero; en los machos, se extirpan quirúrgicamente los testículos. La esterilización de su mascota disminuye la probabilidad de ciertos tipos de cáncer y elimina la posibilidad de que su mascota se quede embarazada o engendre camadas no deseadas. Ambos sexos suelen ser menos territoriales y menos propensos a vagabundear, y la esterilización disminuye especialmente la aparición de comportamientos de rociado de orina y marcaje en los machos. La realización de esta cirugía también nos da la oportunidad, mientras su mascota está anestesiada, de identificar y tratar algunas de las enfermedades que su gato puede desarrollar. Por ejemplo, si su mascota necesita radiografías de la cadera para comprobar si hay displasia o un examen dental completo para buscar estomatitis, estos procedimientos pueden realizarse convenientemente al mismo tiempo que la esterilización o castración para minimizar el estrés de su gato. Los análisis de sangre rutinarios antes de la cirugía también nos ayudan a identificar y tomar precauciones contra problemas comunes que aumentan el riesgo anestésico o quirúrgico. Parece mucho para tener en cuenta, pero no se preocupe – hablaremos de todos los problemas específicos que buscaremos con usted cuando llegue el momento.

Predisposiciones genéticas para los Sphynx

Enfermedades del corazón

La cardiomiopatía es el término médico para la enfermedad del músculo del corazón, ya sea una condición hereditaria primaria o secundaria a otras enfermedades que dañan el corazón. La forma más común, denominada miocardiopatía hipertrófica o MCH, es un engrosamiento del músculo cardíaco causado a menudo por una glándula tiroidea hiperactiva. Otro ejemplo es la miocardiopatía dilatada, o MCD, que puede estar causada por una deficiencia dietética del aminoácido taurina. Mientras que la MCD era un gran problema en el pasado, todos los principales productores de alimentos para gatos ahora añaden taurina a los alimentos para gatos, por lo que la MCD rara vez se ve en los gatos con dietas de alta calidad hoy en día.

La detección temprana de los signos de cardiomiopatía es importante, pero la tendencia normal de un gato a ocultar la enfermedad puede hacer que los síntomas sean difíciles de detectar. Lo primero que suelen notar los padres de las mascotas es la respiración acelerada, el letargo y la falta de apetito. Estos síntomas pueden parecer repentinos, a menudo entre unas horas y unos días, pero en la mayoría de los casos, el gato ha estado sufriendo en silencio durante semanas o meses y ahora tiene un problema grave. Además, la MCH puede provocar la formación de coágulos de sangre en el interior del corazón. Estos coágulos pueden salir del corazón y alojarse en las principales arterias que transportan la sangre a las patas traseras. Si esto ocurre, el gato perderá repentinamente el uso de ambas patas traseras y la cola; las patas se volverán frías al tacto y parecerán extremadamente dolorosas. En cualquier caso, ya sea una respiración rápida o una parálisis dolorosa, el gato está experimentando una emergencia médica, y necesita atención veterinaria inmediata.

Para unas pocas razas de gatos, las pruebas genéticas están disponibles para una anormalidad genética específica que causa HCM. La mayoría de los gatos con cardiomiopatía tienen un soplo cardíaco que puede detectarse durante un examen físico de bienestar, pero un diagnóstico específico requiere imágenes médicas más avanzadas. Encontrar este problema a tiempo, cuando el tratamiento es más eficaz, es otra razón importante para que su mascota sea evaluada dos veces al año de por vida.

Tipo de sangre

Aunque odiamos pensar en lo peor que le pueda pasar a nuestras mascotas, cuando ocurre un desastre, es mejor estar preparados. Uno de los tratamientos más eficaces para salvar la vida disponibles en la medicina de emergencia hoy en día es el uso de transfusiones de sangre. Si su gato está gravemente enfermo o herido y necesita una transfusión de sangre, cuanto más rápido se inicie el procedimiento, mayores serán las posibilidades de supervivencia de la mascota.

Al igual que las personas, los gatos individuales tienen diferentes tipos de sangre. La mayoría de los gatos domésticos tienen sangre del tipo A, pero los gatos de raza pura, como su Sphynx, suelen tener un tipo de sangre diferente, normalmente del tipo B o, muy raramente, del tipo AB. Determinar el tipo de sangre de su gato es esencial antes de iniciar una transfusión, por lo que conocer el tipo de su gato con antelación puede ahorrar minutos cruciales. La determinación del grupo sanguíneo se recomienda para todos los gatos, pero es especialmente importante para los de raza pura. Esta prueba puede realizarse como parte de un análisis de sangre de bienestar rutinario, y los resultados pueden añadirse también al registro del microchip de su mascota para actuar rápidamente incluso si usted no está presente.

Isoeritrolisis neonatal (NI)/Ictericia hemolítica

La isoeritrolisis neonatal, o NI, es una rara enfermedad inmunomediada que se produce cuando un gatito recién nacido con sangre del tipo A mama el calostro (primera leche) de una madre con sangre del tipo B o viceversa. La inmunidad de la madre contra la sangre del tipo A está contenida en su calostro, por lo que cuando el gatito mama, el antígeno es absorbido por el torrente sanguíneo del gatito a través de la ingestión. La reacción inmunitaria resultante desarrolla anticuerpos que atacan y destruyen los propios glóbulos rojos del gatito. En consecuencia, los gatitos afectados suelen morir a los pocos días de nacer. La NI puede darse en muchas razas de gatos, pero es más frecuente en las razas con mayor probabilidad de tener sangre del tipo B, como su Sphynx. Si planea criar a su gato, deberá informarse previamente con su veterinario sobre este problema.

Alopecia

Si pensaba que se libraba de las tareas de aseo al adoptar un gato sin pelo, ¡piénselo de nuevo! La piel de tu gato sin pelo acumulará una mugre grasienta si se deja sin bañar, ¡y no te olvides de las orejas! El interior de las orejas se llenará de cera y habrá que limpiarlo periódicamente. La mayoría de los gatos sin pelo se benefician de un aseo exhaustivo una vez a la semana, que incluye un baño, una limpieza de orejas y un corte de uñas. Asegúrese de cepillar también los dientes mientras lo hace. Convierta la hora del baño en una rutina cariñosa y de confianza, y tanto usted como su gato disfrutarán de los beneficios.

Urticaria Pigmentosa

Hay una larga lista de enfermedades que pueden hacer que su gato tenga picores y brotes rojos. Las alergias a los alimentos o al polen, los parásitos como las pulgas o los ácaros, las infecciones fúngicas o bacterianas e incluso ciertos tipos de enfermedades autoinmunes pueden causar estos síntomas generales. Pero en el caso de su Sphynx, añada la urticaria pigmentaria a la lista. La patología exacta de esta enfermedad de la piel que produce picor aún no se ha descubierto del todo, pero parece que se transmite genéticamente y es bastante común en algunas líneas de sangre familiares. Con tantas posibilidades como causa de irritaciones cutáneas aparentemente idénticas, las pruebas de diagnóstico son esenciales para acotar las opciones de tratamiento. No necesitamos perder mucho tiempo y dinero probando varias terapias para ver si funcionan mientras el gato sigue sufriendo, porque el diagnóstico puede ayudarnos a localizar el problema. Si ves que tu gato se rasca en exceso, hablaremos de un enfoque integral para llegar a la raíz del picor de tu gato y proporcionar un tratamiento eficaz y un alivio para tu mascota.

Cómo cuidar a tu Sphynx en casa

Mucho de lo que puedes hacer en casa para mantener a tu gato feliz y sano es de sentido común, igual que para las personas. Vigile su dieta, asegúrese de que hace mucho ejercicio, cepille regularmente sus dientes y su pelaje, y llámenos a nosotros o a un hospital de urgencias para mascotas cuando algo le parezca inusual (ver «Qué vigilar» más abajo). Asegúrese de cumplir el calendario de revisiones y vacunas que recomendamos para su mascota. Durante los exámenes de su gato, le haremos los «chequeos» necesarios y las pruebas para detectar enfermedades y afecciones que son comunes en los Sphynx. Otro paso muy importante en el cuidado de su mascota es la contratación de un seguro médico para mascotas. Seguramente habrá pruebas y procedimientos médicos que necesitará a lo largo de su vida y el seguro de salud para mascotas le ayudará a cubrir esos costes.

Cuidados rutinarios, dieta y ejercicio

Incorpore los cuidados rutinarios de su mascota en su horario para ayudar a su Gato sin Pelo a vivir más tiempo, mantenerse más sano y ser más feliz durante su vida. No podemos dejar de insistir en la importancia de una dieta adecuada y una rutina de ejercicios para su mascota.

• Supervise a su mascota como lo haría con un niño pequeño. Mantenga las puertas cerradas, recoja lo que ensucie y bloquee las habitaciones cuando sea necesario. Esto le ayudará a mantenerse alejado de los problemas, de las superficies inapropiadas para saltar y de los objetos que no debería llevarse a la boca.
• Necesita un baño semanal y una esponja diaria para evitar la acumulación de grasa en su piel.
• Los esfíngidos suelen tener problemas graves con sus dientes, por lo que tendrá que cepillarlos al menos tres veces a la semana.
• Revise sus oídos semanalmente en busca de cera, residuos o signos de infección y límpielos cuando sea necesario. No se preocupe, le mostraremos cómo hacerlo.
• Necesita sesiones de juego diarias que estimulen su deseo natural de cazar y explorar. Mantenga su mente y su cuerpo activos o puede desarrollar problemas de comportamiento.
• Los gatos son meticulosamente limpios y exigen una caja de arena limpia. Asegúrese de proporcionar al menos una caja para cada gato y de recoger los residuos diariamente.
• Es importante que su gato beba cantidades adecuadas de agua. Si no bebe agua de su cuenco, intente añadir cubitos de hielo o una fuente que fluya.
• Alimente a su gato con una dieta de alta calidad apropiada para su edad.
• Ejercite a su gato con regularidad haciéndole jugar con juguetes de alta actividad.

A qué prestar atención

Un síntoma anormal en su mascota podría ser sólo un problema menor o temporal, pero también podría ser el signo de una enfermedad o dolencia grave. Saber cuándo buscar ayuda veterinaria, y con qué urgencia, es esencial para cuidar de su gato. Muchas enfermedades pueden hacer que los gatos tengan una combinación característica de síntomas, que en conjunto pueden ser una clara señal de que tu Sphynx necesita ayuda.

Llamadas a la oficina

Llámenos para pedir una cita si nota alguno de estos tipos de síntomas:

• Cambio en el apetito o en el consumo de agua
• Acumulación de sarro, mal aliento, encías rojas o dientes rotos
• Piel irritada (se rasca, se mastica o se lame), pérdida de pelo o áreas de pelaje acortado
• Agotamiento, embotamiento mental o sueño excesivo
• Miedo, agresividad u otros cambios de comportamiento

Emergencias

Busque atención médica inmediatamente si nota alguno de estos signos:

• Rascarse o sacudir la cabeza, oídos sensibles o secreción de los oídos
• Nubosidad, enrojecimiento, picor o cualquier otra anomalía que afecte a los ojos
• Incapacidad o esfuerzo para orinar; orina descolorida
• Debilidad o intolerancia al ejercicio; respiración rápida, dificultosa o con la boca abierta; aparición repentina de debilidad

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