Tipos de sonrisas
¿Cuál es el significado de la sonrisa? Investigaciones recientes han demostrado que un tipo de sonrisa -la sonrisa de disfrute- parece estar asociada a una emoción positiva, mientras que otros tipos de sonrisas no lo están.
La expresión facial comúnmente denominada «sonrisa» no es, de hecho, una categoría singular de comportamiento facial. Ya en 1862, el anatomista francés G. B. Duchenne observó que el músculo orbicular del ojo, que rodea el ojo, se activa en las sonrisas que se producen cuando se disfruta de forma espontánea, pero no en las sonrisas posadas.
La sonrisa de disfrute
Sólo en las últimas décadas los investigadores han reunido pruebas empíricas para confirmar la observación de Duchenne. Esta configuración particular de la sonrisa de disfrute identificada por Duchenne -el orbicular del ojo con el cigomático mayor- se ha denominado sonrisa de Duchenne en honor a la observación original de Duchenne.
¿Por qué las sonrisas de disfrute difieren en absoluto de otras sonrisas? Las diferencias entre las sonrisas de disfrute y otras sonrisas se originan en la neuroanatomía funcional. Parece que hay dos vías neuronales distintas que median en las expresiones faciales; una vía es para las acciones faciales voluntarias, intencionadas, y una segunda para las acciones faciales involuntarias, emocionales. Los movimientos faciales voluntarios se originan en la franja motora cortical del cerebro y llegan a la cara a través del sistema motor piramidal. ¡Los movimientos faciales involuntarios, como los que intervienen en una expresión emocional, se originan principalmente en los núcleos subcorticales y llegan a la cara a través del sistema motor extrapiramidal.
¿Cómo saber si una sonrisa de disfrute es genuina
Antes de aprender los signos reveladores, comprueba lo bien que puedes identificar lo falso de lo genuino en nuestro Test de la Sonrisa! Ahora, el marcador más fiable de la sonrisa de disfrute es el marcador de Duchenne. La investigación de la FACS ha demostrado que en una verdadera sonrisa de disfrute, la piel por encima y por debajo del ojo se tira hacia el globo ocular, y esto hace que se produzcan los siguientes cambios en la apariencia: las mejillas se tiran hacia arriba; la piel por debajo del ojo puede ser una bolsa o un bulto; el párpado inferior se mueve hacia arriba; las arrugas de la pata de gallo pueden aparecer en la esquina exterior de la cuenca del ojo; la piel por encima del ojo se tira ligeramente hacia abajo y hacia adentro; y las cejas se mueven ligeramente hacia abajo. Una sonrisa de no disfrute, en cambio, presenta el mismo movimiento de las comisuras labiales que la sonrisa de disfrute, pero no implica los cambios debidos a los músculos que rodean los ojos.
Sonrisas falsas o fingidas
En una sonrisa, la ausencia de movimiento en la parte externa del músculo que orbita el ojo (orbicularis oculi pars lateralis, en latín o AU 6 en términos de la FACS) distingue una sonrisa fabricada de la genuina. Si la sonrisa es leve o moderada, es fácil detectar la ausencia de este movimiento porque no hay patas de gallo y las mejillas no se elevan por la acción del músculo, que estrecha la apertura del ojo. En cambio, una sonrisa amplia hecha deliberadamente producirá todos estos signos, lo que hace más difícil detectar la fabricación, por lo que hay que buscar una pista mucho más sutil: un descenso muy ligero de las cejas y de la piel entre la ceja y el párpado superior, que se llama pliegue de cobertura del ojo. Esta diferencia es difícil de reconocer, y la mayoría de las veces nos engañamos fácilmente con sonrisas amplias que son de fabricación, lo que también podría explicar por qué es una máscara tan común.
Los antropólogos culturales también observaron que los seres humanos de diferentes culturas sonríen en situaciones que implican tanto emociones negativas como positivas, lo que refuerza aún más las conclusiones de los psicólogos experimentales… Estos antropólogos llegaron a la conclusión de que el significado de la sonrisa estaba determinado culturalmente, que, en general, no había expresiones faciales universales de emoción y, en particular, no había expresiones faciales de disfrute. Sin embargo, como los psicólogos y antropólogos antes mencionados no distinguían entre las sonrisas que presentan sólo el zigomático mayor y las que presentan tanto el zigomático mayor como el orbicular, no podían apoyar ni desconfirmar las observaciones originales de Duchenne. Sin embargo, con nuestra comprensión actual de las diferencias entre las sonrisas de disfrute y las que no lo son (o las sonrisas genuinas y las falsas), queda claro que las sonrisas pueden ser tanto culturalmente específicas como una señal universal de disfrute.