Los supervivientes de la sepsis pueden experimentar una amplia gama de efectos a corto y largo plazo. Estos dependen de la gravedad de la sepsis y de la duración del tratamiento en una unidad de cuidados intensivos y en el hospital. Mientras que muchos supervivientes llevan una vida normal, hasta la mitad quedan con problemas médicos de gran alcance que repercuten drásticamente en su salud y bienestar a largo plazo. La sepsis es la principal causa de reingresos hospitalarios*; los estudios demuestran que el 26% de los supervivientes de la sepsis vuelven a ingresar en el hospital en un plazo de 30 días y el 48% en un plazo de 180 días.** Entre los niños, casi la mitad de los que han sufrido una sepsis grave acaban siendo hospitalizados de nuevo. Los estudios sugieren que es necesario mejorar la atención poshospitalaria para evitar el reingreso, reducir los costes de la atención y mejorar la recuperación de los supervivientes.
¿Cuáles son los efectos de la sepsis?
Las personas que han sido hospitalizadas durante un período prolongado o que fueron tratadas en la unidad de cuidados intensivos (UCI) probablemente experimenten repercusiones físicas y cognitivas persistentes, y a veces graves. Estas incluyen:
- Amputaciones debidas a la muerte de los tejidos causada por la interrupción del flujo sanguíneo a las extremidades
- Debilidad muscular
- Dificultades respiratorias debidas a daños en los pulmones
- Daños renales que requieren diálisis
- Fatiga crónica y menor resistencia física general
- Cambios y trastornos cognitivos y pérdida de memoria
- Ataques de pánico y depresión.
Soy un superviviente de la sepsis. ¿Qué puedo esperar?
Algunos pacientes se recuperan de la sepsis más rápidamente y de forma más completa que otros, pero la mayoría de los supervivientes necesitan rehabilitación para recuperar su nivel de salud anterior, en la medida de lo posible. Esto comienza en el hospital con actividades sencillas como caminar, bañarse y vestirse, los fisioterapeutas probablemente le ayudarán en estas actividades y le darán ejercicios para ayudar a fortalecer sus músculos.
Una vez que llegue a casa, probablemente necesitará mucho descanso. Es posible que esté muy débil y se canse con facilidad, incluso por las conversaciones. Es común sentirse frustrado por no poder hacer las cosas que solía hacer con facilidad, pero es importante descansar y aumentar sus actividades lentamente. Si sufre pérdida de apetito, las comidas pequeñas a lo largo del día y las bebidas nutritivas pueden ayudar a darle energía.
Además de los efectos físicos de la sepsis, que pueden incluir dolor en el pecho, disnea y dolor muscular, puede experimentar:
- Estar molesto o llorar por lo que puede parecer que no hay razón
- Querer estar solo, evitar a los amigos y a la familia
- Enfadarse rápidamente
- Sentirse asustado por lo enfermo que ha estado o temer que vuelva a estarlo
- Tener dificultades para dormir y tener pesadillas
- Confundir la realidad, no estar seguro de lo que es real y lo que no
- Sentir que nada volverá a ser igual
- Sentirse ansioso
- Sentirse deprimido, desmotivado o no disfrutar de las cosas que suele hacer
Muchos de estos problemas remiten con el tiempo y son una respuesta normal a una enfermedad grave y a un trauma. Es posible que su hospital disponga de clínicas de seguimiento o de personal que ayude a los pacientes y a sus familias una vez que hayan sido dados de alta o que puedan proporcionarle recursos para obtener más ayuda mientras se cura.
¿Qué puedo hacer para facilitar mi recuperación?
Es normal sentirse ansioso o frustrado durante su rehabilitación. Podría ser de ayuda:
- Fijar objetivos pequeños y manejables para usted mismo
- Hablar con amigos, familiares o un profesional de la salud sobre lo que siente
- Llevar un diario para hacer un seguimiento de su progreso y mirarlo para recordar los progresos que ya ha hecho
- Escribir cualquier duda que tenga y preguntar a su médico sobre ella
- Hablar con amigos y familiares y pedirles que completen cualquier laguna en su memoria sobre lo que le ocurrió.
- A menudo pasan hasta 18 meses antes de que los supervivientes empiecen a sentirse como su persona normal o «casi normal». Si se encuentra con problemas físicos o psicológicos y emocionales, acuda a un profesional.
La recuperación de la sepsis y los adultos mayores.
Los estudios han descubierto que los adultos mayores que sobreviven a la sepsis grave corren un mayor riesgo de sufrir un deterioro cognitivo y físico a largo plazo que los hospitalizados por otros motivos. El 60% de los adultos mayores hospitalizados por sepsis grave experimentaron una disminución del funcionamiento cognitivo y físico, incluida la pérdida de la capacidad para caminar y realizar actividades cotidianas como bañarse o preparar comidas. Las probabilidades de adquirir un deterioro cognitivo de moderado a grave fueron tres veces mayores para los mayores que sufrieron sepsis que para los de la misma edad con otros motivos de hospitalización.
La recuperación de la sepsis y los niños.
La vida después de la sepsis puede ser difícil para muchos niños. La recuperación de la función cognitiva y física puede ser un proceso lento, dependiendo de la gravedad de la sepsis del paciente. Los pacientes pediátricos con sepsis grave suelen volver a ingresar en el hospital al menos una vez después del alta.***
Las familias de los niños ingresados en la unidad de cuidados intensivos (UCI) pueden experimentar un trastorno de estrés postraumático (TEPT). El deterioro de la salud física es más frecuente y significativo en los padres y cuidadores de un niño ingresado en la UCI que en las familias cuyos hijos están ingresados en salas generales.
Hoja informativa La vida después de la sepsis: www.cdc.gov/sepsis/pdfs/life-after-sepsis-fact-sheet.pdf
* https://media.jamanetwork.com/news-item/sepsis-a-leading-cause-of-hospital-readmission/
** https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25746745
***https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6164000/