Sinfonía nº 5 en do menor, Op. 67

Sinfonía nº. 5 en Do Menor, Op. 67, obra orquestal del compositor alemán Ludwig van Beethoven, ampliamente reconocida por el ominoso motivo de apertura de cuatro notas -a menudo interpretado como la manifestación musical del «destino llamando a la puerta»- que se repite en varias formas a lo largo de la composición. La sinfonía se estrenó el 22 de diciembre de 1808 en Viena y pronto se convirtió en un estándar con el que se midieron muchas otras sinfonías.

Beethoven solía trabajar en varias composiciones simultáneamente. Poco después de terminar la Sinfonía n.º 3 en mi bemol mayor (Eroica) en 1803, comenzó a escribir la pieza que ahora se conoce como Sinfonía n.º 5 en do menor, pero el progreso inicial fue lento, y no fue hasta 1807-08 cuando trabajó en la pieza con intensidad. Mientras tanto, empezó a escribir otra sinfonía, que ahora se conoce como Sinfonía nº 6 en fa mayor (Pastorale). Beethoven completó ambas sinfonías casi al mismo tiempo, en 1808, y se estrenaron juntas en el mismo programa, totalmente de Beethoven. Sin embargo, en esa primera interpretación, la Pastorale llevaba el número cinco. En algún momento entre el estreno y la publicación, Beethoven renumeró las dos composiciones: la de do menor se convirtió en la Quinta Sinfonía, y la de fa mayor en la Sexta.

Los críticos musicales tuvieron poco que decir sobre la sinfonía en do menor en su estreno, pero un año y medio después otra interpretación de la obra recibió una crítica muy favorable en el Allgemeine musikalische Zeitung («Diario musical general»):

Los rayos brillantes atraviesan la noche profunda de este reino, y nos damos cuenta de las inmensas sombras, que suben y bajan, se acercan a nosotros y nos borran, pero no el dolor del anhelo interminable, en el que todo placer que ha surgido en sonidos de celebración se hunde y se hunde, y sólo en este dolor -el amor, la esperanza, la alegría (que se consume a sí misma pero no destruye) que quiere reventar nuestro pecho con una armonía de voz plena de todas las pasiones- ¡vivimos como visionarios encantados!»

Pocos críticos del siglo XXI escriben con tanta energía descriptiva, quizá porque pocos críticos musicales son novelistas, compositores y pintores. El crítico en este caso, sin embargo, fue el consumado artista alemán E.T.A. Hoffmann.

La Sinfonía nº 5 ha sido objeto de muchos análisis desde la colorida valoración de Hoffmann, y sus cuatro primeras notas han llamado mucho la atención. Los tonos y el ritmo de esas notas -tres soles de igual duración seguidos de un mi bemol sostenido (por debajo del sol)- esbozan parcialmente un acorde de do menor y, en última instancia, anuncian la tonalidad inicial de la sinfonía. Y lo que es más importante, constituyen el anclaje rítmico y melódico de toda la composición. El propio Beethoven supuestamente describió la figura como «el destino llamando a la puerta». Es una imagen evocadora, pero la fuente de la atribución, el amigo de Beethoven Anton Schindler, era conocido por no dejar que los hechos se interpusieran en una buena historia. En cualquier caso, la noción del tema del «destino», o del motivo del «destino», ha seguido siendo popular.

A lo largo del primer movimiento de la sinfonía en forma de sonata, «Allegro con brio», el motivo central adopta diversos caracteres -a veces premonitorios, a veces triunfantes- a medida que migra de una sección de la orquesta a otra, cambia a diferentes centros de tono y suena en diferentes niveles dinámicos. Al final de este movimiento, un breve solo de oboe ofrece un conmovedor contraste con la tormenta musical que lo rodea. El segundo movimiento, más lírico, «Andante con moto», consta de dos temas alternados en forma de variación. El ritmo general del motivo «destino» destaca en el segundo tema del movimiento. El tercer movimiento, «Allegro», está concebido como un scherzo y un trío. Comienza suavemente, con un tema que utiliza el ritmo del «destino». Ese ritmo pronto explota en prominencia antes de cambiar a un clímax fugal audaz y ocupado en la sección del trío. Los primeros estados de ánimo del scherzo vuelven muy suavemente antes de que la sinfonía se sumerja sin pausa en el ardiente cuarto y último movimiento. Al igual que el tercer movimiento, el final se titula «Allegro» y, al igual que el segundo movimiento, presenta el ritmo del «destino» en su segundo tema. El final vuelve a la forma sonata del primer movimiento, pero concluye con una coda de gran energía que aumenta el tempo y el volumen a medida que avanza hacia la cadencia final de la sinfonía.

El motivo distintivo de la Quinta Sinfonía de Beethoven ha tenido un enorme atractivo más allá del ámbito de la música clásica. Durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, las fuerzas aliadas lo utilizaron para señalar un momento de victoria, ya que su ritmo -corto, corto, corto, largo- coincidía con el de la letra V del código Morse. A mediados de la década de 1970, el músico estadounidense Walter Murphy lanzó «A Fifth of Beethoven», una popular grabación de disco basada en el motivo de la firma y otros elementos del primer movimiento de la sinfonía. La figura del «destino» también ha aparecido en muchas películas y se ha utilizado en anuncios de televisión para promocionar una serie de productos y servicios, desde licores hasta tiendas de conveniencia o un navegador de Internet. Más de dos siglos después de su estreno, la Sinfonía n.º 5 de Beethoven -especialmente su tema fundacional de cuatro notas- ha permanecido notablemente duradera.