Aunque sus ideas eran controvertidas, Sigmund Freud fue uno de los científicos más influyentes en los campos de la psicología y la psiquiatría. Han pasado más de 100 años desde que Freud publicó sus teorías, y sin embargo sigue influyendo en lo que pensamos sobre la personalidad y la mente.
Vida
Freud nació de un comerciante de lana y su segunda esposa, Jakob y Amalie, en Freiberg, Moravia, en el Imperio Austrohúngaro, el 6 de mayo de 1856. Esta ciudad se conoce actualmente como Příbor y se encuentra en la República Checa.
Durante la mayor parte de su vida, se crió en Viena, y allí se casó en 1886 con Martha Bernays. Tuvieron seis hijos. Su hija, Anna Freud, también se convirtió en una distinguida psicoanalista.
En 1909, Freud llegó a los Estados Unidos e hizo una presentación de sus teorías en la Universidad Clark de Massachusetts. Esta fue su primera presentación fuera de Viena. A estas alturas, ya era muy famoso, incluso entre los profanos.
En 1923, a la edad de 67 años, Freud fue diagnosticado con cáncer de mandíbula después de muchos años de fumar cigarros. Su tratamiento incluyó 30 operaciones a lo largo de los siguientes 16 años, según el programa de la PBS, «A Science Odyssey» (Una odisea de la ciencia).
Freud vivió su vida adulta en Viena hasta que fue ocupada por Alemania en 1938. Aunque era judío, la fama de Freud le salvó, en su mayor parte. El partido nazi quemó sus libros en toda Alemania, pero le dejaron salir de Austria después de confiscar brevemente su pasaporte. Él y su esposa huyeron a Inglaterra, donde murió en septiembre de 1939.
Trabajo
En 1873, Freud ingresó en la facultad de medicina de la Universidad de Viena. En 1882, se convirtió en asistente clínico en el Hospital General de Viena y se formó con el psiquiatra Theodor Meynert y Hermann Nothnagel, profesor de medicina interna. En 1885, Freud había completado importantes investigaciones sobre la médula cerebral y fue nombrado profesor de neuropatología, según la Enciclopedia Británica.
El amigo de Freud, Josef Breuer, médico y fisiólogo, tuvo un gran impacto en el curso de la carrera de Freud. Breuer le contó a su amigo sobre el uso de la hipnosis para curar a una paciente, Bertha Pappenheim (llamada Anna O.), de lo que entonces se llamaba histeria. Breuer la hipnotizaba y ella era capaz de hablar de cosas que no podía recordar en estado consciente. Sus síntomas se aliviaron después. Esto se conoció como la «cura hablada». Freud viajó entonces a París para seguir estudiando con Jean-Martin Charcot, un neurólogo famoso por utilizar la hipnosis para tratar la histeria.
Después de esta nueva línea de estudio, Freud volvió a su ciudad natal en 1886 y abrió una consulta especializada en trastornos nerviosos y cerebrales. Descubrió que la hipnosis no funcionaba tan bien como esperaba. En su lugar, desarrolló una nueva forma de conseguir que la gente hablara libremente. Hacía que los pacientes se recostaran en un sofá para que estuvieran cómodos y luego les decía que hablaran de lo que se les ocurriera. Freud anotaba lo que la persona decía y analizaba lo que había dicho. Este método de tratamiento se llama asociación libre. Publicó sus hallazgos con Breuer en 1895, en un trabajo llamado Studien über Hysterie (Estudios sobre la histeria).
En 1896, Freud acuñó el término psicoanálisis. Se trata del tratamiento de los trastornos mentales, haciendo hincapié en los procesos mentales inconscientes. También se le llama «psicología profunda».
Freud también desarrolló lo que él consideraba como los tres organismos de la personalidad humana, llamados el id, el ego y el superego. El id son los instintos primitivos, como el sexo y la agresividad. El ego es la parte del «yo» de la personalidad que interactúa con el mundo en el que vive la persona. El superego es la parte de la personalidad que es ética y crea las normas morales para el ego.
En 1900, Freud abrió un camino en la psicología al publicar su libro «La interpretación de los sueños». En su libro, Freud llamó a la energía de la mente libido y dijo que la libido necesitaba ser descargada para asegurar el placer y prevenir el dolor. Si no se liberaba físicamente, la energía de la mente se descargaba a través de los sueños.
El libro explicaba la creencia de Freud de que los sueños eran simplemente el cumplimiento de deseos y que el análisis de los sueños podía conducir al tratamiento de la neurosis. Llegó a la conclusión de que había dos partes en un sueño. El «contenido manifiesto» era la vista y los sonidos obvios del sueño y el «contenido latente» era el significado oculto del sueño.
«La interpretación de los sueños» tardó dos años en escribirse. Sólo ganó 209 dólares con el libro, y tardó ocho años en vender 600 ejemplares, según la PBS.
En 1901, publicó «La psicopatología de la vida cotidiana», que dio vida al dicho «desliz freudiano». Freud teorizó que los olvidos o lapsus no son accidentales. Son causados por el «inconsciente dinámico» y revelan algo significativo sobre la persona.
En 1902, Freud se convirtió en profesor de la Universidad de Viena. Pronto ganó adeptos y formó lo que se llamó la Sociedad Psicoanalítica. Grupos como este se formaron también en otras ciudades. Otros psicólogos famosos, como Alfred Adler y Carl Jung, fueron los primeros seguidores de Freud.
En 1905, una de las teorías más controvertidas de Feud, la de la pulsión sexual, fue publicada como «Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie (Tres contribuciones a la teoría sexual)». En esta obra, Feud teoriza que el impulso sexual es un factor importante en la determinación de la psicología de una persona, incluso en los bebés, una idea que ya había abordado en obras anteriores. También desarrolló la teoría del «complejo de Edipo». Esta teoría afirma que los niños tienen atracciones sexuales hacia sus madres que pueden crear celos hacia el padre.
Otra de las teorías sexuales controvertidas de Freud fue tratada en su conferencia de 1933 titulada «La feminidad». La teoría, que denominó «envidia del pene», afirmaba que las hembras sienten envidia de los penes cuando son niñas, y esta envidia se manifiesta como el amor de una hija por su padre y el deseo de dar a luz a un hijo, porque son lo más cerca que estaría de tener un pene propio.
Se suele bromear con Freud por su propensión a asignar a todo un significado sexual. Una historia probablemente apócrifa es que, cuando alguien sugirió que los cigarros que fumaba eran símbolos fálicos, Freud supuestamente dijo: «A veces un cigarro es sólo un cigarro». Algunos han llamado a esto «la última broma anti-freudiana de Freud». Sin embargo, no hay constancia escrita de que esta cita proceda realmente de Freud, según Alan C. Elms en un artículo publicado en 2001 en el Annual of Psychoanalysis.
Se ha discutido mucho en los círculos de la psicología y la psiquiatría sobre las teorías de Freud durante su vida y desde su muerte, lo que puede acabar de demostrar sus ideas, según algunos. «Freud descubrió y enseñó sobre la mente inconsciente y las defensas psicológicas, incluyendo la negación y la represión», dijo la doctora Carole Lieberman, psiquiatra de Beverly Hills que estudió con Anna Freud en su clínica de Londres y practica la terapia psicoanalítica freudiana. «Así que, de hecho, al tratar de negar las ideas de Freud, la gente en realidad las está afirmando».