Los setos pequeños se cultivan normalmente con plantas de crecimiento más lento para crear un seto de 100 cm o menos. Mientras que muchas plantas de seto más grandes, como el laurel portugués, el haya verde y el aligustre, pueden mantenerse en torno a un metro, hay ocasiones en las que lo pequeño es hermoso y la naturaleza de crecimiento más lento de estas plantas es más apropiada.
Los setos pequeños se cultivan normalmente a partir de plantas de hoja pequeña (¡para que todo esté en proporción!) – el tipo de plantas que se recortan muy limpiamente para producir pequeños setos inmaculados recortándolos varias veces al año si se desea. Todos los setos pequeños de esta página se pueden mantener fácilmente con un único recorte cada año y seguirán teniendo un aspecto estupendo.
Los setos pequeños suelen requerir más plantas por metro de seto para evitar huecos en la base, que son más notables en los setos de pequeña estatura. La buena noticia es que la mayoría de las plantas para setos pequeños son comparativamente baratas.
Los setos pequeños se suelen plantar como elementos decorativos dentro del jardín más que como setos de delimitación. Pueden utilizarse para bordear caminos, a menudo con plantas aromáticas como la lavanda o el boj dulce, donde se puede apreciar el olor al pasar, muchas plantas aromáticas liberan su aroma cuando se rozan con las rodillas.
Los setos pequeños son un elemento importante de los parterres y jardines de nudos, normalmente bordeando los macizos de flores u hortalizas. Su pequeño tamaño permite que otras plantas crezcan con éxito a su alrededor y no obstruyen la vista, además son lo suficientemente pequeños como para pasar por encima permitiendo el acceso a los parterres.
Los diseños de setos formales de los jardines de nudos utilizan generalmente plantas de seto de color verde liso, los diseños más intrincados a menudo se basan en una variedad de colores de follaje para el contraste (y con gran efecto) como las hojas salpicadas de crema de Variegated Box, el color plateado de Cotton Lavender o English Lavenders, el color dorado de Euonymus Emerald n’Gold, Japanese Holly Golden Gem o Lonicera Baggessons Gold. Otros colores en los setos pequeños se pueden conseguir con el Berberis púrpura enano, el Pittosporum Tom Thumb y la Photinia Little Red Robin.
Los setos pequeños dan definición y estructura a las partes internas del jardín, sobre todo si se seleccionan especies de hoja perenne. Un excelente ejemplo de ello es el Jardín Blanco de los Jardines del Castillo de Sissinghurst, en Kent, donde los setos de boj común, estrechamente recortados, delimitan los hermosos bordes plantados y, al mismo tiempo, actúan como un elemento de protección para las plantas de los parterres.