Si tiene alergias, sabe que pueden hacerle sentir mal. Pero, ¿son un problema para toda la vida o se pueden superar?
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La alergóloga/inmunóloga Lily Pien, MD, responde a las preguntas más comunes sobre cómo funcionan las alergias, la importancia de las pruebas y lo que debe saber antes de elegir un médico.
¿Cómo actúan las alergias en su cuerpo?
Las alergias son un problema común que, según los investigadores, afecta a 50 millones de personas en los Estados Unidos. Se producen cuando el sistema inmunitario reacciona ante una sustancia extraña en el organismo.
Los desencadenantes habituales son el polen, los ácaros del polvo, el moho, la caspa de los animales, las picaduras de insectos, los medicamentos y los alimentos.
En algunos casos, el organismo ve la sustancia como una amenaza y produce anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) que liberan histamina, lo que, a su vez, provoca reacciones alérgicas. Las reacciones pueden ir de leves a graves, y pueden incluir síntomas parecidos a los del resfriado, erupción o hinchazón, urticaria y problemas respiratorios.
¿Se puede superar una alergia?
La Dra. Pien dice que no hay una respuesta definitiva a esa pregunta. Ella dice: «Algunos individuos pueden perder los síntomas clínicos a los alérgenos – que puede ocurrir con algunas alergias a los medicamentos, como la penicilina. Los niños a veces pueden superar las alergias a los alimentos como la leche y los huevos, y las reacciones leves al veneno de las picaduras de insectos».
Para algunos, la exposición hace que el cuerpo produzca anticuerpos IgE, pero puede no haber ningún síntoma clínico obvio, dice.
«Ha habido un cambio reciente en la forma en que manejamos las alergias alimentarias pediátricas», dice. «Crear tolerancia ofreciendo cantidades cada vez mayores de un alérgeno puede ayudar a los que tienen riesgo de desarrollar alergias alimentarias. Los pacientes deben discutir esta estrategia con sus médicos, ya que se trata de una práctica nueva y en evolución».
Este enfoque no es definitivamente algo que deba intentar por su cuenta en casa. Trabaje siempre con un alergólogo, dice la Dra. Pien.
¿Y si no está seguro de si es realmente una alergia?
Si tiene alergias o sospecha que podría tenerlas, es una buena idea trabajar con un alergólogo certificado que pueda organizar las pruebas de alergia adecuadas, dice la Dra. Pien.
Los avances recientes en los materiales de prueba están produciendo diagnósticos de alergia más precisos, dice. Si sospecha que puede haber superado una alergia, hable con su médico sobre su diagnóstico y averigüe si tiene sentido volver a hacerse las pruebas.