¿Se dan los gemelos en las familias? Una explicación genética

¿Te has preguntado alguna vez si los gemelos son realmente hereditarios o no? ¿O te has preguntado qué posibilidades tienes de dar a luz a gemelos? Tengo amigos gemelos y primos gemelos, y aunque NO tengo hijos gemelos, siempre me han fascinado los nacimientos múltiples y el orden de nacimiento. (Puede que sea porque de adolescente me encantaba leer los libros de «Sweet Valley High», ¿quién sabe?). Dos ginecólogos explican lo común que es el nacimiento de gemelos, y cuáles son algunos datos interesantes sobre los gemelos en general…

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¿Los gemelos son realmente «comunes» en las familias?

Sí… y no. «No hay pruebas de que los gemelos idénticos se den en las familias», explica el doctor Mitchell S. Kramer, presidente del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Huntington Hospital Northwell Health. «Los gemelos no idénticos, o fraternos, pueden ser hereditarios». Según el Dr. Kramer, los genes de los gemelos fraternos -que transmiten una mayor probabilidad de hiperovulación (liberación de más de un óvulo por ovulación)- se llevan en los genes de la madre, ya que sólo las mujeres ovulan. «Estos genes aumentan la probabilidad de tener gemelos fraternales». Por lo tanto, las parejas tienen más probabilidades de tener gemelos si hay gemelos en la familia de la mujer.

¿Se saltan los gemelos una generación?

Lo siento, el doctor Kramer dice que esta teoría es sólo un mito. Digamos que tu abuela o tu abuelo son gemelos pero tu padre biológico (su hijo biológico) NO es gemelo. Esto no significa que si estás embarazada tengas más posibilidades de concebir gemelos de forma natural, ya que se han saltado una generación. «Creo que este rumor de que los gemelos se saltan una generación empezó hace muchas décadas, antes de que tuviéramos un mejor conocimiento de la genética», explica el doctor Kramer.

¿Por qué muchas mujeres que se someten a la FIV acaban teniendo gemelos? ¿Es sólo una coincidencia?

No, no es exactamente una coincidencia. «La mayoría de los embarazos múltiples se conciben con tratamientos de fertilidad», dice el doctor Kramer. «Entonces, la mayoría de estos bebés serán gemelos fraternos, pero el riesgo de gemelos idénticos también aumenta».

Y un dato: FIV significa «fecundación in vitro» y consiste en fecundar un óvulo con un espermatozoide fuera del cuerpo de la mujer, dejar que crezca durante unos días y luego implantar el embrión en el útero de la mujer. «A veces, se puede implantar más de un embrión, por lo que en ocasiones se pueden tener más gemelos», resume Paniz Heidari, DO, ginecólogo-obstetra de Northridge (California). Además, añade Heidari, las hormonas y la terapia que se administran a algunas mujeres que se someten a asistencia reproductiva pueden estimular los ovarios para que produzcan más de un óvulo que, posteriormente, puede ser fecundado. Nota: En la FIV, la fecundación se produce en el laboratorio, no en el útero. (La fecundación de la IIU se produce en el útero.)

¿Cuáles son las posibilidades de concebir gemelos de forma natural?

En primer lugar, dice Heidari, hay que saber que existen diferentes tipos de gemelos: los gemelos dicigóticos significan que dos óvulos son fecundados por dos espermatozoides diferentes; la incidencia de esto en los Estados Unidos es de 8 y 1000. «Y esto se conoce como gemelos fraternos», dice Heidari. «Pero los gemelos idénticos se forman cuando un solo óvulo fecundado se divide en 2 individuos casi idénticos. Esto se conoce como gemelos monocigóticos». Por supuesto, se pueden concebir gemelos de forma natural, pero más del 50% de las gestaciones múltiples en Estados Unidos, explica Heidari, se deben a la tecnología de reproducción asistida. ¡

¿Soy yo, o parece que hay muchos gemelos últimamente?

No, no es sólo usted! (¡O a mí!) Si resides en Estados Unidos, no estás viendo el doble: últimamente hay más nacimientos de gemelos. Explica el Dr. Kramer: «En EE.UU. ha aumentado el número de nacimientos de gemelos. Aparte de los que se someten a FIV, esto se debe probablemente al aumento de la edad de las mujeres que se quedan embarazadas». El aumento de la edad, añade Kramer, provoca cambios fisiológicos que incrementan la tasa de gemelos.

Estoy embarazada de gemelos. ¿Qué debo saber?

Bueno… además de que vas a dormir muy poco (lo siento…) Heidari dice que, «aunque los gemelos pueden ser muy alegres, puede haber factores de riesgo tanto para la mamá como para el bebé con los múltiplos de orden superior.» Explica que la tasa de gestaciones de trillizos y múltiples de orden superior aumentó más de un 400% durante las décadas de 1980 y 1990, alcanzando un máximo de 193,5 por cada 100.000 nacimientos en 1998, seguido de un modesto descenso a 153,4 por cada 100.000 respiraciones x 2009. Eso parece abrumador, pero Heidari desglosa todas las cuentas. «El aumento de la incidencia de la gestación multifetal se ha atribuido a dos factores principales: Uno, el cambio hacia una edad materna más avanzada en el momento de la concepción, cuando es más probable que la gestación multifetal se produzca de forma natural, y dos, un mayor uso de la tecnología de reproducción asistida, que es más probable que dé lugar a una gestación multifetal», dice Heidari.

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