Scrub es el nombre utilizado para las áreas de arbustos bajos comunes a lo largo de la costa de California. Las plantas del matorral costero deben enfrentarse a condiciones duras, como suelos rocosos empinados y vientos cortantes. Entre los arbustos se intercalan zonas de hierbas y pastos. Predomina el matorral de coyote, la salvia de California y el roble venenoso y, en algunas zonas, la flor de mono pegajosa, el toyon y la baya de café. Todos estos arbustos tienen hojas gruesas y aceitosas que se utilizan en la regulación de la temperatura durante la larga sequía del verano en California.
El chaparral es un tipo específico de matorral que se da a lo largo de la costa de California. La palabra chaparral proviene de España, donde se refiere a las zonas de matorral dominadas por el chaparro, una especie de roble de matorral. La mayoría de los arbustos del chaparral son árboles de hoja perenne y resistente. Muchas especies de chaparral tienen espinas u hojas espinosas para protegerse del pastoreo. El chaparral se da en suelos secos, que suelen estar en las laderas orientadas al sur de las montañas costeras adyacentes a los matorrales o bosques costeros. Durante la estación seca, el chaparral es extremadamente vulnerable al fuego debido al denso patrón de crecimiento de los arbustos y a las hojas relativamente secas. Los incendios del chaparral tienden a ser muy calientes (se han registrado temperaturas de más de 1.000 grados Fahrenheit). Las especies vegetales se han adaptado a los incendios regulares, brotando vigorosamente de los tocones. Predomina la manzanita (muchas especies diferentes), la quimera y el matorral. Otros arbustos como la yerba santa, la salvia negra y la lila costera proporcionan flores silvestres de color púrpura blanquecino y olores penetrantes.