El sargento Charles Stuart MacKenzie fue a luchar a Francia durante la Primera Guerra Mundial y recibió un disparo en el hombro. Los militares lo enviaron a Escocia para que recibiera tratamiento, y el cirujano quiso amputarle el brazo. El sargento MacKenzie se negó, afirmando que tenía que volver con sus hombres. Mientras se recuperaba en el hospital, le preguntaron cómo había sido matar a «los hunos» (como se llamaba entonces a los alemanes). Respondió: «qué desperdicio de un buen cuerpo de hombres». Su última foto, con él en uniforme, fue tomada en las escaleras del hospital. Esta foto colgaba en su casa sobre la chimenea. A su regreso al frente, él y sus hombres se vieron envueltos en un combate a bayoneta calada. El compositor dice,
Por lo que sé, y tomado de los informes de los soldados que regresan, uno de sus amigos cercanos cayó, malherido. Charles se mantuvo firme y luchó hasta que fue vencido y murió por las heridas de la bayoneta. Ese día, mi bisabuela y mi abuela estaban sentadas junto al fuego cuando el cuadro cayó de la pared. Mi bisabuela miró y le dijo a mi abuela «Oh, mi bonnie Charlie ha muerto». Pasaron unos días y el policía local trajo la noticia: el sargento Charles Stuart MacKenzie había muerto en combate. Esta misma foto cuelga ahora sobre mi chimenea. Hace unos años, mi esposa Christine murió de cáncer, y en mi dolor miré su foto para preguntarme qué le daba fuerzas para seguir adelante. Fue entonces, en mi mente, cuando le vi tumbado en el campo y me pregunté cuáles serían sus últimos pensamientos. Las palabras y la música aparecieron en mi cabeza. Creo que los hombres y mujeres que, como usted, están dispuestos a resistir por su familia, por sus amigos y por su país, merecen ser recordados, respetados y honrados. El «Sargento MacKenzie» es mi pequeño homenaje a ellos. MacKenzie» se publicó por primera vez en nuestro CD Tried and True en 2000, y una copia de la canción llegó a manos del director de Hollywood Randall Wallace y del actor Mel Gibson. Inmediatamente, ambos estuvieron de acuerdo en que «Sgt. MacKenzie» debía ocupar un lugar destacado en su próxima película We Were Soldiers.
– Joseph Kilna MacKenzie