El sand wedge moderno es a menudo el hierro más pesado en la bolsa de un jugador, con la mayoría pesando casi 40 onzas (1,1 kg). Tradicionalmente también tenía el loft más alto con 56 grados (55-56 es lo más común), aunque esa distinción ahora va al lob wedge, que a menudo tiene un loft de 60 grados o más. Suele tener una de las varillas más cortas, entre 33 pulgadas (84 cm) y 36 pulgadas (91 cm), aunque en algunos juegos el sand wedge tiene una varilla más larga que el pitching wedge.
BounceEdit
La principal diferencia del palo con respecto a la mayoría de los demás, sin embargo, es una característica llamada bounce. En la mayoría de los otros hierros, la suela del palo es perpendicular a la varilla, lo que significa que está más o menos paralela al suelo cuando el palo está en reposo, permitiendo que el borde de ataque se interponga entre la bola y el suelo más fácilmente. Un sand wedge, sin embargo, está diseñado con la suela del palo en ángulo con el suelo en la misma posición, levantando el borde de ataque del palo del suelo. Este diseño logra tres cosas:
En primer lugar, este diseño generalmente requiere más material, lo que aumenta el peso de la cabeza del palo para un mayor impulso y coloca ese peso bajo y hacia adelante en la cabeza del palo para lanzamientos más altos.
En segundo lugar, la suela en ángulo levanta el borde de ataque del suelo en la parte inferior del swing, lo que evita que el palo se clave en los terrenos más blandos -por ejemplo, la arena, el suelo fangoso y la hierba gruesa- en lugar de tender a rozar la superficie. Esto, a su vez, permite a los jugadores una mayor flexibilidad a la hora de abordar la bola; el jugador puede alinear la bola en el centro de su stance y realizar un swing normal en el que el palo rozará el césped antes de entrar en contacto con la bola, o bien puede mover la bola hacia atrás en su stance (hacia el pie derecho para un jugador diestro) y golpear la bola antes en el swing. La consecuencia natural de este tipo de golpe correctamente ejecutado es que la cara del palo tiene menos loft en el momento del contacto, por lo que la bola se lanza en un ángulo más bajo para conseguir más distancia. Sin rebote, este tipo de golpe generalmente hará que el palo se clave en el suelo después de entrar en contacto con la bola, incluso si se ejecuta correctamente. Con un palo tan alto, el jugador no puede seguir su swing y puede lesionarse.
Por último, cuando se juega desde un búnker, la bola puede haberse enterrado profundamente en la arena (dependiendo de la consistencia de la arena y del grado de impacto, la bola puede estar completamente sumergida). Para sacarla, la cabeza del palo debe entrar en contacto con la bola desde abajo, lo que significa que el borde de ataque del palo debe estar a veces 3 o 5 cm por debajo de la superficie de la arena en el momento del contacto. El ángulo de la suela contrarresta la presión natural hacia abajo de la cara del palo que se hunde cada vez más en la arena, haciendo más fácil el swing del palo por debajo de la superficie de la arena y luego levantar el palo -y la bola- de nuevo hacia fuera.
Otros palos, especialmente los hierros cortos y otros wedges, ahora incorporan un pequeño grado de rebote para ayudar en las jugadas desde el rough u otros lies blandos, pero el sand wedge normalmente tendrá la mayor cantidad de rebote de cualquier palo en la bolsa de un jugador. Sin embargo, hay excepciones; Callaway Golf, por ejemplo, comercializa una línea de hierros «Big Bertha» en la que el lob wedge tiene un rebote significativamente mayor que el sand wedge.