Fuente: CDC
¿Qué es el timerosal?
El timerosal es un conservante a base de mercurio que se ha utilizado durante décadas en Estados Unidos en viales multidosis (viales que contienen más de una dosis) de medicamentos y vacunas.
¿Por qué se utiliza el timerosal como conservante en las vacunas?
El timerosal se añade a los viales de vacunas que contienen más de una dosis para evitar el crecimiento de bacterias y hongos en caso de que entren en la vacuna. Esto puede ocurrir cuando la aguja de una jeringa entra en un vial mientras se prepara la vacuna para su administración. La contaminación por gérmenes en una vacuna podría causar reacciones locales graves, enfermedades serias o la muerte. En algunas vacunas se añaden conservantes durante el proceso de fabricación para evitar la proliferación de microbios.
¿Cómo actúa el timerosal en el organismo?
El timerosal no permanece mucho tiempo en el cuerpo, por lo que no se acumula ni alcanza niveles perjudiciales. Cuando el timerosal entra en el cuerpo, se descompone en etilmercurio y tiosalicilato, que se eliminan fácilmente.
¿Es seguro el timerosal?
El timerosal tiene un historial probado de ser muy seguro. Los datos de muchos estudios no muestran pruebas convincentes de daños causados por las bajas dosis de timerosal en las vacunas.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del timerosal?
Los efectos secundarios más comunes son reacciones menores como enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección. Aunque es poco frecuente, algunas personas pueden ser alérgicas al timerosal. Las investigaciones demuestran que la mayoría de las personas que son alérgicas al timerosal no tendrán ninguna reacción cuando éste se inyecta bajo la piel (Wattanakrai, 2007; Heidary, 2005).
¿El timerosal causa autismo?
Las investigaciones no muestran ninguna relación entre el timerosal de las vacunas y el autismo, un trastorno del neurodesarrollo. Aunque el timerosal se eliminó de las vacunas infantiles en 2001, las tasas de autismo han aumentado, lo cual es lo contrario de lo que cabría esperar si el timerosal causara el autismo.
¿Las vacunas MMR contienen timerosal?
No, las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) no contienen ni nunca han contenido timerosal. Las vacunas contra la varicela, la poliomielitis inactivada (IPV) y la vacuna neumocócica conjugada tampoco han contenido nunca timerosal.
¿Todas las vacunas contra la gripe contienen timerosal?
No. Las vacunas contra la gripe están disponibles actualmente en versiones que contienen y no contienen timerosal. La cantidad total de vacunas contra la gripe sin timerosal como conservante ha sido en ocasiones limitada, pero la disponibilidad aumentará a medida que se amplíen las capacidades de fabricación de vacunas. Mientras tanto, es importante tener en cuenta que los beneficios de la vacunación contra la gripe superan el riesgo teórico, si es que lo hay, de la exposición al timerosal.
¿Cómo puedo saber si el timerosal está en una vacuna?
Para obtener una lista completa de vacunas y su nivel de contenido de timerosal, puede visitar la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Además, puede pedir a su médico o farmacéutico una copia del prospecto de la vacuna. En él se enumeran los ingredientes de la vacuna y se comentan las reacciones adversas conocidas.
Por favor, consulte las Referencias para ver una lista de artículos publicados sobre el timerosal.
Fuente
Texto de http://www.cdc.gov/vaccinesafety/Concerns/Thimerosal/thimerosal_faqs.html, (5 de octubre de 2010). Página modificada por última vez: 17 de febrero de 2010. Fuente del contenido: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.