Rosaceae: Familia de las rosas. Identificar plantas, flores, arbustos y árboles.

Rosáceas
Plantas de la familia de las rosas

Si alguna vez has enterrado tu nariz en una manzana, una rosa, una fresa o una flor de cerezo, entonces conoces la familia de las rosas. Las rosas tienen hojas alternas, que varían de simples a trifoliadas, palmeadas o pinnadas. Las hojas enteras o los foliolos más pequeños suelen tener una forma más o menos ovalada con bordes dentados, lo que constituye un buen patrón secundario para reconocer la familia de las rosas. En cuanto a las flores, suelen tener 5 (raramente de 3 a 10) sépalos separados y un número similar de pétalos. Hay un mínimo de 5 estambres, pero a menudo muchos más, normalmente en múltiplos de cinco. Muchas flores de la familia de las rosas, especialmente las de la subfamilia de las rosas, tienen varios o numerosos pistilos simples, o los pistilos pueden estar unidos en la base, con los estilos separados, formando un único pistilo compuesto con numerosos estilos. En cualquier caso, el resultado es un centro distintivo de aspecto borroso rodeado de muchos estambres. Las plantas de la familia de las rosas forman muchos frutos diferentes, que varían desde frutos carnosos hasta varios falsos frutos, semillas secas, cápsulas o folículos.
En todo el mundo, hay unos 100 géneros y 3.000 especies. En América del Norte se encuentran unos 50 géneros. La familia de las rosas produce muchos frutos comestibles. Los taninos son comunes en la vegetación, lo que le confiere propiedades astringentes. Los compuestos de cianuro se encuentran en las hojas y los frutos de algunas especies.
A principios del siglo XX, los botánicos reclasificaron las antiguas familias Spirea, Plum y Apple como subfamilias dentro de la familia Rose. En respuesta, Robert Frost dijo: «La rosa es una rosa y siempre fue una rosa. Pero ahora la teoría dice que la manzana es una rosa, y la pera lo es, y también la ciruela, supongo. Sólo se sabe qué es lo siguiente que será una rosa. Tú, por supuesto, eres una rosa – pero siempre fuiste una rosa».
Desde entonces, los taxonomistas han determinado que las subfamilias Spiraea, Ciruela y Manzana no representaban líneas genéticamente distintas, sino que debían combinarse más adecuadamente como una única subfamilia, ahora conocida como la subfamilia de las Almendras, Amygdaloideae. Cuando tenga un espécimen en la mano, entonces lea cada una de las subfamilias para reducir las opciones de identificación.

Palabras clave: 5 sépalos y 5 pétalos con estambres generalmente numerosos. Hojas ovaladas y dentadas.

Subfamilias de la familia de las rosas
Subfamilia de las rosas | Subfamilia de las dríadas
Subfamilia de los almendros: Spiraeas | Ciruelas | Manzanas

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Subfamilia de las Rosas: Rosoideae
Estos miembros de la familia de las rosas tienen numerosos estambres y numerosos estilos.

La mayoría de las flores de la subfamilia de las rosas tienen un receptáculo ligeramente abovedado debajo de los pistilos. Algunas especies se parecen a los ranúnculos con sus numerosos estambres y numerosos pistilos simples unidos a un receptáculo en forma de cono. Pero es fácil determinar la diferencia. En la subfamilia de las rosas suele haber estípulas en la base de las hojas, pero nunca en los ranúnculos. Las estípulas son pequeños crecimientos en forma de hoja en la base de los tallos de las hojas.
Las plantas de la subfamilia de las rosas tienen múltiples pistilos separados (a veces unidos basalmente). Botánicamente hablando, el ovario de cada pistilo madura en su propio fruto, que es una semilla seca (aquenio) en la mayoría de las rosas. Sin embargo, hay algunos falsos frutos interesantes. En la rosa, por ejemplo, cada ovario produce una semilla seca, todas ellas encerradas en un receptáculo carnoso que se parece mucho a un ovario carnoso. La fresa es similar, pero invertida, con las semillas secas incrustadas en la superficie de un receptáculo carnoso. La frambuesa, sin embargo, sí tiene frutos carnosos; el ovario de cada pistilo simple se hincha para crear un fruto agregado que cubre un receptáculo abovedado.

Rosa acicularis. Prickly Rose.

Rosa acicularis. Prickly Rose.

Rosa woodsii. Rosa del bosque.

Rosa woodsii. Wood’s Rose.

Rosa sp. Wild Rose Hips. Pony, Montana.

Rosa gymnocarpa. Rosa de la calva. A diferencia de otras especies, los frutos de la rosa mosqueta dejan caer sus sépalos.

Fragaria vesca. Fresa silvestre.

Frageria virginiana. Fresa silvestre.

Fragaria sp. Fresas silvestres.

Fragaria sp. Fresas silvestres.

Buscando en el Oeste montañoso

Duchesnea indica (también conocida como Potentilla indica). Falsa fresa. Flores amarillas. Introducida desde Asia como ornamental. Fotografiada en la Universidad Brigham Young en Rexburg, Idaho.

Fallugia paradoxa. Apache Plume. Originaria del suroeste americano.

Geum macrophyllum. Aves amarillas.

Geum triflorum. Prairie Smoke.

Geum triflorum. Prairie Smoke.

Potentilla anserina. Silverweed Cinquefoil. Lago Harrison. Cerca de Harrison, Montana.

Potentilla glandulosa. Cinquefoil pegajoso.

Potentilla recta. Escarabajo de azufre. Introducida e invasora.

Potentilla recta. Cinquefoil del azufre.

Pentaphylloides floribunda (alias Potentilla fruticosa) Cinquefoil arbustivo. Montañas de la raíz del tabaco. Pony, Montana.

Pentaphylloides floribunda (también conocida como Potentilla fruticosa) Shrubby Cinquefoil.

Rubus parviflorus. Baya del Dedal.

Rubus parviflorus. Thimble Berry.

Rubus armeniacus (también conocido como Rubus discolor). Zarza del Himalaya.

Rubus armeniacus (también conocido como Rubus discolor). Zarza del Himalaya.

Rubus armeniacus (también conocido como Rubus discolor). Zarza del Himalaya.

Buscando en el Oeste montañoso

Rubus leucodermis. Frambuesa de gorra negra.

Rubus laciniatus. Zarzamora de hoja perenne.

Rubus idaeus. Frambuesa.

Rubus spectabilis. Salmonberry.

Subfamilia de las dríadas: Dryadoideae

En las flores y arbustos de la subfamilia Dryad, el ovario madura como una semilla seca (aquenio). El estilo permanece unido al ovario, formando normalmente un penacho plumoso distintivo unido a cada semilla. (También se encuentra en Geum triflorum y Fallugia paradoxa de la subfamilia de las rosas.) Al igual que los miembros de la familia de los guisantes, las dríades se asocian con bacterias fijadoras de nitrógeno en el suelo, formando nódulos en las raíces. Las bacterias absorben el nitrógeno del aire y lo ponen a disposición de las plantas. A cambio, las plantas realizan la fotosíntesis de azúcares para las bacterias. .

Dryas octopetala. Avens de montaña.

Dryas octopetala. Avens de montaña. Una flor alpina.

Cercocarpus montanus. Caoba de la montaña.

Cercocarpus montanus. Caoba de montaña. Fotografiada en el parque Red Rocks, Colorado. Común en todas las Montañas Rocosas.

Purshia tridentata. Arbusto amargo.

Purshia tridentata. Bitterbrush.

Subfamilia del almendro: Spiraeas – Amygdaloideae

La subfamilia de los almendros incluye las antiguas subfamilias de las Spiraeas, los ciruelos y los manzanos. Había cierto solapamiento genético entre estos grupos, lo que hizo necesario combinarlos. Por ejemplo, algunos géneros se clasificaban anteriormente como Spiraeas, pero están más estrechamente relacionados con las Ciruelas o las Manzanas. No obstante, la agrupación tradicional sigue siendo útil a efectos de identificación.
Las plantas del tipo Spiraea son en su mayoría arbustos con racimos densos y de aspecto espumoso de flores blancas o rosas, a menudo con estambres que cuelgan más allá de los pétalos. A diferencia de la subfamilia de las rosas, estas plantas no tienen estípulas en las hojas. El ovario está situado en posición superior con 2 a 5 (raramente 1 a 12) pistilos simples, que pueden estar parcialmente fusionados en la base. Los frutos de este grupo incluyen cápsulas, folículos (frutos secos unicarpelados que se dividen a lo largo de una costura), o a veces aquenios (semillas secas).

Spiraea betulifolia. Spiraea de hoja de abedul.

Spiraea betulifolia. Spiraea de hoja de abedul. Montañas de raíz de tabaco. Pony, Montana.

Spiraea betulifolia. Birch Leaf Spiraea.

Foraging the Mountain West

Spiraea douglasii. Spiraea occidental.

Douglas spirea: Spiraea douglasii. La spirea occidental es nativa del oeste de Norteamérica, ésta fotografiada como planta introducida en Suecia.

Physocarpus malvaceus. Ninebark.

Physocarpus malvaceus. Ninebark. Arbusto común en los bosques de las Montañas Rocosas.

Holodiscus discolor. Rocío del océano.

Buscando en el oeste montañoso

Subfamilia de los almendros: Ciruelas – Amygdaloideae

Las ciruelas, las cerezas, los albaricoques, los melocotones, las nectarinas y las almendras se incluyen en el género Prunus. En la mayoría de estas especies, nos comemos el fruto carnoso y tiramos el hueso, pero en la almendra (P. dulcis), descartamos el fruto carnoso y abrimos el hueso para comer la nuez. El ovario está situado en su mayor parte o en su totalidad en la parte superior y suele estar formado por un solo carpelo (unicarpelar) (de 2 a 5 carpelos en Oemleria) que forma una sola cámara que madura como una drupa (un fruto carnoso con una semilla pétrea). La próxima vez que vea uno de estos frutos carnosos, fíjese en la «costura» que hay en uno de los lados y en el hueso parecido a una almendra que hay en el centro; esas son las marcas evidentes de Prunus y sus aliados más cercanos.
Los frutos y/o nueces de cualquier especie de Prunus son técnicamente comestibles, pero las nueces contienen amigdalina, un glucósido que se descompone en benzaldehído y cianuro. El benzaldehído es la fuente del sabor amargo de la almendra, a menudo utilizado en la cocina. El grado de amargor es un buen indicador de la concentración de amigdalina en la nuez cruda. La amigdalina, también conocida como laetrilo o vitamina B17, se considera beneficiosa en pequeñas dosis, pero su consumo excesivo provoca una intoxicación por cianuro. El cianuro impide que las células utilicen el oxígeno en el torrente sanguíneo, lo que provoca asfixia a nivel celular. La cocción, el secado y/o la oxidación adecuados destruyen el cianuro, lo que hace que el hueso -o más bien el fruto seco dentro del hueso- sea comestible.

Prunus virginiana. Cereza de la garganta.

Prunus virginiana. Recogiendo Chokecherries. Twisp, Washington.

Prunus mahaleb. Cereza mahaleb.

Prunus mahaleb. Mahaleb Cherry. Twisp, Washington.

Prunus tomentosa. Cerezo de Nanjing.

Prunus tomentosa. Cerezo de Nanjing.

Prunus americana. Ciruela silvestre americana.

Prunus americana. American Wild Plum.

Prunus cerasifera. Ciruelo de cereza. Originario de Europa y Asia. Naturalizado de las fincas en algunas partes de Norteamérica.

Prunus cerasifera. Ciruelo de cereza. Fotografiado en el cañón Hells, Idaho.

Prunus avium. Cerezo dulce. Originario de Europa y Asia. Naturalizado en algunas partes de Norteamérica.

Prunus avium. Cerezo dulce. Fotografiado cerca de Kettle Falls, Washington.

Prunus armeniaca. Albaricoque.

Prunus armeniaca. Albaricoque.

Subfamilia de los almendros: Manzanas – Amygdaloideae

Si encuentra una planta de la familia de las rosas con frutos carnosos y una estrella de cinco puntas en la parte inferior, entonces pertenece al grupo de las manzanas de la subfamilia de las almendras. El único otro fruto carnoso de la familia de las rosas con una estrella de cinco puntas es la propia rosa (véase la subfamilia de las rosas). En las flores de tipo manzana, el ovario se sitúa en posición inferior, dejando los restos de la flor unidos a la punta del fruto. El fruto es una falsa fruta conocida como pepita. En lugar de formarse como un ovario hinchado, el fruto carnoso se forma a partir del receptáculo ampliado alrededor del ovario.
Todos estos frutos de tipo manzana son más o menos comestibles, aunque algunos, como el fresno de montaña (Sorbus), pueden ser altamente astringentes. Otros miembros cultivados de la subfamilia de las manzanas son el manzano (Malus), el peral (Pyrus), el membrillo (Cydonia), el níspero (Eriobotrya), la baya de Navidad (Photinia) y la Pyracantha. Los frutos de la mayoría de estas plantas son más dulces después de una helada. Obsérvese que las bayas de la familia de los brezos / subfamilia de los arándanos tienen una estrella similar de cinco puntas procedente de los sépalos sobrantes.