Según el abuelo, cualquier mamífero salvaje que invada tu casa o tu jardín es un roedor, a menudo denominado cariñosamente «alimaña». Esto resulta no ser del todo así. Sabemos que los ratones, las ratas y los hámsters son roedores, pero otros animales que se parecen a los ratones o a las ratas pueden pertenecer o no al orden Rodentia.
TOLOS
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Los topos no son roedores. La mayoría de los topos pertenecen al orden Soricomorpha. Se alimentan de insectos y lombrices. Sin embargo, hay varias especies llamadas ratas topo que son roedores ciegos del género Spalax. Las ratas topo recibieron este nombre porque viven bajo tierra como los topos, pero no están emparentadas con ellos.
PORCUPINES
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Un puercoespín es un roedor. Hay un par de docenas de especies de puercoespín que pertenecen a dos familias. Lo que tienen en común son las púas que utilizan para esconderse o defenderse. La leyenda dice que pueden disparar estas púas a voluntad, pero no es así. Sin embargo, las púas se desprenden del puercoespín con facilidad, por lo que un perro que se meta con un «cerdo con púas» puede volver a casa con la cara incrustada. Los puercoespines son herbívoros como otros roedores.
Erizos
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Un erizo no es un roedor. Su orden es Erinaceomorpha, lo que significa que no están relacionados en absoluto con los puercoespines. Los erizos comparten más bien su linaje con las musarañas. Sin embargo, tienen pelo modificado en forma de púas para defenderse. A diferencia de los puercoespines, los erizos comen de todo, incluyendo insectos, ranas, caracoles, huevos, animales atropellados y plantas.
ARDILLAS
Imagen de Flickr use Sharon Mollerus.
Las ardillas son roedores pertenecientes a la familia Sciuridae. Se trata de una gran familia de especies que incluye a las ardillas, los perritos de la pradera, las marmotas (también llamadas marmotas), las marmotas y las ardillas voladoras. Lo que se encarga de muchos roedores que se pueden preguntar. *Nota: Mucha gente confunde las ardillas voladoras con los planeadores del azúcar. Mientras que las ardillas voladoras son roedores, los planeadores del azúcar son marsupiales.
RACONES
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El mapache no es un roedor. Pertenece al orden de los carnívoros, lo que significa que se alimenta de carne, aunque un mapache comerá todo lo que esté a su alcance, incluso lo que crezca en su jardín o esté en su cubo de basura. Los mapaches son miembros de la familia de los procónidos, que también incluye a los gatos de cola anillada, los coatíes de América del Sur y los kinkajous de América Central y del Sur. Los taxónomos colocaron en su día al animal en el mismo género que los osos (Ursus), pero posteriormente dieron a los mapaches su propio género (Procyon). Los mapaches son nativos de América del Norte, pero debido a la intervención humana (tanto deliberada como accidental), ahora se pueden encontrar vagando por Europa y Japón.
Capibaras
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El capibara es un roedor, a pesar de tener el tamaño de un San Bernardo. El R.O.U.S. original es originario de América del Sur. El capibara es el único animal de la familia Hydrochaeridae, del suborden Hystricomorpha, que también incluye a las nutrias, las chinchillas, los puercoespines y los conejillos de indias.
OPOSOS
Imagen del usuario de Flickr Zeke Franco.
Las zarigüeyas no son roedores. Son un orden en sí mismo, parte de la «infraclase» conocida como marsupiales. La etiqueta distingue a los marsupiales de los mamíferos placentarios, como los roedores. Al igual que los marsupiales australianos (canguro, koala, zarigüeya y wombat), las zarigüeyas de América del Norte y del Sur nacen muy poco desarrolladas y deben vivir en una bolsa hecha con la piel de la madre y amamantarse hasta que son capaces de producir suficiente calor para sobrevivir. Y atención a esto: Australia es conocida por sus marsupiales porque allí florecieron, pero esas especies descienden de los marsupiales sudamericanos.
Castores
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Un castor es un roedor, perteneciente al género Castor. Es el roedor más grande de América del Norte y puede pesar hasta 18 kilos. Los castores tienen intestinos especializados que pueden digerir la corteza de los árboles, y pueden construir un nido mejor que incluso la rata de carga más inteligente.
MATONES
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Los murciélagos no son roedores. Los mamíferos voladores tienen su propio orden llamado Chiroptera. Antes se clasificaban en el superorden Archonta, que también incluye a los primates, pero ahora están en el superorden Laurasiatheria junto con las ballenas y los animales con pezuñas, pero no los roedores.
RABOS
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Los conejos no son roedores, a pesar de lo que te hayan enseñado en la escuela. Se parecen a los roedores, pero su dentadura diferente los sitúa en el orden Lagomorpha. Los conejos fueron clasificados como roedores hasta 1912. Los libros de texto tardaron décadas en ponerse al día con la evolución de la taxonomía, y aún más en divorciar a los lagomorfos de los roedores en la cultura popular.
Puedes ver que es difícil distinguir a los jugadores sin un programa. Al igual que otras clasificaciones taxonómicas, las especies de roedores son un lote diverso que no se parecen especialmente. Y muchas especies que se parecen a algunos roedores pertenecen a otros órdenes. Además, las clasificaciones cambian a medida que los científicos descubren más información. Si no estás seguro de cómo clasificar un animal, es mejor buscarlo que adivinarlo.
PS: Ahora que has leído esto, haz el test basado en este post de Buzzfeed.