Revolución Cubana

Hechos clave y resumen

• Estados Unidos había estado muy involucrado en Cuba desde que le arrebató la isla a España en la Guerra Hispanoamericana en 1899.
• La injerencia de Estados Unidos en la vida cubana había provocado el crecimiento del sentimiento antiamericano, que a menudo se manifestaba en oposición al régimen gobernante.
• Fulgencio Batista había llegado a la presidencia de Cuba por primera vez en 1940. Cuando se presentó a las elecciones de nuevo en 1952, decidió evitar la derrota derrocando al gobierno.
• Un joven abogado, Fidel Castro, se había presentado como candidato a la Cámara de Representantes en las elecciones de 1952. Intentó oponerse al golpe de Batista por medios legales, pero después de fracasar se comprometió a derrocarlo con una revolución armada.
• El 26 de julio de 1953, Castro encabezó un pequeño grupo de revolucionarios en un ataque a un cuartel del ejército. El ataque fue un desastre y la mayoría de sus seguidores murieron o fueron capturados. Castro y su hermano Raúl fueron arrestados y encarcelados.
• En 1955, los hermanos Castro fueron liberados de la prisión. Se exiliaron en México, donde se unieron a otros revolucionarios cubanos y al argentino Ernesto ‘Che’ Guevara para planear una invasión de Cuba.
• El 2 de diciembre de 1956, Fidel Castro y otras 81 personas desembarcaron en Cuba a bordo de un yate llamado Granma. La invasión fue aplastada por el ejército cubano y los supervivientes huyeron a las montañas de Sierra Maestra para iniciar una campaña de guerrilla.
• También hubo otros grupos activos contra el régimen de Batista: el 13 de marzo de 1957, el palacio presidencial de La Habana fue atacado por el Directorio Revolucionario, un grupo formado principalmente por estudiantes.
• La respuesta de Batista a los desafíos a su gobierno fue suspender los derechos a la libertad de expresión y a la libertad de reunión.
• En julio de 1958 Batista lanzó una campaña militar contra el grupo de Fidel Castro, que fue conocido como el Movimiento 26 de Julio.
• Las tropas del gobierno fueron derrotadas por las guerrillas de Castro en la Batalla de La Plata (11-21 de julio de 1958).
• Aunque el ejército de Batista obtuvo una victoria en la Batalla de Las Mercedes a finales de julio de 1958, el comandante del ejército permitió a los rebeldes escapar de vuelta a las montañas.
• El 21 de agosto de 1958, las fuerzas de Castro salieron de las montañas y comenzaron a avanzar hacia el norte, capturando ciudades a su paso.
• En noviembre de 1958 se celebraron elecciones presidenciales, que habían sido pospuestas por Batista en marzo. El candidato elegido por Batista ganó después de un fraude electoral masivo, lo que hizo que el apoyo hacia él prácticamente desapareciera.
• El 30 de diciembre de 1958, la fuerza revolucionaria del Che Guevara en Santa Clara descarriló y capturó un tren que llevaba un suministro de armas que necesitaban desesperadamente las tropas del gobierno.
• El día de Año Nuevo de 1959 Batista abandonó finalmente el poder en Cuba antes de huir al exilio.
• El Che Guevara dirigió las tropas revolucionarias en la capital cubana, La Habana, el 3 de enero de 1959. Cinco días después, Fidel Castro se unió a él y estableció un gobierno provisional con él mismo como primer ministro.
• Castro llevó a cabo violentas represalias contra los supuestos aliados de Batista. Muchos cubanos abandonaron el país.
• El ascenso de Fidel Castro provocó la ruptura total de las relaciones con Estados Unidos y la alianza de Cuba con la URSS comunista.

Contexto histórico

Desde 1492 hasta 1899, Cuba había sido una posesión caribeña de España. La nación isleña libró una sucesión de guerras contra España por su independencia, y el tercer conflicto involucró a Estados Unidos y se conoció como la Guerra Hispano-Americana.

La derrota de España en esa guerra significó que Cuba fue liberada del dominio español, pero sería administrada por Estados Unidos por un período de tres años, hasta 1902. En ese tiempo, se realizaron mejoras en las obras públicas y en los proyectos sanitarios, y las empresas estadounidenses se establecieron en Cuba. Aunque Cuba se independizó en 1902, Estados Unidos seguía muy implicado en el país e incluso podía decidir intervenir militarmente si lo consideraba oportuno. Las empresas estadounidenses que operaban en Cuba llegaron a dominar sus exportaciones, dejando a Cuba casi dependiente de un solo cultivo (el azúcar) y de un solo mercado (el estadounidense). El crimen organizado también encontró un hogar en Cuba, convenientemente situada no lejos de Florida y en ruta hacia América Central y del Sur. Los presidentes cubanos eran a menudo corruptos y, como consecuencia, hubo frecuentes levantamientos y golpes de estado. En 1940, el oficial del ejército Fulgencio Batista fue elegido presidente. En su primer mandato, fue un líder progresista que prometió defender la democracia y mejorar el nivel de vida de los cubanos. Batista no se presentó a las elecciones de 1944, aunque su candidato elegido fue derrotado. Cuando se presentó a las elecciones presidenciales de 1952, Batista se dio cuenta de que no iba a ganar. En su lugar, dio un golpe de estado y se hizo con el poder. También se presentó en 1952, para un escaño en la Cámara de Representantes, el joven abogado Fidel Castro. Cuando Batista anuló las elecciones, Castro intentó utilizar los tribunales para derrocarlo del poder. Cuando estos intentos fracasaron, Castro decidió que tenía que lanzar una revolución armada para liberar a Cuba de la dictadura de Batista.

La Revolución

Junto con su hermano Raúl, Fidel Castro fundó una organización llamada «El Movimiento» en 1952. A finales de año, contaba con más de mil miembros y un arsenal de armas. El 26 de julio de 1953, el Movimiento llevó a cabo un ataque contra el Cuartel Moncada en Santiago de Cuba. De unos 160 revolucionarios que participaron en el ataque, casi todos murieron o fueron capturados. Fidel y Raúl Castro se encontraban entre los 20 rebeldes que escaparon a la cercana Sierra Maestra. Sin embargo, el presidente Batista pudo acorralar rápidamente a los fugitivos, y los Castro fueron encarcelados. En su juicio, Fidel Castro habló durante varias horas para defender sus acciones y condenar a Batista. Sus palabras finales fueron: «La historia me absolverá»

En otras elecciones presidenciales en 1954, Batista fue debidamente elegido sin oposición. A pesar de la forma en que había tomado el poder, el régimen de Batista fue reconocido por Estados Unidos. Durante las elecciones, los partidarios de Castro habían hecho campaña para que fuera liberado en una amnistía para los presos políticos. Batista consideró que su posición era lo suficientemente fuerte como para no tener nada que temer del movimiento castrista, y accedió a liberar a los hermanos Castro y a muchos otros presos políticos. Al salir de la cárcel en mayo de 1955, Fidel y Raúl Castro descubrieron que sus libertades en Cuba estaban siendo restringidas bajo el régimen de Batista. Preocupados por la posibilidad de ser arrestados de nuevo, los hermanos y varios compañeros revolucionarios abandonaron el país rumbo a México.

Fue en México donde conocieron al médico argentino Ernesto ‘Che’ Guevara. El revolucionario Guevara se convertiría en uno de sus más estrechos colaboradores. Mientras estaba en el exilio, Fidel Castro se preparó para volver a entrar en Cuba y desalojar a Batista por la fuerza. Visitó Estados Unidos para recaudar dinero para su campaña y entrenó para el combate a su banda de rebeldes, ahora llamada Movimiento 26 de Julio por el ataque al Cuartel Moncada. También se mantuvo en contacto con otros grupos revolucionarios en Cuba, para que pudieran coordinar sus ataques para lograr la máxima eficacia.

El 25 de noviembre de 1956, 82 miembros del Movimiento 26 de Julio salieron de México a bordo del yate Granma. El barco llegó a Playa Las Coloradas, en el suroeste de Cuba, el 2 de diciembre, y los rebeldes se dirigieron inmediatamente a la relativa seguridad de las montañas de la Sierra Maestra, desde donde podrían llevar a cabo una campaña de guerrilla. Sin embargo, los ataques de las tropas de Batista redujeron gravemente su número y apenas una cuarta parte de la fuerza de invasión original logró pasar. Los hermanos Castro, el Che Guevara y Camilo Cienfuegos se encontraban entre los supervivientes.

Los rebeldes se embarcaron entonces en un periodo de asaltos a las instalaciones del ejército local y de reclutamiento de nuevos miembros para su movimiento. Mientras tanto, en otros lugares de Cuba, otras células revolucionarias llevaban a cabo actividades antigubernamentales. El 13 de marzo de 1957, el Directorio Revolucionario, un grupo formado principalmente por estudiantes, intentó asaltar el palacio presidencial de La Habana para asesinar a Batista. El ataque fracasó y se produjeron terribles represalias por parte de las autoridades.

A medida que el régimen de Batista se volvía más represivo, el apoyo de Estados Unidos empezó a flaquear. Castro invitaba a periodistas y equipos de filmación a sus escondites en las montañas para contar al mundo la justicia de su causa y se ganaba la simpatía de personas de fuera de las fronteras de Cuba. El dinero y los suministros del extranjero comenzaron a llegar a Castro, y algunos extranjeros incluso vinieron a Cuba para luchar contra Batista, en particular el estadounidense William Morgan, que alcanzó el rango de comandante en una banda rebelde que luchaba en las montañas del Escambray, en el centro de Cuba.

Para 1958, Batista estaba sintiendo la presión. Estados Unidos había dejado de enviarle armas y le resultaba difícil equipar a su ejército. Decidió intentar aplastar a Castro de una vez por todas, lanzando la Operación Verano en el verano. Las tropas gubernamentales rodearon la fortaleza de Castro en Sierra Maestra. Batista había sobrestimado el número de rebeldes que había allí, por lo que su ejército los superaba ampliamente en número. Sin embargo, los hombres y mujeres de Castro eran ya guerrilleros experimentados que conocían muy bien el terreno. Contaban con redes de personas locales que les proporcionaban información sobre los movimientos y planes del ejército. El 11 de julio de 1958, las tropas gubernamentales iniciaron la Batalla de La Plata, entrando en las montañas desde el mar hacia el sur y avanzando hacia la base de Castro. Sin embargo, Castro estaba preparado para ellos, emboscando a los soldados en el camino y cortando su ruta de escape. El comandante del batallón se negó a rendirse durante muchos días, pero finalmente capituló ante Castro el 21 de julio.

El comandante del ejército, el general Cantillo, decidió intentar atraer a Castro utilizando otro batallón, que retiraría estratégicamente con la esperanza de que los rebeldes volvieran a desplegar una emboscada. Esta vez las tropas del gobierno estaban preparadas, otra fuerza de ellas esperaba para lanzar un ataque sorpresa a los rebeldes. Esta fue la Batalla de las Mercedes, que comenzó el 29 de julio de 1958, y esta vez el ejército sí consiguió superar a los guerrilleros de Castro. Temiendo que sus fuerzas fueran aniquiladas, Castro pidió un alto el fuego, pero durante las negociaciones, sus combatientes empezaron a desaparecer en las montañas. Cuando terminaron las conversaciones, el general Cantillo se preparó para reanudar las hostilidades el 8 de agosto, pero se encontró con que sus enemigos habían desaparecido. La táctica de Batista había fracasado: Castro seguía en libertad y la moral del ejército estaba por los suelos.

El 21 de agosto de 1958, Castro lanzó su propia ofensiva. Saliendo de las montañas, comenzó a avanzar hacia el norte, dividiendo sus fuerzas en tres columnas al mando de Jaime Vega, Che Guevara y Camilo Cienfuegos. La columna de Vega fue detenida por las tropas de Batista, pero las otras dos llegaron al centro de Cuba, uniéndose a otros grupos rebeldes. Del 19 al 30 de diciembre de 1958, Cienfuegos sitió la guarnición del ejército en Yaguajay. Cuando la guarnición finalmente se rindió por falta de municiones, Cienfuegos fue aclamado como el «Héroe de Yaguajay».

Mientras tanto, el Che Guevara avanzaba hacia Santa Clara, llegando el 28 de diciembre. Batista había ordenado el envío de un tren blindado a la ciudad, con armas y suministros vitales. Durante la Batalla por Santa Clara, Guevara consiguió doblar la vía férrea utilizando una excavadora, provocando el descarrilamiento y la captura del tren gubernamental. Batista se dio cuenta de que había llegado el fin de su gobierno en Cuba y huyó del país el 1 de enero de 1959. El 3 de enero, Guevara y Cienfuegos avanzaron sin oposición hacia La Habana. Fidel Castro llegó el 8 de enero, y la Revolución Cubana estaba completa.

Castro gobernaría durante muchas décadas como dictador comunista. Al principio, había afirmado no ser comunista, pero esto podría haber sido para parecer menos radical a sus partidarios en todo el mundo, incluyendo en los EE.UU. Una vez que las relaciones se rompieron con América, Castro se alió con la URSS y proclamó a Cuba como un estado comunista. Aunque Castro mejoró el acceso a la sanidad y la educación, hubo violentas represalias contra los opositores a su régimen, y Cuba se empobreció profundamente.

Cronología

En la primera mitad del siglo XX, Cuba estuvo dominada por Estados Unidos y tuvo una serie de presidentes corruptos. En 1952, el ex presidente cubano Fulgencio Batista se presentó de nuevo a las elecciones, pero, temiendo perder, derrocó al gobierno y anuló las elecciones. Después de que el abogado Fidel Castro no consiguiera derrocar a Batista a través de los tribunales, decidió iniciar una rebelión armada con su hermano Raúl. Encarcelado tras un ataque a una guarnición del ejército el 26 de julio de 1953, Castro fue liberado en 1955 y viajó a México para planificar otra campaña contra Batista.

Aquí conoció al Che Guevara, que se unió a su Movimiento 26 de Julio. Castro regresó a Cuba en diciembre de 1956 y se dirigió a las montañas de la Sierra Maestra, donde reunió seguidores y llevó a cabo pequeñas incursiones. En el verano de 1958, Batista lanzó la Operación Verano para intentar eliminar a Castro, pero fracasó. Castro pasó entonces a la ofensiva, sacando a sus seguidores de las montañas y avanzando hacia el norte de Cuba. Tras las victorias rebeldes en las batallas de Yaguajay y Santa Clara en diciembre de 1958, Batista abandonó Cuba. Fidel Castro formó un nuevo gobierno comunista. Su lealtad con la URSS convertiría más tarde a Cuba en una parte central de la Guerra Fría.

Various, The Times Complete History of the World (Times Books, 2004)

Roberts, J.M., The Penguin History of the World (Penguin, 1992)

https://www.britannica.com/event/Cuban-Revolution

https://en.wikipedia.org/wiki/Cuban_Revolution

Fuente de la imagen:

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/76/Destruction_of_%22Maine%22%2C_Havana_harbor%2C_Cuba%2C_Spanish-American_War_1898_LCCN2013646059.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/dd/CheLaCoubreMarch.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/17/Fidel_Castro_under_arrest_after_the_Moncada_attack.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4d/Fidel_Castro_-_UN_General_Assembly_1960.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/33/LaCaballeriaCorrales.JPG/800px-LaCaballeriaCorrales.JPG

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