Revisiones de los mejores DAC

DAC	AMP	Chip	Tasa de muestreo
SMSL Sanskrit 10th budget	no	AK4490EQ	32bit/384KHz	Ver precio
DacMagic Pro por menos de 200 dólares	Sí	AK4493EQ	32bit/768KHz	Ver precio
Cambridge Audio Azur DacMagic Plus por debajo de 500 $/Combo	Sí	Dual Wolfson WM8740	24bit/192KHz	Ver precio
Marantz HD-DAC1 de menos de 1000 dólares	Sí	CS4398	24bit/192KHz	Ver precio
Chord Hugo 2 premium	sí	Xilinx Artix 7	32bit/768KHz	Ver precio
EarStudio ES100-24bit portátil/para IPhone	sí	Dual AK4375a	24bit/192KHz	Ver precio
Sound BlasterX G6 para jugadores	Sí	Cirrus Logic CS43131	32bit/384KHz	Ver precio

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Mejor DAC de menos de 200 dólares

El DX3 Pro

Diseñado específicamente para la alta fidelidad, el DX3 Pro sólo combina componentes reconocidos por su calidad de sonido.

Como interfaz USB, el chip X20OS U208 controla la entrada USB. Éste admite flujos de audio digital de alta frecuencia y ofrece compatibilidad con su propio DSD.

La conversión digital-analógica corre a cargo de dos chips DAC AK4493EQ de 32 bits. Se trata de una versión mejorada del AK4490EQ, que presenta una distorsión y una relación señal/ruido más ventajosas que su modelo matriz, al tiempo que conserva todas las tecnologías que han demostrado su éxito. Incluye el famoso Velvet Sound con filtros digitales cada vez más precisos.

El mejor DAC por el dinero de unos 200 está equipado con una entrada USB de 32 bits y 768 kHz (XMOS U208), dos entradas coaxiales y una óptica de entrada de 24 bits y 192 kHz (AK4493EQ).

Como salida, el DX3 Topping muestra un conector de 3,5 mm y una salida de línea. La etapa de salida desarrolla 2×1000 mW a 32 Ohms o 2×125 mW a 3000 Ohms.

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Mejor DAC de menos de 500 dólares y combo DAC/Amp

Cambridge Audio Azur DacMagic Plus

La popularidad del Cambridge Audio DacMagic Plus se define por una excelente combinación de precio/calidad, funcionalidad avanzada gracias al preamplificador incorporado y cuerpo compacto. Uno de los puntos fuertes de este DAC externo es su tecnología de upsampling. Aunque no hace que el CD suene idéntico al SACD, mejora los detalles lo suficiente como para que la diferencia se perciba a simple vista.

En el corazón del DacMagic Plus se encuentran los dos convertidores Wolfson WM8740, de eficacia probada. El ATF de Anagram Technologies amplía la frecuencia de muestreo a 384 kHz y resiste de forma más activa el jitter. La transmisión de sonido a través de USB se ha mejorado considerablemente: hasta 24 bits / 192 kHz. La etapa de preamplificación gustará especialmente a los aficionados a la acústica activa, ya que permite, en combinación con ésta, construir un paquete de compacidad estéreo excepcional sin sacrificar la calidad del sonido. Los aficionados a los grandes auriculares de estudio apreciarán el nuevo amplificador para ellos. Una opción adicional apareció en forma de un receptor Bluetooth – la conexión inalámbrica de equipos portátiles está ganando popularidad. De las interfaces conocidas, hay un USB y dos pares S / PDIF. El mejor DAC por debajo de 500 se puede utilizar como un convertidor de señal digital debido a la presencia de salidas ópticas y coaxiales.

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Mejor DAC de menos de 2000 dólares

Chord Hugo 2

Hugo 2 está equipado con todos los tipos de entradas y salidas que razonablemente se pueden desear. La entrada digital óptica (TOSLink de tamaño completo) acepta una señal digital de hasta 24 bits / 192 kHz, y una señal digital coaxial de 3,5 mm de hasta 24/384.

El puerto mini-USB admite formatos PCM de hasta 32 bits / 768 kHz y DSD512. Además, la música en el Hugo 2 se puede transmitir a través de aptX Bluetooth. Además de las salidas de auriculares con tomas de 3,5 mm y 6,3 mm, hay un par de salidas RCA estéreo para conectar a un amplificador.

El mejor DAC audiófilo de este precio está equipado con controles que cambian de color para seleccionar las entradas y el volumen, así como para la misteriosa alimentación cruzada y los filtros. Una de las principales ventajas de Chord, las matrices de puertas programables por el usuario, se ha vuelto aún más seria en Hugo 2.

No tenemos ninguna queja sobre la calidad del procesamiento de los archivos de audio digital. Cuanto mayor es la resolución, más información tiene Hugo 2, y mayor es el detalle y la autenticidad de la música. Pero en cualquier caso, crea un sonido dinámico, detallado y enérgico.

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Guía del comprador

¿El DAC marca la diferencia

El resultado final dependerá no sólo de cómo se implemente el DAC con la amplificación o rectificación de la señal analógica que sale de él, sino también de tus gustos personales o de la sensibilidad del equipo que tengas para poder escuchar los cambios en el sonido.

La «diferencia» aquí dependerá en gran medida de la adecuación objetiva del aparato y de tus gustos personales.

Si escuchas MP3 a 192 kbps usando auriculares de Apple, un «buen» DAC externo no te servirá de nada, y es mejor que te gastes el dinero en otra cosa.

Tipos de DAC

Los DACs pueden ser dispositivos con conexión USB y un simple par de salidas analógicas; no sólo se transmiten datos a través de la conexión USB, sino también el voltaje necesario para que el circuito DAC funcione. También hay DAC que requieren alimentación de red, así que téngalo en cuenta.

Los amplificadores DAC / auriculares proporcionan salidas analógicas para sus altavoces, así como una salida (en su mayoría) independiente para sus auriculares. A menudo incluyen un control de volumen de hardware para el preamplificador, que también puede ser controlado por el software que le permite reducir o aumentar la potencia nominal suministrada a sus bancos.

Los DAC portátiles se conectan a los teléfonos inteligentes o tabletas, por lo general a través de mini-puertos USB-C, y casi seguramente incluyen un preamplificador de auriculares. También pueden usarse como DAC de ordenador. Por cierto, los DAC con sólo entradas ópticas o digitales SPDIF se utilizan para convertir el sonido de digital a analógico, digamos, en receptores A / V, televisores, decodificadores digitales, y similares.

Configuración de DAC

Los DAC son principalmente dispositivos USB que, cuando se conectan, reemplazan los auriculares internos existentes / salida de línea. Por lo general, se conectan a dispositivos de juego, lo que significa que el sistema operativo de su ordenador sabrá inmediatamente que están presentes, lo que son (hasta la marca / modelo) y lo que están haciendo.

1. Es posible que tenga que instalar los controladores (ajustes de sonido del menú de la aplicación) para algunos DAC;
2. Después de la conexión, el DAC aparece en el menú de sonido «Ajustes» / «Preferencias» en los ajustes de reproducción, y tendrá que seleccionarlo en el menú desplegable para que sea la salida de hardware preferida para la reproducción;
3. Debe desconectar las conexiones físicas de la salida existente (por ejemplo, auriculares, altavoces activos o un amplificador con altavoces pasivos) y volver a conectar las salidas a las del DAC externo.

Los DAC que disponen de un amplificador de auriculares con control de auriculares (botón de volumen) proporcionan una mayor flexibilidad. Algunos DAC requieren el control del volumen desde el propio dispositivo de reproducción (mediante el control por software). Los DAC más avanzados le ofrecerán una selección de fuentes de entrada digital que le permitirán cambiar entre un ordenador portátil (USB), un Blu-ray (o similar) conectado a través de conexiones ópticas o SPDIF adicionales. En estos casos, el DAC envía varias fuentes digitales a un solo par de salidas analógicas (salidas DAC) que alimentan la señal de audio analógica a los altavoces.

Qué es el audio PCM

PCM (Pulse Code Modulation) describe un proceso que se utiliza para convertir las señales de audio analógicas (representadas como señales) en señales de audio digitales (representadas por unos y ceros – muy parecidas a los datos informáticos) sin compresión. Este proceso permite grabar una interpretación musical o la banda sonora de una película para que quepa en un espacio más pequeño, virtual y físicamente.

La conversión de señales de audio analógicas a digitales en formato PCM puede ser difícil dependiendo del contenido convertido, de la calidad requerida o deseada y de cómo se almacena, transmite y distribuye la información.

Fundamentalmente, un archivo de audio PCM es una interpretación digital de una onda de sonido analógica. El objetivo es reproducir con precisión las propiedades de una señal de audio analógica.

La conversión analógica a PCM se realiza mediante un proceso denominado muestreo. Como se ha mencionado anteriormente, el sonido analógico viaja en ondas, a diferencia del PCM, que es una serie de unos y ceros. Para capturar el sonido analógico mediante PCM, es necesario muestrear puntos específicos de la onda sonora procedente de un micrófono o de otra fuente de audio analógica. La cantidad de señal analógica que se muestrea en un punto determinado (denominada bits) también forma parte del proceso.

Qué es DSD

DSD significa Direct Stream Digital. Se trata de un formato de alta resolución que genera una señal de alta resolución, diferente a la utilizada por el sistema PCM, y que puede transmitirse como WAV, FLAC, ALAC o AIFF. Si observamos un archivo de 24 bits y 96 kHz, que suele utilizarse con una frecuencia de muestreo de alta resolución, contiene un flujo de información de 24 bits. Este flujo de información se muestrea 96.000 veces por segundo, lo que nos da una frecuencia de 96 kHz para recibir una señal, que luego se convierte en una señal DAC analógica. Este sistema se ha utilizado desde la aparición del CD (que utiliza la señal de 16 / 44,1 kHz), y también proporciona la base de cómo funciona nuestro proceso de muestreo ATF.

DSD adopta un enfoque diferente para crear audio de alta resolución. En lugar de utilizar muchos bits de información en una señal, DSD utiliza un bit. Sin embargo, en lugar de obtener información varios miles de veces por segundo, este único bit se muestrea 2,8 millones de veces por segundo para generar una señal de audio. El resultado es una señal de alta resolución que se genera de una manera completamente diferente.

¿Debo preocuparme por la frecuencia de muestreo y la profundidad de bits

Si te tomas en serio el audio, estos dos números son importantes. Determinan la cantidad y la calidad de la información de audio que su DAC puede procesar y, por regla general, cuanto más altos sean los números, mejor será el sonido. Sin embargo, en casi todos los casos, el factor limitante no será tu DAC, sino la calidad del flujo de audio que estás escuchando. Hay varios servicios que utilizan altas tasas de muestreo y profundidades de bits (un buen ejemplo es Tidal Masters), pero si no eres un ávido audiófilo, no necesitas preocuparte demasiado por estos números.

¿Un DAC hará que mis auriculares suenen más fuerte

Si tienes un DAC que tiene un amplificador incorporado, entonces puedes conectar los auriculares directamente a él y aumentar el volumen. Pero ten en cuenta que algunos DACs son más capaces que otros de controlar auriculares de alta impedancia. Por ejemplo, los auriculares Sennheiser HD800 tienen una impedancia de 300 ohmios, y si el DAC no está diseñado para ello, el sonido puede ser muy silencioso. En comparación, los auriculares para juegos de toda la vida tienen un control mucho más sencillo de 32 ohmios.

Explicación del jitter digital

El jitter significa en realidad distorsiones temporales de la reproducción de una señal de audio digital. Así que vamos a averiguar de dónde viene y cómo evitarlo.

El DAC sólo tiene una tarea importante: transformar los valores digitales en secuencias de niveles de tensión analógicos. Básicamente, tiene que proporcionar a los usuarios la alineación de la distancia temporal entre dos archivos de audio diferentes. Sin embargo, la sincronización no siempre es ideal y la señal restaurada sigue estando distorsionada, pero parece más suave y armoniosa en comparación con la predeterminada.

¿Debo comprar un DAC externo o simplemente actualizar la tarjeta de sonido de mi ordenador

Debo admitir que no hay una respuesta segura a esta pregunta. Las opiniones varían de una persona a otra. Si quieres mejorar la calidad de audio sin ninguna característica específica: comprar una tarjeta de sonido no es gran cosa. Otra cosa es considerar tener un DAC. Es más útil cuando quieres producir audio de máxima calidad, grabar por tu cuenta, etc. El precio también es un punto. Las tarjetas de sonido son mucho más baratas que los DAC, así que principalmente, tienes que darte cuenta de con qué presupuesto puedes contar realmente.

¿Un DAC hará que Spotify suene mejor

Básicamente sí, sin duda. Técnicamente, no todo es tan sencillo. El DAC puede marcar una diferencia perceptible pero, en realidad, todo depende de otros componentes que utilices y, sobre todo, de la sala en la que vayas a escuchar y transmitir la música. Es importante entender que la habitación siempre tendrá el mayor impacto en el sonido transmitido, seguido de los altavoces. Al usar Spotify, ciertamente hay algunas mejoras, pero no valen el dinero que vas a gastar en el DAC.

Explicación de las conexiones del DAC

Antes de mencionar cada tipo de conexión, vamos a hablar de lo básico: los tipos de conexión balanceada y no balanceada. En su mayoría, muestran su influencia justo después de que el sonido se haya convertido de digital a analógico. Las conexiones balanceadas causan el efecto cuando el ruido básico se desfasa, por lo que realmente se elimina. Los cables más populares siguen siendo los XLR y TRS que se utilizan para transmitir audio balanceado de un dispositivo balanceado a otro.

Los cables no balanceados son mucho más sencillos y no tan complicados pero, por el contrario, causan más problemas con el ruido. Las líneas no balanceadas deben ser cortas, menos de 25 pies aproximadamente. Esto es para minimizar cualquier posible ruido que pueda aparecer.

Fono RCA – no balanceado

El fono RCA es el tipo de salida de audio más conocido. Suele reconocerse como un par de conectores phono blanco/rojo. Envía audio estéreo por un canal derecho que se marca como rojo, y un canal izquierdo marcado como blanco o negro. Son desbalanceados, por eso no superan los 25 pies. En el ámbito del audio digital, las salidas RCA también son muy utilizadas para las conexiones S/PDIF.

Mini-jack de 3,5mm

Mini-jack si no le resulta familiar este nombre, en realidad, es posible que haya escuchado algo así como clavija de teléfono, clavija de audio, clavija de auriculares o clavija jack, ¿verdad? Pues bien, se trata de una familia de conectores eléctricos utilizados normalmente para señales de audio analógicas. Puede ser una versión mono o estéreo. La versión mono tendrá un anillo en el barril del propio jack – y la versión estéreo tendrá dos. El minijack se utiliza normalmente para transmitir señales de audio analógicas mono o estéreo.

Salida XLR – analógica

Los conectores XLR son generalmente conectores de 3 pines: positivo, negativo y tierra. Transmiten señales de micrófono o de nivel de línea balanceado. Los conectores XLR tienen un diseño circular y siempre tienen tres y siete pines. En audio, es habitual ver cables XLR que conectan los micrófonos a las mesas de mezclas y que conectan varias salidas a altavoces alimentados. En comparación básica, las conexiones XLR suelen transportar una señal de mucho mayor voltaje que las conexiones RCA, hasta 4 voltios frente a los 2 voltios típicos de un RCA.

Optical (TOSLINK) – digital

Aunque el conector digital óptico Toslink puede parecer un simple enchufe RCA, transporta audio digital estéreo. Este cable está especialmente creado para la transferencia de audio digital y suele utilizarse entre televisores, barras de sonido y amplificadores.

Los cables Toslink son muy utilizados para conectar un televisor a un receptor de sonido envolvente o a una barra de sonido. Además, desempeñan un papel de mediador entre el PC/los cines en casa y los sistemas estéreo. En general, su capacidad para transmitir señales de audio digital sin distorsiones, pérdidas de calidad o impacto de ruido que depende de su entorno.

Optico (3,5mm) – digital

A decir verdad, el conector digital óptico de 3,5mm es casi similar al digital TOSLINK óptico. La única diferencia principal radica en que la terminación óptica de 3,5 mm es del mismo tamaño que un minijack que equivale a 3,5 mm pero que transporta un audio digital estéreo. Al igual que el anterior, también está creado para la transferencia de audio digital y siempre se interpone entre el televisor, el sistema estéreo, las barras de sonido y los amplificadores.

S/PDIF – digital

S/PDIF son las siglas de ‘Sony/Philips Digital InterFace’, y estas conexiones digitales tienen un aspecto cuadrado. El conector S/PDIF se considera un formato de consumo y se basa principalmente en el estándar AES/EBU. Lo único que merece la pena observar es que S/PDIF utiliza tanto cables coaxiales no balanceados de alta impedancia como cables de fibra óptica para las transmisiones. Antes, los cables S/PDIF eran más populares porque servían para enlazar reproductores de DVD/Blu-Ray. Sin embargo, hoy en día no es tan popular como antes.

USB

Por último, un conector USB. Son las siglas de Universal Serial Bus y se ha establecido como el estándar mundial de la industria. Hoy en día, existen 4 estándares USB: USB 1.x, USB 2.0, USB 3.x y USB4. Su principal diferencia es la velocidad real con la que transfieren la información. En el ámbito del audio, las conexiones USB siguen siendo la forma más popular de vincular un DAC externo a un ordenador.

¿Cuál es la mejor entrada a elegir?

Dependiendo de su DAC podrá elegir entre una variedad de entradas digitales diferentes. Para ser sinceros, no hay reglas específicas basadas en el conector exacto, así que eres libre de elegir el que personalmente te guste. Sin embargo, TOSLINK Optical y S/PDIF suelen tener límites de ancho de banda más bajos. Esa es la única razón por la que el USB debería usarse para audio con alta frecuencia de muestreo y profundidad de bits.

Otros factores de la calidad del sonido

Cómo de buenas son tus fuentes de música

A menudo, un sistema DAC no siempre puede mejorar la calidad del sonido si la versión original no es de buena calidad. En este caso, inmediatamente nos viene a la mente Spotify con su función de ajuste de música en streaming. Esto es realmente muy conveniente porque, con la ayuda de un DAC y la máxima calidad de sonido, puedes añadir un poco de realismo a tu música, hacerla más dinámica y que suene más viva.

¿A qué tipo de sistema se conectará tu DAC

Todo tu sistema de audio, la cadena de señales debe ser concisa y absolutamente lógica. Para lograr el máximo efecto, es imprescindible utilizar auriculares y altavoces de alta calidad y fiables para ver el máximo potencial de su sistema. Todo debería ser lógico, el DAC, los auriculares y los altavoces tienen más o menos el mismo nivel de precio.

No se olvide de los cables

Los cables también son una parte muy importante de su sistema, por lo que hay algunas cosas que debe conocer. La calidad del cable que uses con tu DAC puede causar algún tipo de impacto sónico. En mi opinión, siempre es, literalmente, una gran idea conseguir cables nuevos y fiables y utilizarlos en lugar de los incluidos. Y la última es que debes asegurarte de que tienes el cable analógico adecuado para conectar tu DAC a tu equipo de música, ya sea XLR, RCA o cualquier otro.