Organelo formado por una red de membranas dentro del citoplasma de las células eucariotas que es importante en la síntesis y el plegado de proteínas y participa en el transporte de materiales celulares. El retículo endoplásmico puede ser continuo en algunos puntos con la membrana del núcleo celular. La función del retículo endoplásmico puede variar mucho con el tipo de célula, e incluso dentro de la misma célula puede tener diferentes funciones dependiendo de si es rugoso o liso.♦ El retículo endoplásmico rugoso es una serie de sacos aplanados conectados que tienen muchos ribosomas en su superficie exterior. El retículo endoplásmico rugoso sintetiza y secreta proteínas séricas (como la albúmina) en el hígado, y hormonas (como la insulina) y otras sustancias (como la leche) en las glándulas.♦ El retículo endoplásmico liso tiene forma tubular y participa en la síntesis de fosfolípidos, los principales lípidos de las membranas celulares. El retículo endoplásmico liso es el lugar de la descomposición de toxinas y carcinógenos en el hígado, la conversión del colesterol en esteroides en las gónadas y las glándulas suprarrenales, y la liberación de iones de calcio en los músculos, lo que provoca la contracción muscular. El retículo endoplásmico liso también transporta los productos del retículo endoplásmico rugoso a otras partes de la célula, especialmente al aparato de Golgi. Ver más en cell.