En el siglo XVII, los ojibwe de habla algonquina emigraron a la actual Minnesota desde el norte, alrededor de los Grandes Lagos. Sus guerreros se adelantaron a los colonizadores y les dijeron que despejaran el camino para las familias anishinaabe. Antes de invadir la región de los Mille Lacs, los guerreros ojibwe se habían abierto paso en la región al oeste de lo que hoy es Duluth (Minnesota), en el lago Superior. Establecieron un pueblo conocido como Wi-yah-kwa-kit-chi-ga-ming. Más tarde, los comerciantes de pieles franceses, los primeros europeos que interactuaron con los ojibwe en esta zona, la llamaron Fond du Lac (fondo del lago). Desde allí, los guerreros anishinaabe invadieron las regiones de Sandy Lake y Red Lake. Su conquista de la región del Lago Rojo pudo producirse entre 1650 y 1750. Para entonces, los anishinaabe ya vivían en la región de Grand Portage, Rainy Lake y Pembina, en el actual norte de Minnesota.
Después de subyugar a los dakota que vivían en la región del Lago Rojo y de obligar a muchos a abandonar la zona, los noka (el tótem militar y policial de los anishinaabe) se instalaron allí. Con el tiempo, permitieron que otros tótems anishinaabe entraran a vivir en la región del Lago Rojo. La mayoría de los inmigrantes anishinaabe de esta zona eran del tótem (o clan) noka. Establecieron muchos pueblos en la región del Lago Rojo. Más tarde, ellos y sus aliados dakotas invadieron las llanuras de la actual Dakota del Norte, el oeste de Dakota del Sur y Montana. Los dakotas occidentales, que se negaron a rendirse, siguieron luchando contra la alianza anishinaabe-dakota. Con cada batalla y derrota, más dakotas pedían la paz a los anishinaabe. Los dakota occidentales que continuaron el conflicto desarrollaron un gran odio hacia los dakota orientales que eran aliados de los anishinaabe.
William Whipple Warren, el primer historiador del pueblo ojibwe, señaló su larga asociación con los canadienses franceses a mediados del siglo XVIII, debido tanto al comercio de pieles como a los matrimonios mixtos entre sus pueblos. Por ello, los ojibwe lucharon con los franceses durante la Guerra de los Siete Años contra los ingleses, conocida en Norteamérica como la Guerra de los Franceses y los Indios. Aunque los ingleses ganaron la guerra y se apoderaron del territorio «francés» en Canadá y al este del río Mississippi, los ojibwe conservaron muchas asociaciones comerciales y familiares con los canadienses de etnia francesa.
Siglo XIXEditar
En la década de 1850 dos sacerdotes católicos romanos establecieron una misión con la banda del Lago Rojo. Más tarde, monjas católicas del monasterio (convento) benedictino de San José fundaron la Misión de Santa María en el Lago Rojo. Organizaron un internado en la misión para atender a las niñas ojibwe, enseñándoles el cristianismo y el inglés. Con el tiempo, la mayoría de los residentes de la reserva adoptaron el catolicismo romano, aunque muchos también conservaron los rituales y las tradiciones ojibwe, incluidas las prácticas funerarias y de duelo.
Aliados con la Banda Pembina de Indios Chippewa, en 1863 la Banda del Lago Rojo negoció el Tratado de Old Crossing en Minnesota con los Estados Unidos. Acordaron ceder sus tierras en la zona de Red River y Pembina. En las décadas siguientes llegaron a otros acuerdos de cesión de tierras, bajo la presión del aumento del número de colonos europeo-americanos en la zona.
Estados Unidos y Canadá levantaron la frontera internacional entre ellos para corregir errores anteriores. Con los límites corregidos, el Ángulo del Noroeste quedó incluido dentro de los Estados Unidos, junto con sus residentes históricos, la Banda de Ojibwa de Lac du Bois. Como no contaban con el reconocimiento federal de la Oficina de Asuntos Indígenas de Estados Unidos, este país consolidó administrativamente a la pequeña Banda de Lac du Bois con la Banda del Lago Rojo.
Aunque la tribu cedió grandes extensiones de tierra a Estados Unidos, mantuvo una porción central. Se resistió a los intentos de EE.UU. de obtener su aprobación para la adjudicación de tierras comunales a hogares individuales en virtud de la Ley Dawes de 1887. Esto implicaba dividir las tierras comunales de las tribus en parcelas individuales para la agricultura y la propiedad privada. Los EE.UU. declararían cualquier tierra que quedara en la reserva después de asignar 160 acres a cada cabeza de familia como «excedente» y disponible para la venta a los no indios.
Durante este período, algunos de los indios Pembina Band of Chippewa, que se negaban a ser reubicados en las reservas de Turtle Mountain o White Earth, escaparon a la reserva india de Red Lake porque era «tierra india intacta». Nunca había dejado el control tribal.
El 8 de julio de 1889, los Estados Unidos comunicaron a los chippewa de Minnesota que las reservas de Red Lake y White Earth se mantendrían, pero las demás se pondrían en venta pública. Dijeron que los chippewa de las otras reservas serían reubicados en la reserva de la Tierra Blanca. Los Estados Unidos dijeron a los líderes de las reservas chippewa que los miembros de cada reserva podían votar si aceptaban la asignación en esa reserva, con la votación de todos los hombres chippewa calificados. Los líderes chippewa se indignaron.
Los líderes del Lago Rojo advirtieron a los Estados Unidos sobre las represalias si se violaba su reserva. Los miembros de las reservas de White Earth y Mille Lacs votaron por abrumadora mayoría aceptar las asignaciones de tierras y permitir la venta de los excedentes a los blancos, recibiendo las tribus las sumas de dinero de las ventas. Los miembros de la reserva de Leech Lake también votaron a favor de las asignaciones de tierras. La batalla de Sugar Point del 5 de octubre de 1898 fue por la tierra.
En 1889, la Reserva de Red Lake abarcaba 3.260.000 acres o 5.093 millas cuadradas. La Banda se vio obligada a ceder 2.905.000 acres como «excedentes» después de que se produjera la adjudicación a los hogares registrados en las listas de Dawes. Esto dejó a la Reserva con más de 300.000 acres de tierra y la mayor parte del Bajo y Alto Lago Rojo. Al enterarse del malestar de los chippewa a causa de la votación, los Estados Unidos apartaron más tarde grandes áreas de bosques para añadirlas de nuevo a la Reserva de Red Lake. Pero, en 1904, los funcionarios estadounidenses regresaron y obligaron a los chippewa de Red Lake a ceder más tierras de las reservadas en 1889. La actual reserva de Red Lake data de la ley de tierras de 1904. En ese momento no se asignaron tierras a los chippewa que vivían en la reserva de Red Lake.
Sólo quedaba una pequeña parte de la reserva de White Earth. Esta era la parte noreste de la reserva completa; era una fracción del territorio original. Todas las demás reservas chippewa de Minnesota se cerraron y las tierras se vendieron después de la Ley Nelson de 1889. A raíz de la rebelión de 1898, ocurrida en la reserva de Leech Lake, EE.UU. cambió su política. Devolvió algunas tierras a las restantes reservas chippewa de Minnesota, incluida la de White Earth.
Del siglo XX al presenteEditar
La actual reserva de Red Lake es propiedad y está ocupada en su totalidad por miembros de la Red Lake Band, lo que la hace única entre las reservas de Minnesota. (Como resultado de las adjudicaciones y ventas en los años intermedios, algunas tribus poseen menos del 10% de la tierra dentro de los límites de su reserva). Red Lake es una de las reservas más aisladas de Estados Unidos. En 1934, después de que la Ley de Reorganización India de ese año animara a las tribus a restaurar sus gobiernos, la tribu rechazó unirse a otras seis bandas chippewa para organizar la Tribu Chippewa de Minnesota, reconocida por el gobierno federal, bajo una constitución escrita. Sus líderes no querían renunciar a la tradición de los jefes hereditarios por un gobierno elegido ni ceder el control de sus tierras a la tribu. En 2007, la Tribu Chippewa de Minnesota contaba con más de 40.000 miembros.
En la década de 1950, los nuevos líderes tribales de Red Lake redactaron una constitución para establecer un gobierno elegido democráticamente de presidente y consejo, sin límites de mandato. La tribu eligió su primer presidente y consejo tribal en 1959. Roger Jourdain fue reelegido en varias ocasiones y mantuvo el poder hasta 1990. Bajo su dirección, la tribu desarrolló infraestructuras en la reserva, como agua corriente, carreteras y viviendas.
La tribu creó una biblioteca y archivos, y nombró a un arqueólogo tribal para estudiar y preservar los artefactos arqueológicos de su pueblo. Se crearon escuelas tribales en la reserva para que los niños pudieran recibir educación en su propia comunidad hasta la escuela secundaria.
Red Lake, al igual que las reservas de White Earth y Leech Lake, es conocida por su tradición de cantar himnos en la lengua ojibwe.
En parte debido al aislamiento de la reserva, ésta ha tenido problemas económicos. Muchas personas están desempleadas. La elevada tasa de desempleo ha contribuido a los altos índices de pobreza, alcoholismo, violencia y suicidio. Por ello, desde la década de 1990, el consejo escolar ha añadido clases al plan de estudios de la escuela secundaria para incluir la prevención del abuso de drogas y alcohol, la formación contra las bandas, la formación contra el acoso escolar y la instrucción sobre el síndrome de alcoholismo fetal. Como resultado de los asesinatos de pandillas en la década de 1990, la escuela añadió medidas de seguridad al instituto, incluyendo guardias.
La Banda del Lago Rojo de los Chippewa es la única entidad, además de los gobiernos estatales y las dependencias del Pacífico, que actualmente puede recibir subvenciones en bloque para la prevención y el tratamiento del abuso de sustancias de la SAMHSA
Desde mediados del siglo XX, la tribu ha hecho valer un importante nivel de soberanía. Debido a su condición de «reserva cerrada», la tribu puede ejercer un considerable control sobre los no residentes, incluyendo el control de sus movimientos dentro de la reserva o su expulsión. Por ejemplo, la tribu ha prohibido la entrada a los periodistas en varias ocasiones. El enjuiciamiento de los delitos suele ser complejo debido a cuestiones de jurisdicción, que a menudo tienen que aclararse caso por caso. La policía tribal de la reserva tiene jurisdicción sobre los delitos menores, pero el gobierno de Estados Unidos, la policía de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), tiene legalmente jurisdicción sobre los delitos graves. El estado de Minnesota no tiene jurisdicción penal sobre la reserva.
Las tensiones políticas han desembocado a veces en violencia. En 1979, durante una lucha por el liderazgo, hombres con rifles atacaron la comisaría de la tribu, y dos adolescentes murieron. Uno se disparó accidentalmente y el otro se disparó accidentalmente mientras luchaba con un compañero por el control de un arma. Los hombres quemaron varios edificios, incluida la casa del presidente de la tribu. La tribu y la reserva fueron las primeras de Estados Unidos en emitir sus propias matrículas de vehículos como medida de su estatus soberano. Está luchando por encontrar formas de desarrollar su economía. En el siglo XXI está colaborando con las bandas de White Earth y Leech Lake para acercarse a las comunidades empresarial y académica con el fin de promover el desarrollo del empleo. (Véase «Economía» más adelante.)
Los tiroteos de Red Lake se produjeron el 21 de marzo de 2005 en dos lugares de la reserva.