Antigüedad
La monarquía unida se estableció bajo Saúl y continuó bajo el rey David y Salomón con su capital en Jerusalén. Tras el reinado de Salomón, la nación se dividió en dos reinos, el Reino de Israel (en el norte) y el Reino de Judá (en el sur).
El Reino de Israel fue conquistado por el gobernante asirio Sargón II a finales del siglo VIII a.C., y mucha gente de la capital, Samaria, fue llevada cautiva a Media y al valle del río Jabur.
El Reino de Judá continuó como un estado independiente hasta que fue conquistado por un ejército babilónico a principios del siglo VI a.C., destruyendo el Primer Templo que era el centro del antiguo culto judío. La élite de Judea fue exiliada a Babilonia y esto se considera la primera diáspora judía. Más tarde, muchos de ellos regresaron a su tierra natal tras la posterior conquista de Babilonia por parte de los persas, setenta años más tarde, período conocido como la Cautividad de Babilonia. Se construyó un nuevo Segundo Templo y se reanudaron las antiguas prácticas religiosas.
Durante los primeros años del Segundo Templo, la máxima autoridad religiosa era un consejo conocido como la Gran Asamblea, dirigido por Esdras del Libro de Esdras. Entre otros logros de la Gran Asamblea, los últimos libros de la Biblia fueron escritos en esta época y el canon sellado. El judaísmo helenístico se extendió al Egipto ptolemaico a partir del siglo III a.C. Tras la Gran Revuelta (66-73 EC), los romanos destruyeron el Templo. Adriano construyó un ídolo pagano en el recinto del Templo y prohibió la circuncisión; estos actos de etnocidio provocaron la revuelta de Bar Kokhba (132-136), tras la cual los romanos prohibieron el estudio de la Torá y la celebración de las fiestas judías, y expulsaron por la fuerza a casi todos los judíos de Judea. Esto se conoce como la segunda diáspora judía. Sin embargo, en el año 200 de la era cristiana, los judíos obtuvieron la ciudadanía romana y el judaísmo fue reconocido como una religio licita («religión legítima»), hasta el surgimiento del gnosticismo y el cristianismo primitivo en el siglo IV.
Tras la destrucción de Jerusalén y la expulsión de los judíos, el culto judío dejó de organizarse centralmente en torno al Templo, la oración sustituyó a los sacrificios y el culto se reconstruyó en torno a la comunidad (representada por un mínimo de diez hombres adultos) y al establecimiento de la autoridad de los rabinos que actuaban como maestros y líderes de las comunidades individuales.