Regulación
Norma de orden con fuerza de ley, prescrita por una autoridad superior o competente, relativa a las acciones de quienes están bajo el control de la autoridad.
Las regulaciones son emitidas por varios departamentos y agencias del gobierno federal para llevar a cabo la intención de la legislación promulgada por el Congreso. Los organismos administrativos, a menudo denominados «la burocracia», desempeñan una serie de funciones gubernamentales diferentes, incluida la elaboración de normas. Las normas emitidas por estas agencias se denominan reglamentos y están diseñadas para guiar la actividad de los regulados por la agencia y también la actividad de los empleados de la agencia. Los reglamentos también funcionan para garantizar la aplicación uniforme de la ley.
Los organismos administrativos comenzaron como parte del Poder Ejecutivo del gobierno y fueron diseñados para llevar a cabo la ley y las políticas del presidente. El Congreso, sin embargo, mantiene el control principal sobre la organización de la burocracia, incluyendo el poder de crear y eliminar agencias y confirmar las nominaciones presidenciales para dotar de personal a las agencias. El Congreso también ha creado organismos administrativos que existen fuera del poder ejecutivo y son independientes del control presidencial. El presidente Franklin D. Roosevelt y el plan del New Deal que puso en marcha crearon muchas agencias administrativas nuevas. A lo largo de los años, las agencias administrativas se han convertido en participantes más poderosos en la estructura general del gobierno federal, ya que el Congreso y el presidente han delegado en ellas más funciones legislativas y ejecutivas. Las agencias administrativas también se han convertido en responsables de muchas funciones judiciales.
Las funciones judiciales y legislativas de las agencias administrativas no son exactamente como las de los tribunales o el poder legislativo, pero son similares. Dado que los reglamentos no son obra del poder legislativo, no tienen el efecto de la ley en teoría; pero en la práctica, los reglamentos pueden tener un efecto importante a la hora de determinar el resultado de los casos relacionados con la actividad reguladora. Gran parte del poder legislativo conferido a las agencias administrativas proviene del hecho de que el Congreso sólo puede ir hasta cierto punto en la promulgación de leyes o el establecimiento de directrices para que las agencias las sigan. El lenguaje que es intrínsecamente vago y no puede hablar de cada situación de hecho a la que se aplica, así como los factores políticos, dictan que las agencias tienen mucho que interpretar y decidir en la aplicación de la legislación. Por ejemplo, las leyes sobre valores prohíben que los iniciados se beneficien en contra del interés público, pero se deja a la Agencia Administrativa aplicable, la Comisión de Valores, la definición de «interés público». La Administración de Alimentos y Medicamentos, otra agencia administrativa, debe mantener fuera del mercado los alimentos inseguros y los medicamentos ineficaces, pero es necesario un mayor refinamiento e interpretación administrativa para que la agencia determine qué productos son «inseguros» o «ineficaces». La Comisión Federal de Comunicaciones debe interpretar las leyes que regulan la radiodifusión; el Departamento del Tesoro emite reglamentos que interpretan el Código de Rentas Internas; y la Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal emite reglamentos que regulan las acciones de los bancos de la Reserva Federal. Las muchas otras agencias y departamentos administrativos elaboran reglamentos para proporcionar claridad y orientación en sus respectivas áreas de la ley.
Las agencias administrativas llevan a cabo la legislación de varias maneras, incluyendo la promulgación de reglamentos para llevar a cabo lo que la agencia cree que es la intención legislativa. Por lo general, las agencias formulan propuestas de reglamentos y luego abren procedimientos de elaboración de normas en los que las partes interesadas pueden testificar y hacer comentarios al respecto. A continuación, la agencia emite una norma o política que la vincula en casos futuros al igual que la ley estatutaria.
La Ley de Procedimiento Administrativo de 1946, 5 U.S.C.A. § 551 et seq., con sus posteriores enmiendas, fue diseñada para que las agencias administrativas rindieran cuentas sobre su elaboración de normas y otras funciones gubernamentales. Impuso una serie de requisitos de procedimiento destinados a hacer más uniformes los procedimientos entre los organismos. En los procedimientos de elaboración de normas administrativas deben celebrarse audiencias formales, las partes interesadas deben tener la oportunidad de comentar las normas propuestas y las normas formales adoptadas deben publicarse en el Registro Federal. Una vez publicadas en el Registro Federal, las normas se ordenan por temas en el Código de Reglamentos Federales. La Ley de Procedimiento Administrativo ha sido criticada, sin embargo, porque contiene una serie de exenciones que permiten a las agencias la discreción de adherirse o no estrictamente a las directrices establecidas en la ley. Organizaciones como la Asociación Americana de Abogados están trabajando para eliminar dicha discrecionalidad en las agencias administrativas.
Las lecturas adicionales
Janosik, Robert J., ed. 1987. Enciclopedia del sistema judicial estadounidense. Vol. II. Nueva York: Scribner.