Un punto importante a entender es que, mientras decimos que el hormigón «se seca», el proceso no es realmente el secado, sino el curado químico.
En toda la actualidad, los mejores procedimientos de hormigón evitan que la mezcla se seque antes de que se cure.
El agua añadida a las mezclas de cemento se añade por dos razones:
Para activar el cemento, y para hacer que la mezcla sea trabajable. Si se añade muy poca agua para activar el cemento, se obtiene una consistencia inviable (demasiado seca) y una mezcla débil.
Demasiada agua, y se obtiene una mezcla espesa que también es más débil que la óptima.
Así que, como Ricitos de Oro, un albañil busca «lo justo». Un albañil quiere tener la cantidad de agua suficiente en su mezcla para activar el pórtland, pero que sea lo suficientemente rígida como para soportar la piedra hasta que se cure
Un albañil quiere que su mortero se deslice suavemente sobre el ladrillo, pero que tenga algo de cuerpo para soportar el ladrillo.
Un albañil quiere que su hormigón esté lo suficientemente suelto como para fluir y rellenar su encofrado.
Todos ellos deben tener cuidado con las mezclas demasiado húmedas.
El agua permanece en su mayor parte en la mezcla permanentemente unida al cemento, en un proceso llamado hidratación. Ese proceso es el curado real de la mezcla.