Radio por satélite, tipo de radiodifusión digital que transmite señales de audio a través de grandes áreas con mayor claridad y consistencia que la radio convencional.
Un servicio de radio por satélite funciona transmitiendo su señal desde una estación en tierra a uno o más satélites que orbitan la Tierra. El satélite devuelve la señal a receptores especializados en tierra, situados habitualmente en automóviles y equipos de música domésticos. Como la señal se emite desde el espacio exterior, puede llegar a todo un continente. Los repetidores en tierra aumentan la señal en zonas urbanas donde los edificios altos pueden causar interferencias. En Estados Unidos, la radio por satélite opera en la banda S de 2,3 gigahercios (GHz) del espectro electromagnético; en otros lugares, suele utilizar la banda L de 1,4 GHz.
La mayoría de los servicios de radio por satélite funcionan con un modelo de suscripción. El consumidor adquiere un receptor propio, que se activa con la compra de una suscripción. Una vez activado, el receptor puede descodificar las señales digitales codificadas del satélite. La radio por satélite suele ofrecer una señal mucho más clara y un mayor rango dinámico que la radio convencional, acercándose a menudo a la calidad de sonido de los discos compactos (CD). Los servicios suelen ofrecer un centenar de canales o más, incluyendo música, noticias, charlas y deportes. Muchos canales están libres de publicidad.
En Estados Unidos, los rivales XM Satellite Radio y Sirius Satellite Radio, lanzados en 2001 y 2002, respectivamente, competían por atraer a talentos exclusivos, como la presentadora de televisión Oprah Winfrey y la estrella de la radio Howard Stern. Sin embargo, la división de las estrellas más importantes entre los dos servicios, junto con una división similar en la programación deportiva, perjudicó a ambas empresas. Cargadas de deudas, las dos empresas se fusionaron en 2008, y la nueva compañía, llamada Sirius XM Radio, se convirtió en el único proveedor estadounidense de radio por satélite (en Canadá siguieron siendo entidades separadas). Otra de las principales emisoras, 1worldspace, da servicio a Asia y África, con planes de expansión a Sudamérica y México.