P: Mi médico dice que tengo un quiste de ovario y me remitió a un oncólogo ginecológico. ¿Por qué un oncólogo? ¿Significa esto que es un cáncer?
A: Los quistes son sacos llenos de líquido que pueden crecer sin ser detectados en los ovarios. Muchas mujeres tienen quistes en los ovarios que no pueden palpar y que aparecen y desaparecen con el ciclo menstrual. Por lo general, no se puede palpar un quiste a menos que el ovario se retuerza o el quiste se rompa, o crezca lo suficiente como para poder palparlo.
El quiste o la masa en su ovario puede haberse detectado mediante una ecografía. Su equipo de atención médica examinará esa ecografía para buscar pistas sobre si el quiste es probablemente benigno -no canceroso- o si tiene características sospechosas de cáncer. Las pistas que nos indican si se trata de un quiste benigno son: que tenga un aspecto sencillo y esté lleno de líquido, que no haya crecimientos sólidos y que no haya un flujo de sangre adicional hacia él.
Las pistas que nos hacen sospechar más de esta masa serían que tenga un aspecto más complejo en la imagen de la ecografía, que haya zonas con aspecto sólido y que haya un mayor flujo de sangre hacia ella.
Si el quiste parece benigno, un ginecólogo puede aconsejarle que observe su quiste mediante una serie de pruebas ecográficas durante unos meses. O bien, puede sugerir que se extirpe el quiste en una intervención quirúrgica. Un ginecólogo general puede extirpar un quiste. Si hay indicios de que esta masa podría ser un cáncer, se le remitirá a un cirujano oncológico (un ginecólogo oncólogo) para que la examine y consulte. El cirujano oncológico puede extirpar la masa y, si se determina que es un cáncer, también puede extirpar los ganglios linfáticos para ver si el cáncer se ha extendido. Si hay cáncer en otras zonas que se encuentren durante la cirugía, se extirpará.
El hecho de que se le remita a un oncólogo ginecológico no significa que tenga cáncer de ovario. Significa que su equipo de atención vio algo sospechoso y quiere proporcionarle la mejor atención con la opinión de alguien que pueda sugerir el mejor plan de acción. Si se determina que el quiste es probablemente benigno, puede sugerirse que vuelva a su ginecólogo general para su observación o extirpación.
Mientras tanto, podría preguntar a su médico: «¿Qué características ve en mi imagen que le han hecho decidir remitirme a un ginecólogo oncólogo?»
El cáncer de ovario es un cáncer raro pero complicado. Los síntomas son muy inespecíficos, incluso cuando está avanzado y ya se ha extendido: hinchazón, dolor abdominal, sensación de plenitud después de comer, pérdida de peso. A menudo, no hay síntomas. En estos casos, las pruebas de imagen pueden determinar si el cáncer se ha extendido y dónde. Si tiene alguno de los síntomas anteriores, hable con su médico de familia.
Una cosa útil que puede hacer es conocer sus antecedentes familiares. ¿Han tenido las mujeres de su familia inmediata cáncer de mama o de ovarios? Aproximadamente entre el 15 y el 20 por ciento de las mujeres diagnosticadas de cáncer de ovario tienen el gen BRCA. Si una mujer tiene el gen BRCA, otros miembros de la familia también pueden tener este gen, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama o de ovario. Hable con su familia y con su médico de cabecera sobre sus antecedentes.