Por Matt Blitz
En 1890, un grupo de ocho grandes panaderías de la ciudad de Nueva York se unieron para formar la New York Biscuit Company y construyeron una gigantesca fábrica de seis pisos en West Chelsea. Ocho años después, se fusionaron con su competidora, la American Biscuit and Manufacturing de Chicago, para formar un conglomerado aún mayor: la National Biscuit Company, pero la fábrica y la sede central permanecieron en Chelsea. En 1901, la National Biscuit Company puso por primera vez su nombre abreviado en una caja de barquillos: Nabisco. Pronto, Nabisco se convirtió en el nombre oficial de la empresa.
El 2 de abril de 1912, la National Biscuit Company anunció a su equipo de ventas que iba a introducir tres «galletas de la más alta clase», en una agrupación que llamaron el «Trío». Dos de las galletas, la Mother Goose Biscuit y la Veronese Biscuit, no se vendieron especialmente bien y desaparecieron rápidamente de las estanterías. La tercera, la galleta Oreo, sí lo hizo. El Oreo Biscuit, «dos hermosos barquillos con sabor a chocolate y un rico relleno de crema», se vendía en una lata amarilla con tapa de cristal por unos 30 céntimos la libra (unos 7,13 dólares de hoy). Aunque se lanzó al mercado nacional en abril, fue justo un mes antes cuando la National Biscuit Company registró por primera vez el producto en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (número de registro 0093009). Se suele decir que la fecha de registro fue el 6 de marzo, por lo que ese es el Día Nacional de las Oreo. Sin embargo, una simple búsqueda de patentes y marcas revela que esa fecha tan repetida es incorrecta. En realidad, se presentó el 14 de marzo de 1912 y se registró el 12 de agosto de 1913.
Entonces, ¿cómo se les ocurrió la idea de la Oreo? Utilizando la práctica comercial consagrada de robar la idea de un competidor y luego comercializarla mejor que la original. Antes de la Oreo había otra galleta rellena de crema muy popular, fabricada por Sunshine Biscuits. Sunshine Biscuits era una empresa dirigida por Joseph y Jacob Loose y John H. Wiles, el primero de los cuales formaba parte originalmente del gran conglomerado de panaderías de 1898 (el que se convirtió en la National Biscuit Company).
Deseando un enfoque más personal de la panadería y no queriendo perderse en el conglomerado de panaderías, Loose liquidó sus activos y ayudó a formar Sunshine Biscuits. (La empresa era en realidad el tercer fabricante de galletas de Estados Unidos cuando fue adquirida en 1996 por Keebler. A día de hoy, la marca Sunshine sigue apareciendo en las Cheez-its, entre otros productos).
En cualquier caso, en 1908, cuatro años antes de la Oreo, Sunshine lanzó la galleta Hydrox, de alto nivel y que pronto se haría muy popular, de la que la Oreo era una copia bastante descarada, con relleno de crema, relieve y todo. Por supuesto, Nabisco niega que la idea de la Oreo surgiera de ahí, pero las pruebas de que disponemos indican claramente lo contrario.
En cuanto al nombre, nunca ha habido una respuesta firme de por qué la National Biscuit Company eligió «Oreo», aunque hay varias teorías. Se especula que «Oreo» deriva de la palabra francesa para oro, «o», ya que el envase original era de oro y el artículo estaba destinado a ser una confitería de «clase alta». También podría provenir de la palabra griega para montaña o montículo, «oros», ya que una Oreo es una «montaña» de galleta. También se ha especulado con la posibilidad de que su nombre se deba a la propia galleta, dos galletas en forma de «O» que se intercalan con la crema, O-cream-O.
La identidad del diseñador que está detrás del distintivo relieve en la parte superior de cada galleta -o lo que significa el relieve- también se ha convertido en parte del misterio de las Oreo. El primer diseño era bastante sencillo, con el nombre «Oreo» y una corona en el borde. En 1924, la empresa amplió el diseño original con un cambio de nombre en 1921: de «Oreo Biscuit» a «Oreo Sandwich». El diseño de 1924 añadió un anillo de laureles y dos tórtolas. Veinte años más tarde, en 1952, es cuando apareció por primera vez el elaborado y bello diseño actual.
¿Pero qué significa el diseño, si es que significa algo? Los historiadores creen que el círculo que encierra la palabra «oreo» con el símbolo de una antena en la parte superior era un antiguo símbolo europeo de calidad. Los conspiranoicos de las galletas creen que el símbolo de la antena es en realidad una Cruz de Lorena, un símbolo identificado con los famosos Caballeros Templarios. Los «tréboles de cuatro hojas» que rodean el nombre podrían ser sólo eso o podría ser la cruz patética – un patrón geométrico de cuatro triángulos que irradian hacia fuera que también se asocia con los Caballeros Templarios y los masones. Depende de cada uno lo que quiera creer, pero este autor piensa que la galleta Oreo es un delicioso mapa al estilo del Código Da Vinci que conduce a un tesoro enterrado hace mil años… O como me gusta llamarlo, la probable trama de National Treasure 3.
Ahora, ¿quién diseñó el relieve? Las pruebas apuntan a William Turnier. Sin embargo, aunque Nabisco admite que un hombre llamado William Turnier trabajó para ellos durante cincuenta años, niega que haya desarrollado el diseño de 1954. Sin embargo, su hijo y las pruebas dibujadas indican lo contrario. Turnier entró en la empresa en 1923, trabajando en la sala de correo. Con el tiempo ascendió al departamento de ingeniería, ayudando a fabricar las matrices que hacían las galletas, los cortadores de galletas de tamaño industrial por así decirlo.
¿Y dónde están las pruebas? En la casa de Bill Turnier, hijo de William, hay un plano enmarcado de 1952 del diseño moderno de las Oreo. (Si tiene curiosidad, por qué los planos son azules) Debajo del plano, está escrito «Dibujado por W.A.Turnier 7-17-52», dos años antes de que el diseño se encontrara en las Oreo que se venden en las tiendas. A pesar de esta evidencia, los Archivos Corporativos de Kraft (que ahora es dueña de Nabisco) sólo dicen que Turnier era un «ingeniero de diseño» y que recibió un Premio a la Sugerencia en 1972 por una idea «que aumentó la producción de Nilla Wafers en la maquinaria de la compañía en un 13 por ciento». Entonces, ¿puede Bill arrojar alguna luz sobre lo que pensaba su padre cuando parece que dibujó el diseño? La verdad es que no, aunque admitió que el diseño, aunque es bonito y se parece a símbolos más misteriosos, probablemente no tenía nada que ver con los Caballeros Templarios. Su padre tampoco era masón.
En cuanto a lo que hay entre las galletas de intrincado diseño, el relleno, estaba hecho parcialmente de manteca de cerdo, hasta 1997. En 1994, Nabisco se embarcó en un proceso de renovación de casi tres años del relleno para eliminar la manteca de cerdo. A cargo de esto estaba el científico principal de Nabisco, Sam Porcello, también conocido como «Mr. Oreo». Para entonces, Porcello ya era una leyenda de las galletas, ya que tenía cinco patentes relacionadas con las Oreo, incluidas las Oreo recubiertas de chocolate blanco y negro. En diciembre de 1997, la galleta Oreo ya no contenía manteca de cerdo, pero había otro problema: la manteca había sido sustituida por aceite vegetal parcialmente hidrogenado; sí, las grasas trans, que no son nada buenas para usted. Como dijo el Chicago Tribune: «Más tarde, las investigaciones demostraron que las grasas trans eran incluso peores para el corazón que la manteca». Finalmente, en enero de 2006, se puso en su lugar aceite vegetal no hidrogenado, más saludable (y más caro), en las Oreos. La presentación de hoy se hace además con mucho azúcar y extracto de vainilla, creando una galleta que sigue siendo deliciosa, pero ligeramente mejor para usted. O, quizás más apropiadamente, menos mala para usted.
Datos adicionales:
Bill también dice que su padre creó o modificó otros diseños bien conocidos de Nabisco en su medio siglo en la compañía, incluyendo ajustes en la Nutter-Butter, la Ritz Cracker, y la golosina favorita de un perro, la Milkbone.
La galleta Oreo básica tiene un 71% de galleta y un 29% de relleno de crema.
El artículo fue publicado originalmente por Today I Found Out. La gente también puede seguirlos en su canal de YouTube aquí: https://www.youtube.com/user/TodayIFoundOut.