Las enfermedades cardiovasculares pueden referirse a una serie de afecciones:
Enfermedades del corazón
Las enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos (también llamadas enfermedades cardíacas) incluyen numerosos problemas, muchos de los cuales están relacionados con un proceso llamado aterosclerosis.
La aterosclerosis es una afección que se desarrolla cuando una sustancia llamada placa se acumula en las paredes de las arterias. Esta acumulación estrecha las arterias, dificultando el paso de la sangre. Si se forma un coágulo, puede bloquear el flujo sanguíneo. Esto puede provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Ataque al corazón
Un ataque al corazón se produce cuando el flujo sanguíneo a una parte del corazón queda bloqueado por un coágulo. Si este coágulo corta completamente el flujo sanguíneo, la parte del músculo cardíaco abastecida por esa arteria comienza a morir.
La mayoría de las personas sobreviven a su primer ataque cardíaco y vuelven a su vida normal, disfrutando de muchos más años de actividad productiva. Pero experimentar un ataque al corazón significa que debe hacer algunos cambios.
Los medicamentos y los cambios en el estilo de vida que le recomiende su médico pueden variar en función de la gravedad de los daños sufridos por su corazón y del grado de enfermedad cardíaca que haya causado el ataque al corazón.
Aprenda más sobre el ataque al corazón.
Infarto
Un ictus isquémico (el tipo más común de ictus) se produce cuando se obstruye un vaso sanguíneo que alimenta el cerebro, normalmente a causa de un coágulo de sangre.
Cuando se interrumpe el suministro de sangre a una parte del cerebro, algunas células cerebrales comienzan a morir. Esto puede provocar la pérdida de las funciones controladas por esa parte del cerebro, como caminar o hablar.
Un accidente cerebrovascular hemorrágico se produce cuando se rompe un vaso sanguíneo dentro del cerebro. La causa más frecuente es la hipertensión no controlada (presión arterial alta).
Algunos efectos del ictus son permanentes si mueren demasiadas células cerebrales tras la falta de oxígeno. Estas células nunca se sustituyen.
La buena noticia es que a veces las células cerebrales no mueren durante el ictus, sino que el daño es temporal. Con el tiempo, a medida que las células dañadas se reparan a sí mismas, la función previamente dañada mejora. (En otros casos, las células cerebrales cercanas no dañadas pueden sustituir a las zonas del cerebro que resultaron dañadas.)
De cualquier manera, la fuerza puede volver, el habla puede mejorar y la memoria puede mejorar. En este proceso de recuperación consiste la rehabilitación del ictus.
Aprenda más sobre el ictus.
Insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca, a veces llamada insuficiencia cardíaca congestiva, significa que el corazón no bombea la sangre tan bien como debería.La insuficiencia cardíaca no significa que el corazón deje de latir – esa es una percepción errónea común. La insuficiencia cardíaca no significa que el corazón deje de latir, sino que el corazón sigue funcionando, pero no satisface las necesidades de sangre y oxígeno del organismo.
La insuficiencia cardíaca puede empeorar si no se trata. Si su ser querido tiene insuficiencia cardíaca, es muy importante seguir las órdenes del médico.
Aprenda más sobre la insuficiencia cardíaca.
Arritmia
La arritmia se refiere a un ritmo cardíaco anormal. Hay varios tipos de arritmias. El corazón puede latir demasiado lento, demasiado rápido o de forma irregular.
La bradicardia, o un ritmo cardíaco demasiado lento, es cuando la frecuencia cardíaca es inferior a 60 latidos por minuto. La taquicardia, o una frecuencia cardíaca demasiado rápida, se refiere a una frecuencia cardíaca de más de 100 latidos por minuto.
Una arritmia puede afectar al funcionamiento de su corazón. Con un ritmo cardíaco irregular, es posible que el corazón no pueda bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del organismo.
Aprenda más sobre la arritmia.
Problemas de las válvulas cardíacas
Cuando las válvulas cardíacas no se abren lo suficiente para permitir que la sangre fluya como debería, se produce una afección denominada estenosis. Cuando las válvulas cardíacas no se cierran correctamente y, por tanto, permiten que la sangre se filtre, se denomina regurgitación.Si las valvas de la válvula se abomban o prolapsan hacia la cámara superior, se trata de una afección denominada prolapso. Descubra más sobre las funciones que desempeñan las válvulas del corazón en una circulación saludable.
Aprenda más sobre las enfermedades de las válvulas del corazón.
Tratamientos comunes
Aquí tienes algunos tratamientos comunes para diferentes tipos de enfermedades cardiovasculares:
Problemas de las válvulas del corazón
- Medicamentos
- Cirugía de las válvulas del corazón
Arritmia
- Medicamentos
- Marcador
Ataque cardíaco
- Medicamentos – anticoagulantes (deben administrarse lo antes posible para ciertos tipos de ataques cardíacos)
- Angioplastia coronaria
- Cirugía de revascularización coronaria
Infarto
- Medicamentos – anticoagulantes (deben administrarse dentro de las tres horas desde el inicio de los síntomas del ictus para ciertos tipos de ictus)
- Endarterectomía carotídea (PDF)(link opens in new window)
Pruebas de diagnóstico, procedimientos quirúrgicos y medicamentos
En el hospital y durante las primeras semanas en casa, el médico puede realizar varias pruebas y procedimientos. Estas pruebas ayudan al médico a determinar qué causó el accidente cerebrovascular o el ataque cardíaco, y cuánto daño se produjo. Algunas pruebas controlan el progreso para ver si el tratamiento está funcionando.
Aprenda más sobre las pruebas y procedimientos de diagnóstico.
Aprenda más sobre los procedimientos quirúrgicos que pueden haberse realizado en el hospital.
Medicaciones cardíacas
Las medicaciones prescritas tras un evento cardíaco pueden ayudar a la recuperación y trabajar para prevenir otro accidente cerebrovascular o ataque cardíaco.
Si usted es un cuidador, hágase responsable de ayudar a su ser querido a tomar las medicaciones según las indicaciones y a tiempo. Infórmese sobre los medicamentos que debe tomar su ser querido. Sepa para qué sirven esos medicamentos y cuál es su objetivo.
Es importante seguir al pie de la letra las indicaciones de su médico, así que haga preguntas y tome notas.Aprenda más sobre los medicamentos para el corazón.