«Voy a comprar la batería con más amperios de arranque en frío que pueda encontrar», dice mucha gente cuando decide ir a comprar una batería. ¿Es realmente la mejor manera de elegir una batería? A menudo, la respuesta es «no». Para explicar por qué, primero debemos explicar exactamente qué son los amperios de arranque en frío. El Consejo Internacional de Baterías ha elaborado una serie de pruebas estandarizadas que permiten a todos los fabricantes de baterías enumerar las especificaciones de sus baterías, basándose en el resultado de esas pruebas estandarizadas. Una de las medidas que se pueden determinar a partir de esas pruebas estandarizadas es cuántos amperios de arranque en frío (CCA) puede generar una batería.
¿Y cómo se determina esto? Dado que «frío» está en el nombre, ponen una batería en un entorno frío (0°F/-18°C) y miden la carga de descarga en amperios que una batería nueva y totalmente cargada puede ofrecer durante 30 segundos, mientras se mantiene una tensión en los terminales igual o superior a 1,20 voltios por celda. ¿Por qué han elegido un entorno frío? Pregunte a cualquiera que viva en un clima frío con un camión diésel de alto kilometraje: algunos vehículos tardan mucho en arrancar, ya sea debido a los motores de alta compresión, a las temperaturas extremadamente frías o a ambas cosas.
Medir los amperios de arranque en frío da a alguien una buena idea de lo que puede esperar de su batería en algunas de las peores condiciones posibles para arrancar un vehículo. ¿Existen casos en los que alguien puede necesitar arrancar un coche a temperaturas inferiores a 0°F o arrancar un motor durante más de 30 segundos o ambas cosas? Por supuesto. Sin embargo, esas son excepciones y no la regla. Incluso en esos casos excepcionales, el índice de CCA de una batería ofrece una idea general de cómo está diseñada la batería para funcionar en esas condiciones.
¿Debo comprar una batería basándome en el índice de CCA?
Aunque en algunas zonas de Estados Unidos se alcancen temperaturas bajo cero, la mayoría de los vehículos no se ven en ese tipo de condiciones con regularidad, si es que se dan. Con este conocimiento, ¿tiene sentido que el propietario de un Corvette elija una batería nueva porque ofrece mucha potencia de arranque en temperaturas bajo cero? Probablemente no. ¿Y el propietario de un Duramax diesel en Florida? Lo mismo. Aunque ese motor requiera más potencia de arranque que un motor normal, probablemente no sea necesario comprar una batería de más en función de unos amperios de arranque que quizá nunca se necesiten. Una batería debe cumplir o superar las recomendaciones del fabricante en cuanto a amperios de arranque (o amperios de arranque en frío), pero en la mayoría de los casos, comprar una batería con 300 CCA adicionales no es necesario y probablemente le costará más dinero.
¿Por qué se han hecho tan populares las clasificaciones de CCA?
Parte de la culpa de esta moda de los CCA puede atribuirse a las propias marcas y fabricantes. Al igual que los fabricantes de coches deportivos presumen de la potencia de sus motores, las marcas de baterías tienden a hacer lo mismo con sus atributos de rendimiento. A lo largo de los años, suficientes marcas y empresas han dicho a la gente que «más es mejor» cuando se trata de amperios de arranque en frío, que mucha gente ahora cree que siempre es así. Aunque más puede ser mejor, puede que no sea necesario y puede ser más caro.
¿Qué es la CA y la MCA?
Muchas baterías suelen venir con una clasificación de amperios de arranque (CA) (también conocida a veces como amperios de arranque marino o MCA). Esta es la misma prueba que la prueba de amperios de arranque en frío, excepto que se realiza a 32 °F (0 °C). El número de amperios de arranque será mayor que el número de CCA, debido a la temperatura más cálida, pero ya sabe lo que eso significa para un vendedor de baterías: ¡¡¡MÁS GRANDE ES MEJOR!!! Una vez más, los anuncios de baterías pueden alabar las virtudes de una batería que tiene más amperios de arranque que la marca X y algunas personas creerán que eso es importante, mientras ignoran que la marca X tiene amperios de arranque más que suficientes para su motor de cuatro cilindros y puede costar un 20% menos.
¿De qué especificación podemos presumir a continuación?
Si la mentalidad de «más grande es mejor» es la fórmula para vender más baterías, parece lógico entonces que los comercializadores de baterías busquen aún más métodos de prueba que mejoren aún más la imagen de sus productos. Probablemente se haya encontrado con algunos anuncios que presumen de «amperios de arranque en caliente» o «amperios de arranque por impulsos» que hacen alarde de cifras aún más altas que las clasificaciones de amperios de arranque en frío o amperios de arranque. De hecho, puede que incluso vea uno de nuestros anuncios que hace referencia a ráfagas de potencia de cinco segundos. La lógica que subyace a estas afirmaciones es que la gran mayoría de los vehículos que circulan por la carretera nunca necesitarán que sus motores se pongan en marcha durante más de unos pocos segundos. Por esa razón, tiene sentido compartir una especificación que refleje con mayor precisión lo que la mayoría de la gente ve en el mundo real.
El problema con esas especificaciones, es que la mayoría de las empresas y marcas parecen venir con sus propias especificaciones únicas que hacen que sea difícil para los consumidores comparar entre marcas o fabricantes. Eso nos lleva de nuevo al círculo completo de los amperios de arranque en frío. Aunque puede que no refleje con exactitud el uso de la batería en el mundo real, los amperios de arranque en frío ofrecen una comparación de manzanas con manzanas en toda la industria, que todas las marcas de renombre tendrán a su disposición. El hecho de que sea la especificación más importante a la hora de realizar una compra depende de la aplicación, pero para la mayoría de la gente es al menos un punto de partida.
La advertencia de todo esto es que estas pruebas se realizan con baterías completamente cargadas y nuevas. Todas las baterías deberían ser capaces de dar un buen resultado cuando son nuevas y están completamente cargadas. La verdadera prueba para la mayoría de las baterías es su rendimiento a lo largo del tiempo. Las robustas correas de fundición que conectan las SPIRALCELLs de las baterías OPTIMA permiten un flujo de electricidad mucho mayor que las conexiones soldadas que se suelen encontrar en las baterías inundadas tradicionales. Estas correas marcan la diferencia en términos de rendimiento a largo plazo y permiten que las baterías OPTIMA sigan proporcionando la máxima cantidad de amperaje durante el máximo tiempo.
Independientemente de si utiliza una batería OPTIMA en su vehículo o de otra marca, puede facilitar el arranque en frío en invierno, utilizando un mantenedor de baterías OPTIMA Digital 400 &. Incluso los vehículos que se utilizan con regularidad pueden beneficiarse de la recarga de sus baterías con un cargador de calidad, especialmente cuando las temperaturas bajan realmente.