Katherine Zieman, ND, LM
Las hierbas que favorecen la producción de leche se denominan galactogogos – de la palabra griega gala que significa «leche» y agogos «conducir». A continuación se presenta una lista de las muchas plantas utilizadas tradicionalmente para aumentar el suministro de leche de una madre lactante. Muchas de estas hierbas también pueden utilizarse para ayudar a inducir la lactancia en una madre que desea amamantar a un bebé adoptado, incluso si nunca ha amamantado antes.
Los galactogogos tienen acciones variadas. Algunos son tónicos nutritivos que fomentan el aumento de la producción de leche mediante el suministro de nutrientes importantes, mientras que otros actúan directamente sobre el tejido mamario para aumentar la producción. Todos estos medicamentos botánicos tienen también otros efectos además de servir como galactogogos. Algunos tienen un efecto calmante, otros actúan como laxantes suaves, mientras que otros tienen propiedades que tratan o previenen afecciones leves en el recién nacido, como los cólicos y las aftas. Las otras acciones de las diferentes plantas ayudarán a una madre a elegir qué hierbas funcionarán mejor en combinación para su situación particular.
Por supuesto, con todos los remedios botánicos, es mejor consultar con un profesional experto antes de autoprescribirse.
Semilla de anís: Esta planta es bien conocida por su sabor, así como por ayudar a la digestión, disipar los gases, las náuseas y los cólicos. El anís aumentará el suministro de leche y aumentará la libido mediante el aumento de la producción de estrógeno.Cardo bendito (Cnicus benedictus): Esta planta aumenta la producción de leche al estimular el flujo sanguíneo al tejido mamario, y funciona bien combinada con las hojas de frambuesa roja. También es buena para tratar la depresión posparto. No debe utilizarse durante el embarazo.
Hojas de borraja (Borago officinalis): Las semillas y las hojas de la planta de borraja se han utilizado para aumentar el suministro suave, sin embargo, la planta contiene un alcaloide que puede ser perjudicial para el hígado y no debe ser por más de una semana. Puede ser mejor utilizar otra planta sin efectos secundarios conocidos. Esta hierba está contraindicada en el embarazo.Semillas de hinojo- (Foeniculum vulgare): Esta planta es conocida por su acción carminativa o propiedades reductoras de «gases» Las hojas y/o semillas se utilizan tradicionalmente para aumentar el suministro de leche estimulando el flujo sanguíneo a las glándulas mamarias. Una ventaja añadida del uso de esta hierba es que ayuda a calmar al bebé con cólicos y a aliviar los dolores posteriores al parto.
Alholva (Trigonella foenumgraecum): Las semillas de esta planta tienen un agradable sabor parecido al jarabe de arce que a menudo se utiliza como saborizante en productos de imitación de jarabe de arce. La mayoría de la gente la conoce como ayuda digestiva o la ha utilizado como cataplasma por sus propiedades mucilaginosas; sin embargo, es una hierba muy conocida para aumentar la producción de leche, debido a los precursores hormonales que contiene. Hay que tener en cuenta que también hará que la madre y el bebé tengan un aroma a jarabe de arce. Las personas diabéticas deben utilizarla con precaución, ya que reduce el nivel de azúcar en la sangre, y las personas asmáticas deben evitarla. Está contraindicado en el embarazo porque puede provocar contracciones uterinas.
Ruda de cabra (Galega officinalis): La ruda de cabra estimula el desarrollo de las glándulas mamarias y puede aumentar la producción de leche hasta en un 50%: lo que la convierte en uno de los galactogogos más potentes del herbario. Se utiliza tanto por las madres lactantes como por los ganaderos para aumentar la producción de leche en su ganado. Curiosamente, el zumo fresco también se utiliza en la fabricación de queso. Es un galactógeno muy seguro y eficaz.
Lúpulo (Humulus lupulus): Esta hierba favorece la relajación y el sueño, por lo que es una hierba maravillosa para el insomnio. Es una buena planta para utilizar por la noche para la producción de leche, ya que ayudará con la alimentación nocturna y mejorar la calidad del sueño de la madre y el niño. Aumenta la producción de leche gracias a sus propiedades relajantes y a sus efectos estrogénicos. La forma más sabrosa de ingerir lúpulo es en la cerveza. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la mejor fuente son las cervezas caseras, artesanales o de microcervecerías que tienen un alto contenido de lúpulo y sin aditivos químicos. Las cervezas comerciales no suelen tener estas propiedades y pueden ser perjudiciales. También existen cervezas de lúpulo sin alcohol.
Cardo de leche (Silybum marianum): Este es uno de los galactagogos tradicionales más antiguos. Su acción es probablemente la de equilibrar las hormonas de la madre a través de su efecto sobre la función del hígado. En la actualidad, el cardo mariano se utiliza ampliamente para el tratamiento de las afecciones hepáticas, ya que tiene un efecto protector y regenerador de las células hepáticas. Es un potente antioxidante, tiene propiedades antitumorales y también es antiinflamatorio. El cardo mariano también ha sido eficaz en el tratamiento de las PUPPP (pápulas y placas urticariales pruriginosas del embarazo).
Hoja de ortiga: La hoja de ortiga es una deliciosa verdura verde que conviene recoger en primavera para aprovechar su rico contenido en vitaminas y minerales. Contiene hierro, calcio, vitamina K y ácido fólico fácilmente digeribles, y es un maravilloso tónico para el embarazo y se sabe que aumenta el suministro de leche materna debido a sus propiedades nutritivas.
Hojas de frambuesa roja (Rubus idaeus): Esta planta es extremadamente rica en vitaminas y minerales, lo que la convierte en un maravilloso tónico. También tiene un efecto tonificante y fortalecedor del útero, por lo que es útil tanto durante el embarazo como en el posparto. También se asocia con el aumento de la producción de leche, por su alto contenido en nutrientes.
Shatavari (Asparagus racemosa): Se trata de una hierba aruyvédica con una larga tradición de uso en la India. Tiene una afinidad particular con el sistema reproductor femenino, por lo que es un remedio importante para los desequilibrios hormonales, incluyendo la infertilidad, los trastornos menstruales, la menopausia y las náuseas matutinas. Aumenta el suministro de leche y es nutritivo tanto para la madre como para el niño.
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