Qué hacer si ves un fantasma

Así que has tenido un encuentro con un fantasma. De repente, el aire se volvió frío; una luz parpadeó; una figura sombría flotó en un rincón oscuro; cuando preguntaste si estabas en presencia de un espíritu, la plancheta de la ouija en tu mano temblorosa se arrastró hacia el «SÍ». Malditos sean los detractores, sabes que has sido contactado por el otro lado. ¿Qué haces?

En 2019, una encuesta de YouGov descubrió que el 45 por ciento de los estadounidenses adultos creen en los fantasmas. Y ya sea que te cuentes o no en ese campo, la gente tiene historias sobre experiencias espeluznantes que simplemente no pueden explicar. Según esa misma encuesta de YouGov, alrededor del 36 por ciento de los estadounidenses dicen haber sentido la presencia de un espíritu o fantasma.

Tomemos, por ejemplo, a Kristen Lee, una reportera de Nueva York y antigua empleada de Jalopnik. Hace una década tuvo un encuentro con algo espeluznante, mientras visitaba a su entonces novio Anthony en la casa de su familia. La casa había pertenecido a la familia durante un par de generaciones, y Anthony y sus hermanos llevaban tiempo sintiéndose incómodos en el segundo piso.

«No podían precisar el motivo, pero siempre sentían algo extraño en el piso de arriba, como una presencia», dice. «Siempre contaban historias sobre el segundo piso, como que oían ruidos.»

Una noche, cuando Lee estaba pasando el rato en la habitación de Anthony en ese infame segundo piso, ocurrió algo extraño. «Estábamos sentados en el suelo viendo la televisión y, sin previo aviso, dejó de hablar», cuenta ella. «Levantó el brazo y todos los pelos de su brazo se pusieron de punta. Al segundo siguiente, oímos teclear desde el pasillo, como esos teclados analógicos con ese ruido de la barra espaciadora que no se parece a nada». Había una habitación con un ordenador y un teclado justo enfrente de la de Anthony, pero no había nadie más en casa.

Cuando Lee y Anthony se lo contaron al padre de Anthony al día siguiente, éste no se impresionó. «Él estaba como, ‘Oh, ¿has oído la mecanografía? Lo oigo todo el tiempo'», dice ella.

Lee no tiene explicación para el tecleo. «Ningún ruido de casa que haya escuchado suena como un teclado escribiendo», dice. «Estaba jodidamente aterrorizada».

Si tiene un encuentro similar -o uno aún más espeluznante- esto es lo que debe hacer.

Saber que probablemente no es un fantasma

Es cierto que no tenemos pruebas definitivas de que los fantasmas no existen, y lejos de mí está disuadir a un verdadero creyente. Pero hay algunas explicaciones científicas para los encuentros paranormales. La gente no ve necesariamente fantasmas, sino que percibe una presencia fantasmal, y los investigadores dicen que eso tiene más que ver con una respuesta neurológica que con cualquier cosa que pueda inventar Stephen King.

Por ejemplo, como informó Gizmodo en 2015, las investigaciones sugieren que los seres humanos creen que están experimentando un encuentro con fantasmas cuando entran en contacto con ciertas frecuencias de sonido súper bajas -incluso si el sonido no es audible, las vibraciones podrían crear sentimientos de miedo o temor. Algunos investigadores también han descubierto que los campos electromagnéticos inusuales pueden engañar al cerebro de una persona haciéndole creer que está embrujada. Y, como informó la NBC en 2009, la parálisis del sueño es un simulacro de fantasma común; a veces, antes o después de un ciclo REM, los cables del cerebro se cruzan y crean extrañas alucinaciones o «sueños de vigilia», que a veces se manifiestan en forma de fantasmas o intrusos.

Una de las teorías más convincentes sobre por qué a veces percibimos algo espeluznante es la «sensación de presencia», o FoP, como la definieron en 2014 investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana. El equipo de investigación, dirigido por el neurocientífico Olaf Blanke, relacionó la sensación de presencia exterior con lesiones o daños en tres regiones del cerebro: la unión temporoparietal, la ínsula y la corteza frontoparietal. Estas tres regiones desempeñan un papel en la integración de la percepción sensorial exterior con una reacción corporal, y si las tres tienen algún daño, puede crear un desajuste mente-cuerpo que podría hacerte sentir como si estuvieras experimentando una presencia fantasmal.

Revisa tu espacio en busca de toxinas como el moho o el exceso de monóxido de carbono

Si estás convencido de que tu casa está embrujada, es posible que el culpable sea un poco más de esta tierra. El doctor Shane Rogers, de la Universidad de Clarkson, ha estado investigando si ciertos mohos tóxicos pueden causar alucinaciones que hagan pensar a la gente que está experimentando un embrujo.

«Los lugares que están ‘embrujados’ suelen ser lugares donde se puede encontrar moho», dice Clarkson. «Hay muchos tipos diferentes de moho que están ahí fuera, y algunos de esos mohos liberan compuestos tóxicos que pueden ser problemáticos en las personas. Esos compuestos pueden causar reacciones de sensibilidad o infecciones micóticas o reacciones dentro de los sistemas inmunológicos de las personas, y hay diferentes resultados relacionados con eso que podrían estar relacionados con .»

Al igual que los cazadores de fantasmas IRL, Clarkson y su equipo han estado yendo a diferentes lugares donde la gente ha estado reportando embrujos y tomando muestras de la calidad del aire y haciendo una investigación de moho potencial alrededor de los sótanos u otros lugares donde podrían encontrarlo.

«Todavía tenemos que trabajar más, pero lo que hemos descubierto es que, efectivamente, parece haber una relación entre la presencia de moho y los lugares que se denuncian como embrujados, frente a los que no lo están», dice. Clarkson no ha averiguado qué mohos causan específicamente las denuncias de embrujos, pero «ciertamente parece que podría haber una relación», dice.

¿Otro posible culpable? La intoxicación por monóxido de carbono. Una investigación centenaria ha encontrado una conexión entre el exceso de monóxido de carbono y las alucinaciones que hacen que la gente crea que está experimentando una actividad paranormal. No hace falta decir que la intoxicación por monóxido de carbono es extremadamente grave, así que si está experimentando lo inexplicable, asegúrese de que su detector de monóxido de carbono está en buen estado de funcionamiento.

No se asuste

De nuevo, no hay pruebas contra la existencia de fantasmas, y si está absolutamente seguro de que su experiencia espeluznante no fue fabricada a través de sustancias tóxicas o daños neurológicos, tendrá que dejar de pensar científicamente y empezar a pensar espiritualmente. Lo más importante que debe hacer si ve o percibe un fantasma es no entrar en pánico. Al igual que no hay pruebas de que los fantasmas existan, tampoco hay pruebas de que los fantasmas puedan causarte daño.

Emily Grote, médium y vidente afincada en Brooklyn, dice que no es una fanática de los encuentros con fantasmas, a pesar de su carrera de contacto con el otro lado. «Tuve un exceso de ellos hace unos años que coincidió con un momento muy estresante en mi vida», escribe Grote en un correo electrónico, y añade que «el estrés extremo (tanto bueno como malo) puede causar un adelgazamiento del velo entre donde estamos y donde están ellos».

Si ves o experimentas un fantasma, escribe Grote, simplemente relájate. «El pánico sólo te hace sentir mal y no están aquí para hacerte daño (la mayoría de las veces). Son (en general) energías humanas o vivaces que quieren jugar, ser vistas, hacer travesuras. No son tan diferentes de usted y de mí».

Establezca límites

Según Grote, los fantasmas -como los compañeros de piso o (la mayoría) de las parejas románticas- responden bien a los límites. Grote sugiere establecer límites utilizando herramientas como la comunicación telepática o la oración. La salvia, una herramienta común de limpieza sobrenatural, también puede funcionar, al igual que un spray hecho con aceite esencial y agua destilada.

«El punto no es la herramienta, el punto es tu intención -a través de la oración que hablas cuando estás haciendo el saging», escribe Grote. «Terminas tu oración de sabio con una petición al espíritu de ir hacia la luz. Ten en cuenta que esto suele ser necesario hacerlo repetidamente».

Emily Gaudette, una escritora y podcaster de Nueva York que dice estar segura de que la persigue el fantasma de su antiguo vecino, dice que encontró útil la limpieza espiritual para establecer límites con el espíritu.

«Desde que murió, y mientras nuestros nuevos vecinos han estado destripando su apartamento y remodelando profundamente, he visto todo tipo de cosas extrañas», escribe, describiendo luces parpadeantes, pesadillas frecuentes y su perro ladrando sin cesar. «Las vibraciones se volvieron tan nubladas y oscuras en nuestra casa que limpié todo y compré algunos cristales (selenita para cada puerta y ventana, obsidiana a lo largo de la única pared)»

Lo que realmente ayudó, sin embargo, fue establecer límites verbales. «Mientras estaba sola en casa, le dije a la lámpara parpadeante en voz alta: ‘Eres bienvenida a moverte por esta casa mientras no nos hagas daño a nosotros o a nuestro perro. Si te conviertes en un problema, tendré que pedirte que te vayas'», escribe Gaudette. «Que yo le hablara finalmente fue lo que ayudó. Nuestro perro duerme toda la noche y no he tenido esas pesadillas».

Grote señala que, aunque establecer límites con un fantasma puede dar miedo, «debes saber que tienes la sartén por el mango, porque tienes forma humana».

Dile al fantasma que te deje en paz

A veces, es importante ser directo. El editor de Kotaku Riley MacLeod ha tenido varios encuentros paranormales potenciales, incluyendo uno mientras vivía en un antiguo barco de rescate de la Segunda Guerra Mundial.

«Vivía en una pequeña habitación debajo de la cubierta, y todas las noches alrededor de la misma hora oía este sonido de chapoteo y raspado fuera que se acercaba cada vez más y luego desaparecía justo donde llegaba a mi cama», escribe. «Al final se lo comenté a mis compañeros de barco, y dijeron: ‘¡Oh, sí, nosotros también lo oímos, a la misma hora y en el mismo lugar todas las noches!»

MacLeod trató de descartar el extraño sonido con una explicación más racional: un pato, una rata, un «monstruo muy puntual», pero no tenía sentido que él y sus compañeros de barco oyeran repetidamente el mismo sonido a la misma hora noche tras noche. Finalmente, llegaron a la conclusión de que se trataba de un fantasma de un barco de la Segunda Guerra Mundial, y decidieron decirle que se fuera.

«Un grupo de nosotros se reunió y encendió unas velas y le dijimos: ‘Oye fantasma, sentimos que hayas tenido un mal encuentro con este barco, pero ya no es un barco de rescate. Ahora es nuestro y no podemos ayudarte, y bueno, estás muerto, así que deberías dejar de intentar subir a este barco'», escribe. Después de eso, los sonidos cesaron.

Haz las paces con el fantasma y sigue adelante

Cuando todo lo demás falla, el mejor consejo es cortesía de una tal Samantha Jones, de Sexo en Nueva York: «Enfréntate al fantasma, reconoce su presencia y libéralo». ¿Funciona? Quién puede decirlo. Pero Samantha nunca se ha equivocado.