Un fontanero instala o repara tuberías y accesorios que transportan líquidos y gases. Solucionan los problemas de los sistemas de tuberías que no funcionan y reparan o sustituyen las piezas desgastadas. A veces hacen agujeros en suelos, techos y paredes y pueden tener que colgar soportes de acero de las juntas del techo para mantener las tuberías en su sitio, lo que suele requerir ajustar, medir y cortar las tuberías para que encajen utilizando cortatubos y sierras. Cuando se trabaja con tuberías de cobre, puede ser necesario soldar.
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Cómo ser fontanero
Los fontaneros necesitan un título de secundaria o equivalente. Muchos empleadores dan formación en el puesto de trabajo. Sin embargo, asistir a la escuela técnica con cursos de diseño de sistemas de tuberías junto con la seguridad y el uso de herramientas puede ser beneficioso también. También se imparten cursos de soldadura en los programas de formación de aprendices.
Un programa de aprendizaje de fontanería suele durar entre 4 y 5 años. Una vez completado el programa de aprendizaje, se les considera trabajadores de jornada. Con años adicionales de experiencia y otros cursos, se convertirán en elegibles para ser considerados maestros. La mayoría de los estados y localidades le exigen tener una licencia para trabajar.
Descripción del trabajo de un fontanero
Un fontanero trabaja en fábricas, negocios y hogares con cada trabajo que varía en tamaño, como, grandes líneas de agua a edificios o pequeñas líneas de agua a refrigeradores. También instalan accesorios de plomería o inodoros, así como, calentadores de agua, lavavajillas y otros requisitos de plomería. Su trabajo incluiría desatascar tuberías, arreglar fugas o mantener sistemas sépticos que no están conectados a los sistemas de alcantarillado de la ciudad o del condado.
Un maestro fontanero trabajaría normalmente en proyectos de construcción de mayor envergadura y tendría que leer los planos detallando todas las ubicaciones de las tuberías y los accesorios, cumpliendo al mismo tiempo los códigos o reglamentos de construcción, así como la ubicación del cableado eléctrico. Son responsables de mantenerse dentro de un presupuesto y unos plazos determinados. La Oficina de Estadísticas Laborales prevé un crecimiento en este campo profesional debido a la construcción de nuevos edificios y a la aplicación de normas más estrictas sobre la eficiencia del agua en los sistemas de fontanería.
Transcripción del vídeo de la carrera de fontanero
Los fontaneros, los instaladores de tuberías y los instaladores de vapor mantienen la civilización en el agua corriente, el saneamiento y el calor para la comodidad y la limpieza. Los fontaneros y los instaladores de tuberías y vapor instalan y reparan sistemas de tuberías para transportar agua, productos químicos y residuos. Utilizan sierras para hacer agujeros en el suelo y las paredes y cortadores de tuberías para dimensionarlas con precisión. Los fontaneros trabajan en las tuberías de agua, desagüe y gas de hogares y empresas. También instalan aparatos de fontanería y electrodomésticos. Rescatan a los propietarios de viviendas de fugas, desagües obstruidos y sistemas sépticos que funcionan mal.
Los fontaneros instalan y reparan tuberías que transportan productos químicos, ácidos y gases, normalmente en centrales eléctricas y entornos industriales. Algunos instalan sistemas de rociadores contra incendios. Los instaladores de vapor instalan sistemas de tuberías que transportan vapor a alta presión; la mayoría trabaja en instalaciones de campus universitarios y centrales eléctricas de gas natural. Con un alto índice de lesiones en el trabajo, hay que tomar precauciones con tareas comunes como levantar materiales pesados, manejar herramientas y subir escaleras. Los horarios de trabajo son a tiempo completo y pueden incluir noches, fines de semana y llamadas de emergencia.
Típicamente se requiere un aprendizaje de 4 a 5 años, combinando la formación pagada en el trabajo con el estudio en el aula. Por lo general, se requiere una licencia para los fontaneros, y algunos estados otorgan licencias a los instaladores de tuberías y a los trabajadores de las líneas de gas. Los ayudantes ayudan a los profesionales con experiencia, transportan herramientas y materiales y limpian las zonas de trabajo. Suelen tener una educación secundaria y aprenden en el trabajo.
Citaciones del artículo
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Occupational Outlook Handbook, Plumbers, Pipefitters, and Steamfitters.
National Center for O*NET Development. 47-2152.02. O*NET OnLine.
El vídeo de la carrera es de dominio público del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, Administración de Empleo y Formación.