Los micrófonos de condensador son una de las opciones de micrófono más populares para aplicaciones de grabación en estudio debido a su sensibilidad y fidelidad. En general, un micrófono de condensador proporcionará un rango de respuesta de frecuencia más amplio que sus primos de micrófono dinámico, pero tendrá una sensibilidad de entrada más baja. En otras palabras, captarán más rápidamente la señal de entrada. Esto significa que la mayoría de los micrófonos de condensador (con algunas excepciones) son más adecuados para entornos más silenciosos, como los que ofrece un estudio.
Los micrófonos de condensador son esencialmente un condensador altamente especializado. Para aquellos que no tengan un título de ingeniero, un condensador es un componente eléctrico pasivo que está diseñado para almacenar temporalmente energía en un campo eléctrico. Los condensadores funcionan utilizando dos placas muy próximas entre sí. Cuanto más cerca estén, mayor será la capacitancia, es decir, mayor será su capacidad para almacenar una carga eléctrica.
En un micrófono de condensador, una de estas placas está hecha de un material muy ligero, normalmente muy fino, y actúa como diafragma. Por ejemplo, el diafragma de los micrófonos PreSonus PX-1 y PM-2 está hecho de Mylar pulverizado con oro y sólo tiene 6 micras de grosor (0,006 mm). El diafragma vibra cuando es golpeado por las ondas sonoras, cambiando la distancia entre las dos placas y por lo tanto cambiando la capacitancia. La fluctuación resultante en la capacitancia crea una representación eléctrica de la energía acústica de la fuente de entrada.
Se requiere un circuito activo para transformar la muy alta impedancia de la salida de una cápsula polarizada por CC a una baja impedancia utilizable; comúnmente se utiliza la alimentación fantasma de +48V para suministrar corriente a este circuito. Otros métodos son las fuentes de alimentación dedicadas (más frecuentes en los condensadores de tubo) y las baterías (frecuentes en los condensadores electret). Todas las interfaces de audio y mezcladores PreSonus® pueden suministrar alimentación fantasma para los micrófonos de condensador.
Variedades de los micrófonos de condensador: Diafragmas grandes, diafragmas pequeños y electret
El diafragma de un micrófono de condensador es lo que hace que estos micrófonos sean tan conocidos por su calidad de sonido superior, especialmente cuando captan detalles minúsculos. La baja masa del diafragma de un micrófono de condensador le permite vibrar con las ondas sonoras de una fuente de entrada con más precisión que la pesada bobina móvil de un micrófono dinámico.
Por ello, los micrófonos de condensador -independientemente de su tamaño- son conocidos por ofrecer una calidad de sonido superior, la más amplia respuesta en frecuencia y la mejor capacidad para reproducir con precisión los transitorios.
Cuando se compran micrófonos de condensador es común escuchar los términos «diafragma pequeño», «diafragma grande» y «electret». Si el movimiento de un diafragma flexible en un micrófono de condensador crea la señal eléctrica que grabamos, se deduce fácilmente que el tamaño del diafragma afecta a cómo responde a las ondas sonoras.
Tradicionalmente, un micrófono de diafragma grande, como el PreSonus PX-1, tiene un diafragma de una pulgada o más de diámetro, mientras que el diafragma de un micrófono de diafragma pequeño tiene un diámetro de 3/4 de pulgada o menos. Por ejemplo, el PreSonus PM-2 tiene un diafragma de 3/4 de pulgada.
Una variante común y asequible es el condensador electret, como el PreSonus M7 incluido en el paquete de grabación Audio Box 96 Studio. Como mencionamos anteriormente, una cápsula de condensador debe ser cargada (o «polarizada») con un voltaje para poder percibir el cambio de capacitancia creado por el diafragma que vibra al ritmo de las ondas sonoras. Para que el micrófono logre la mejor sensibilidad, este voltaje de polarización tiene que ser bastante alto (normalmente 48V más o menos).
Un método alternativo de polarización es aplicar una carga eléctrica de forma permanente en la cápsula utilizando una película electret. La película electret es un imán electrostático y elimina la necesidad de una fuente de alimentación de alto voltaje. Al igual que un micrófono de condensador con cápsula polarizada por corriente continua, un condensador electret puede tener un diafragma pequeño o grande. Estos micrófonos no suelen necesitar la alimentación completa de 48 V que proporcionan los preamplificadores de micrófono, como los fabricados por PreSonus.
En general, los micrófonos de gran diafragma se utilizan para grabar voces, conjuntos, guitarras acústicas y pianos. También son ideales para captar el ambiente de una sala. Los micrófonos de diafragma pequeño suelen utilizarse exclusivamente para instrumentos (captación de cerca de un instrumento acústico, overheads para baterías, secciones de trompeta, etc.). Tenga en cuenta que no hay ninguna regla que diga que un micrófono de diafragma pequeño no puede usarse para las voces y que un micrófono de diafragma grande no puede usarse para los overheads de la batería, así que siéntase libre de experimentar.
PreSonus ha elaborado esta guía de iniciación para destacar algunos de los consejos más comunes de colocación de micrófonos.
Patrones polares
Un patrón polar es el espacio tridimensional alrededor de la cápsula del micrófono donde ésta es más sensible al sonido. El patrón polar de micrófono más común, y el que utilizan todos los micrófonos de condensador de PreSonus se llama «cardioide». La palabra «cardioide» deriva de la palabra griega que significa «corazón». Un patrón polar cardioide significa que el micrófono capta principalmente el sonido dentro de un área que tiene aproximadamente la forma de un corazón cuando se muestra en un gráfico bidimensional. (En tres dimensiones, la región de captación se parece más a una manzana). Los micrófonos cardioides son sensibles principalmente al sonido de un lado o extremo del micrófono, es decir, son unidireccionales, y rechazan el sonido de los lados y la parte trasera del micrófono.
Otros patrones polares que se encuentran en los micrófonos de condensador son:
Hipercardioide. Los micrófonos hipercardioides se consideran más direccionales que los cardioides porque son menos sensibles a los lados del patrón de captación, aunque recogen una ligera cantidad de audio de la parte trasera.
Supercardioide. Los micrófonos supercardioides son un poco menos direccionales que sus primos hipercardioides, pero tienen la ventaja de ofrecer un lóbulo trasero ligeramente más pequeño.
Omnidireccional. Los micrófonos omnidireccionales captan el audio uniformemente en todas las direcciones, lo que hace que este patrón sea ideal para los micrófonos de medición, como el PreSonus PRM1.
Bidireccional. También conocidos como «figura de ocho», los micrófonos bidireccionales captan el audio tanto por delante como por detrás.
Par emparejado
Debido a que son dispositivos mecánicos, dos micrófonos del mismo modelo pueden variar un poco en su respuesta, lo que no importa cuando sólo se utiliza un micrófono en una fuente de sonido. Pero al grabar en estéreo, conseguirá un sonido mucho más consistente y coherente si ambos micrófonos responden exactamente igual. El juego de micrófonos estéreo PreSonus PM-2 proporciona dos micrófonos de condensador de diafragma pequeño que han sido cuidadosamente probados y seleccionados para garantizar que tienen respuestas de audio coincidentes, de modo que suenan lo más parecido posible, lo que hace que este tipo de paquete de micrófonos sea una gran solución para la microfonía estéreo de instrumentos y conjuntos.
Dirección lateral frente a dirección frontal
Muchos micrófonos de diafragma grande están diseñados para captar el sonido desde uno o ambos lados del micrófono, en lugar de hacerlo desde el extremo del mismo. Por ejemplo, el PreSonus PX-1 es un micrófono cardioide de captación lateral que recoge principalmente el sonido de un solo lado.
La mayoría de los micrófonos de diafragma pequeño, incluidos los PreSonus PM-2, tienen forma de lápiz y captan el sonido desde el extremo, no desde el lado. Por lo tanto, son de «dirección final», no de «dirección lateral». Tanto los micrófonos de captación lateral como los de captación final son igualmente útiles, ya que saber dónde se encuentra el punto focal de su micrófono le ayudará a visualizar mejor su patrón polar para poder dirigirlo con mayor precisión a la fuente de audio.