La mejora de la calidad se refiere a los esfuerzos combinados e incesantes de todas las personas de una empresa para mejorar todo lo relacionado con ella, especialmente su proceso de producción. Se trata de un enfoque sistemático para la eliminación o reducción de retrabajos, desperdicios y pérdidas en el proceso de producción.
En pocas palabras, la mejora de la calidad (QI) se refiere a los métodos para mejorar el proceso de producción. Requiere eliminar o cambiar partes del proceso que no funcionan de forma óptima.
En la fabricación, por ejemplo, el término casi siempre se refiere al proceso de producción. Sin embargo, la gestión puede dirigirse a cualquier parte de una empresa u organización para la mejora de la calidad.
Existen varios métodos diferentes para la mejora de la calidad. Abarcan la mejora basada en las personas, la mejora de los procesos y la mejora de los productos.
La mejora de la calidad – común en la asistencia sanitaria
La mejora de la calidad existe en todos los sectores. Sin embargo, se lee más sobre ella en el sector sanitario. Si busca «mejora de la calidad» en Google, observará que las dos primeras páginas están formadas casi exclusivamente por organizaciones sanitarias.
En un artículo del BMJ de 2007, Paul B Batalden y Frank Davidoff tenían la siguiente definición de la mejora de la calidad en la asistencia sanitaria:
«Proponemos definirla como los esfuerzos combinados e incesantes de todos -los profesionales sanitarios, los pacientes y sus familias, los investigadores, los pagadores, los planificadores y los educadores- para realizar los cambios que conduzcan a mejorar los resultados de los pacientes (la salud), el rendimiento del sistema (la asistencia) y el desarrollo profesional.»
BusinessDictionary.com define el término de la siguiente manera:
«El enfoque sistemático para la reducción o eliminación de los residuos, retrabajos y pérdidas en el proceso de producción.
Parte de la gestión de la calidad
La mejora de la calidad forma parte de la gestión de la calidad. Existe junto al control de calidad, la garantía de calidad y la planificación de la calidad. A continuación se explican las cuatro partes que componen la gestión de la calidad:
Control de calidad
El control de calidad o QC es un sistema en la fabricación para mantener los estándares. Los inspectores examinan el producto final para asegurarse de que cumple las normas y especificaciones. Cuando la empresa presta un servicio, el inspector comprueba los resultados finales.
Aseguramiento de la calidad
El aseguramiento de la calidad o QA es un programa para la supervisión sistemática de diferentes aspectos de la producción. También se utiliza el QA para proyectos y servicios. El control de calidad tiene lugar después de que se haya completado el producto acabado, mientras que la garantía de calidad tiene lugar antes.
Mejora de la calidad
La mejora de la calidad o QI se centra en mejorar el proceso de producción. Sin embargo, el objetivo puede ser cualquier parte de una organización.
Un ingrediente vital en la mejora exitosa y sostenida es la forma en que se introducen e implementan los cambios. «Adoptar un enfoque coherente es fundamental», afirma la Fundación de la Salud.
La Fundación de la Salud añade que es importante adoptar una combinación de enfoques para garantizar las mejoras. Esto es especialmente cierto en el caso de la asistencia sanitaria.
Planificación de la calidad
La planificación de la calidad o QP se refiere al proceso de identificación de los estándares de calidad en los que hay que centrarse y, a continuación, determinar lo que hay que hacer.
Según MyPmps.net:
«La planificación de la calidad significa planificar cómo cumplir los requisitos de calidad del proceso y del producto (entregable). La calidad es el grado en que un conjunto de características inherentes cumple con los requisitos».