Hay dos métodos de observación:
1. Observación pasiva
La observación pasiva, que también puede conocerse como ‘shadowing’, consiste en seguir a un usuario o usuarios mientras realizan sus tareas cotidianas observados por un investigador. A veces, antes de que comience la investigación, se entrevistará a los usuarios solos o en grupo para conocerlos mejor y saber cuáles son sus necesidades. Las observaciones se documentarán a lo largo del día mediante diversos métodos, como la toma de notas, fotografías, bocetos o vídeos. La investigación puede llevarse a cabo en equipo para poder observar a un mayor número de usuarios y obtener así una mayor perspectiva rápidamente. Este método de observación es una buena forma de que los investigadores vean de primera mano cómo se desenvuelven los usuarios en su día a día e identifiquen cualquier desconexión de cuando el usuario le dice al investigador una cosa pero en realidad interactúa de otra manera.
2. Entrevistas contextuales
Las entrevistas contextuales son aquellas en las que el investigador interactuará con los usuarios mientras los observa en sus tareas cotidianas. Las entrevistas se llevarán a cabo en un entorno natural, para que no resulten demasiado formales. El investigador observará al usuario en sus tareas cotidianas y le hará preguntas para obtener información.
Análisis
El análisis de los resultados variará en función del método que se haya utilizado para obtener información. Sin embargo, en ambos casos, la investigación ha consistido en obtener una visión en profundidad de los usuarios y de cómo realizan las tareas que se están revisando. Los investigadores buscarán patrones y temas en los datos. Buscarán los retos y las barreras que encuentran los usuarios y cómo afectan a los distintos usuarios.
Uno de los métodos utilizados para analizar los datos es el uso de un diagrama de afinidad. Este método permite tomar todas las observaciones de la investigación y agruparlas para empezar a buscar patrones. Los investigadores colocan todos sus puntos clave en notas Post-It y luego los clasifican en grupos que se relacionan con el mismo tema.
Ventajas de la investigación etnográfica
- Posibilidad de ver de primeramano cómo los usuarios interactúan con la tecnología en su entorno natural
- Identificar problemas inesperados que no habrías encontrado en una prueba de usabilidad
- Oportunidad de probar nuevas ideas de productos antes de que se lancen al mercado para ver cómo es la demanda
Desventajas de la investigación etnográfica
- Debido a que hay un mayor conocimiento del usuario, se necesita mucho más tiempo para generar y analizar todos los hallazgos.
- Los estudios breves pueden no conseguir que el usuario actúe de forma natural, ya que es consciente de la presencia de los investigadores.
- El coste de realizar estudios etnográficos suele ser mucho mayor que el de realizar una prueba de usabilidad.
Conclusión
Los estudios etnográficos son una buena forma de entender realmente a los usuarios y los retos a los que se enfrentan en su vida cotidiana. La investigación le dará una visión de sus usuarios que no podría haber visto si estuvieran en un laboratorio pidiéndoles que completaran una tarea. Sin embargo, los estudios etnográficos pueden ser costosos y requerir mucho tiempo, por lo que asegurarse de que el método de investigación es el correcto es crucial para asegurarse de que se responden las preguntas de la investigación. Una vez realizado el estudio, hay que presentar los resultados de una manera informativa y significativa que permita a los equipos utilizar la información para realizar cambios con conocimiento de causa, asegurándose de que las propias opiniones no se incluyan en los resultados.