La arquitectura sostenible y las cuestiones medioambientales forman ya parte de la agenda de las empresas, así como de las comunidades locales e internacionales. Y la gente no se cansa de hacerlo. La palabra «sostenibilidad» y la expresión «arquitectura sostenible» se están extendiendo en el mundo del diseño y la arquitectura por dos razones principales: funcional y formal. Cualquier objeto que se considere sostenible debe mostrar conciencia ecológica, por lo que su funcionalidad debe estar ligada a su relación con el entorno a través de su apariencia.
- ¿Cuál es la definición de edificio sostenible?
- ¿Por qué es tan importante la arquitectura sostenible?
- Conceptos y ejemplos de arquitectura sostenible
- Los materiales utilizados en la arquitectura sostenible
- Más información: Al «borde» de la sostenibilidad
- Lea más: Bosco Verticale. El rascacielos forestal italiano es el edificio más bello del mundo
¿Cuál es la definición de edificio sostenible?
La arquitectura sostenible diseña y construye edificios para limitar su impacto ambiental, con los objetivos de lograr la eficiencia energética, impactos positivos en la salud, el confort y la mejora de la habitabilidad de los habitantes; todo ello puede lograrse mediante la implementación de tecnologías adecuadas dentro del edificio. La arquitectura sostenible significa ser capaz de satisfacer las peticiones de los consumidores, teniendo en cuenta el tiempo y los recursos naturales necesarios desde las primeras fases del proyecto, entrando en el contexto de la forma más natural posible, planificando con antelación haciendo que el espacio y los materiales empleados sean completamente reutilizables.
¿Por qué es tan importante la arquitectura sostenible?
Diseñar una arquitectura sostenible significa tener en cuenta algunos elementos fundamentales: la orientación, el sombreado y la luz solar que crean los elementos preexistentes, la ventilación natural, así como el uso de la biomasa, la Vida Asistida por el Ambiente o la domótica y los sistemas de energía renovable, todo ello creado e incorporado con materiales estudiados específicamente para interactuar con el entorno y sus características.
Un proyecto de arquitectura orgánica o bioarquitectura debe abordarse de forma holística: desde los aspectos técnicos hasta los ambientales, sociales e incluso psicosensoriales.
«La sostenibilidad, como paradoja del artificio, plantea nuevas cuestiones: enfrentarse democráticamente al planeta es una necesidad que nos lleva directamente a la cuestión medioambiental. El ser humano consume el capital de la Tierra más rápidamente que la capacidad de la naturaleza para regenerarse. Una casa sostenible no erosiona la biocapacidad del planeta, sino que existe en armonía con él y, por tanto, es capaz de «sostenerlo»» (Enzo Calabrese)
La sostenibilidad en la arquitectura no sólo significa reducir el uso de energía y los residuos. No se puede segmentar en varias subcategorías porque representa una combinación fundamental e intrínseca de factores relacionados con nuestra existencia en este planeta. Las opciones que hacen que un proyecto arquitectónico o urbano sea respetuoso con el medio ambiente no son las únicas estrategias individuales que se deben emplear; un edificio sostenible debe definir la forma en que viven las personas que lo habitan, por ejemplo, reduciendo los residuos y el uso de energía no sólo en sus propios barrios, sino en toda la ciudad.
Conceptos y ejemplos de arquitectura sostenible
La sostenibilidad del proyecto debe ser un requisito, no una característica y así ha sido desde la construcción de las pirámides del Antiguo Egipto. Los hitos modernos de la arquitectura sostenible de éxito que encarnan plenamente sus principios y conceptos se encuentran a menudo en los países en vías de desarrollo, donde la mano de obra y la comunidad locales están en el centro de los proyectos.
La Escuela Flotante de Makoko en Lagos (Nigeria), obra de Nlè Architects, representa un enfoque innovador de la planificación arquitectónica en el que la comunidad y los problemas creados por el cambio climático están en el centro. El diseño de esta estructura abarca plenamente tanto los límites como las cualidades del lugar, además de la cultura y las costumbres de la población, un proyecto que culmina con una escuela creada íntegramente con materiales reutilizados. En este sentido, la biblioteca de Gando, en Malí, diseñada por el arquitecto Diebedo Francis Kerè, y la Escuela Verde de Bali (Indonesia), de PT Pure Bamboo, se sitúan en una línea similar.
Afortunadamente, este tipo de proyectos arquitectónicos son cada vez más frecuentes, aunque siguen siendo un porcentaje muy pequeño de lo que se construye. El principal problema es la apariencia: la imagen dicta las reglas. La imagen sostenible corre el riesgo de trivializarse y convertirse en la típica casa de madera con una forma vagamente reconfortante que se ajusta al imaginario común de lo ecológico. ¿Acaso la apariencia es más importante que la sustancia? A menudo se califica de «verde» a un edificio que simplemente tiene una apariencia. Un edificio no es sostenible sólo porque utilice paneles solares, aunque eso lo haga menos impactante desde el punto de vista energético, pero la sostenibilidad es la suma de todas sus partes, que incluyen procesos sociales y económicos. Declarar un edificio como verde, aunque en realidad no lo sea, se ha convertido en un fenómeno común, hasta el punto de que se creó el término «greenwashing» para definirlo.
Hay muchos ejemplos de este tipo en todo el mundo, algunos de los más famosos son el Hudson Yards de Tishman Speyer en Nueva York y el Proyecto Wilshire en Los Ángeles, ambos en Estados Unidos.
Los materiales utilizados en la arquitectura sostenible
Uno de los principales objetivos de quienes se adentran en la arquitectura sostenible es reciclar casi todo lo que utilizan. Los edificios deben ser modulares, construidos con elementos y materiales que puedan ser fácilmente recuperados, reutilizados y eliminados sin causar ninguna contaminación, reciclándolos de forma integral o global. La separación de los elementos modernos, compuestos por varias capas de materiales pegados químicamente, supone un grave problema para el reciclaje. Por ello, el diseño de estructuras reutilizables, modulares y adaptables aún no se ha generalizado.
El arquitecto Kenneth Frampton subrayó este problema en su conversación con el arquitecto y diseñador Enzo Calabrese, transcrita en el libro de este último Sustain What’s, el uso de nuevos materiales nos ha hecho retroceder en cierto modo:
«Toda la cultura de la construcción preindustrial, determinada por una relativa falta de recursos, era sostenible por definición porque se basaba sobre todo en materiales de bajo consumo energético, renovables y/o duraderos, como la madera, los ladrillos y la piedra. Sin embargo, una arquitectura basada exclusivamente en estos materiales estaría inevitablemente limitada en cuanto a su capacidad de expresividad».
Lo que muchos arquitectos no entienden de un proyecto de arquitectura sostenible es que los materiales pueden tener una vida y una función diferente a la que tenían originalmente. La reutilización y el reciclaje de materiales deben tenerse en cuenta desde la fase de diseño de una nueva estructura, y en el caso de una demolición, los materiales deben ser fácilmente recuperables y reutilizados o reciclados mediante una cuidadosa planificación. El arquitecto japonés Shigeru Ban lleva años investigando y difundiendo esta práctica, incluso desde un punto de vista social, estudiando y creando estructuras con tubos de cartón.
Los proyectos de Earthships Biotecture son un emblema de la arquitectura radicalmente sostenible que también encarna una estética refinada. Los Eartships son un tipo de casa solar pasiva con sistemas de calefacción y refrigeración de energía cero, completamente independientes de las fuentes de energía municipales. Estas estructuras se crean con una amplia gama de materiales como tierra, arcilla, heno, madera y, sobre todo, neumáticos rellenos de tierra como muros de carga, mientras que para los muros sin carga se utilizan latas o botellas. Su impacto ambiental se reduce y sus características son mejores que las de las casas normales.
Otros ejemplos de proyectos de arquitectura sostenible de éxito en Europa son The Edge, en la capital holandesa, Ámsterdam, el galardonado Bosco Verticale, en Milán (Italia), y el Proyecto Edén, en Cornualles (Reino Unido).
Más información: Al «borde» de la sostenibilidad
Por lo tanto, la planificación sostenible es más un enfoque cultural que una simple rama de la arquitectura tradicional; lleva a diseñar una estructura con un impacto mínimo en los seres humanos y el medio ambiente mediante un uso limitado de recursos no renovables y la implementación de materiales no dañinos, con el fin de preservar la relación entre el hombre, el edificio y el medio ambiente.
Lea más: Bosco Verticale. El rascacielos forestal italiano es el edificio más bello del mundo
Todavía tiene que producirse una verdadera revolución en las características de la construcción, para que abordemos los problemas medioambientales que ya no podemos ignorar. Desgraciadamente, la arquitectura no tiene respuestas inmediatas, lo que refleja la complejidad del cambio cultural, un proceso que lleva tiempo y que también requiere la convicción de adoptar nuevos enfoques, como hacer que el ciclo de vida de un proyecto sea 100% sostenible, para una arquitectura que no tenga efectos negativos en los seres vivos ni en el planeta.
Traducido por Andrea Cutolo