El vino de hielo es un vino de postre ultra rico y súper dulce elaborado con el líquido intenso de las uvas congeladas en la vid. La tradición de elaborar vino de hielo está muy arraigada en Austria y Alemania (conocido localmente como eiswein), pero Canadá es una de las principales regiones del mundo. Este vino especial es muy difícil de producir y se vende en botellas de medio tamaño con un precio superior. Como muchas variedades de postre, tiene menos alcohol que la mayoría de los vinos y presenta notas de frutas dulces y miel.
Perfil de sabor y aroma
El vino de hielo es un vino de postre dulce. De hecho, es uno de los vinos más dulces que se pueden encontrar, pero la intensa dulzura está equilibrada por un montón de acidez brillante. Con fuertes sabores a miel, cítricos, frutas de hueso como el melocotón y el albaricoque seco, y jugosas frutas tropicales como el mango, el vino de hielo elaborado con uvas blancas sigue conservando la frescura en el paladar. El vino de hielo de uva tinta tiene notas de bayas, como la fresa, y algo de especias. Ambos pueden mostrar una nariz floral y un final sedoso y dulce, y suelen tener pocos taninos.
Las características exactas del vino de hielo varían mucho según las variedades de uva utilizadas y el tratamiento. Algunos vinos de hielo se envejecen en barricas de roble, lo que añade una capa de complejidad.
Cómo catar el vino
Siga algunos pasos a la hora de catar el vino para asegurarse de tener la mejor experiencia:
- Mire: Mire bien el vino, examinando el color y la opacidad a través de la copa.
- Olfatee: Haga girar la copa durante 10 segundos y aspire rápidamente. A continuación, introduzca la nariz en la copa para inhalar profundamente, y asimile las primeras impresiones del vino.
- Gusto: Tome un pequeño sorbo y déjelo rodar por su boca. Observe la acidez, el azúcar, los taninos y el contenido de alcohol en la primera cata, luego pase a las notas de cata (bayas, especias, madera) y, por último, al final.
Uvas y regiones vinícolas
El vino de hielo es un vino completamente único que se elabora a partir de uvas a las que se les ha permitido literalmente congelarse en la vid, concentrando significativamente los azúcares de la uva e intensificando el perfil de sabor. La fruta suele recogerse en plena noche de diciembre o enero, cuando las temperaturas son gélidas. Las uvas congeladas se prensan, exprimiendo las gotas de zumo, antes de someterlas al proceso de fermentación.
Las uvas más utilizadas en la elaboración del vino de hielo son la Riesling, la Vidal blanc, la Gewürztraminer, la Grüner Veltliner y la Cabernet Franc, uvas con mayores niveles de acidez para que el vino final sea refrescante y no resulte pesado o demasiado «pegajoso». Las condiciones de cultivo varían en función de las uvas utilizadas, pero como las uvas se cosechan congeladas, las vides deben ser capaces de soportar temperaturas gélidas. La mayoría de los vinos de hielo se elaboran al estilo de los vinos blancos, pero también se pueden encontrar variedades tintas ligeras.
Maridajes
El vino de hielo es delicioso servido como un sorbo dulce por sí solo, e incluso se puede maridar con ciertos alimentos que normalmente se disfrutan al final de una comida. Pruebe a combinarlo con un queso blando, como el brie o un queso de cabra suave, o con postres sencillos de vainilla, como la panna cotta de yogur, la tarta de crema agria o el helado.
Sirva el vino helado en jarras de dos onzas (en lugar de las cuatro onzas habituales) en una copa pequeña de vino blanco o en un vaso. Lo mejor es que esté ligeramente frío, entre 50 y 55 F; meta la botella en el frigorífico una hora antes de servirlo.
Principales productores, marcas y consejos de compra
Debido a que las uvas congeladas producen cantidades tan pequeñas de líquido, el número total de producción de vinos de hielo es considerablemente menor que el de los vinos de mesa. De hecho, algunos años una región no producirá ningún vino de hielo debido a un invierno cálido. Por ello, no es raro pagar más de 100 dólares por una botella de 375 ml de vino de hielo de calidad procedente de Canadá.
El vino de hielo no suele encontrarse en supermercados o tiendas de licores, pero es posible que vea una o dos botellas en una buena tienda de vinos. También se puede pedir a una tienda, a un proveedor online o directamente a la bodega. Cabe destacar que algunos bodegueros congelan artificialmente las uvas tras la vendimia para emular el proceso de elaboración de los vinos de hielo, aunque los resultados no son tan sorprendentes como los elaborados con uvas congeladas de forma natural. Estos vinos suelen etiquetarse como «vino helado» en lugar de vino de hielo o eiswein. Si no encuentra vino de hielo, pruebe con otro vino blanco de postre de alta calidad.
Al comprar vino helado, estas marcas producen opciones de alta calidad y están ampliamente disponibles:
- Inniskillin
- Weingut Markus Huber
- Peller Estates
- Hunt County Vineyards
- Matteo
- Kiona
- Riverview Cellars Estate
- Chateau Ste. Michelle
- Dr. Loosen
- Casa Larga