¿Qué es el marketing de afiliación y cómo funciona?

Estoy bastante seguro de que has oído hablar del marketing de afiliación pero no has entendido del todo cómo funciona, cómo la gente gana dinero con él y, en general, qué es el marketing de afiliación.

En una definición muy reducida, sucinta y breve, el marketing de afiliación es un modelo de negocio de marketing en el que tus clientes y/o lectores se convierten en tus vendedores.

¿Cómo es eso? Hoy cubriremos todas las preguntas que tengas sobre el marketing de afiliación, incluyendo:

• ¿Qué es el marketing de afiliación?
• ¿Cuáles son las relaciones en el marketing de afiliación?
• ¿Qué son las redes de afiliación?
• ¿Cómo me convierto en afiliado?
• ¿Cómo me convierto en vendedor?

¿Listo? Vamos a sumergirnos.

¿Qué es el marketing de afiliación?

El marketing de afiliación es una forma de marketing de pago por resultados en la que un afiliado vende artículos en nombre de un comerciante a cambio de una tarifa o un porcentaje acordado de la venta.

Es una gran forma de publicidad para las tiendas de comercio electrónico, ya que los fondos sólo se intercambian después de completar una venta, pero funciona para todos los modelos de negocio por ahí.

Siempre y cuando usted tiene un producto para vender, o puede encontrar un producto para promover, puede participar en el marketing de afiliación.

Lo que hace que esta forma de comercialización se destacan es que beneficia a todos los involucrados. En el lado del cliente, son capaces de encontrar productos que no podrían haber encontrado por su cuenta y obtener un respaldo de alguien en quien (presumiblemente) confían.

Mientras que en el lado de la comercialización, el comerciante y la red (más sobre esto más adelante), todos disfrutan de una parte de la venta.

El 81% de las marcas tienen un programa de afiliación.

Y no parece que vaya a disminuir pronto. Los ingresos del marketing de afiliación han aumentado casi un 23% interanual desde el segundo trimestre de 2017.

A veces se denominan programa de socios, los programas de marketing de afiliación vienen en todos los tamaños y formas para adaptarse a los muchos negocios a los que están unidos. Por ejemplo, puede ver el programa de Mailchimp a continuación:

Y otro programa de afiliados de The Vitamin Shoppe:

Los programas de afiliados pueden funcionar para usted incluso si no es un gran nombre. Empresarios de toda la web están utilizando programas de marketing de afiliación para vender sus productos.

Y en algunos casos, sus ventas son suficientes para crear mercados millonarios, como Poster Gully.

Entonces, ¿qué es el marketing de afiliación?

Un sistema que, en su mejor momento, funciona para todos los implicados y mueve más productos a más clientes. Accesible y amplio, el marketing de afiliación es una excelente opción para cualquier persona que quiera hacer crecer su cuenta de resultados. Tanto si eres el vendedor como el comerciante.

Nada de esto te dice exactamente cómo funciona el marketing de afiliación. Para entenderlo, hay que profundizar en las relaciones que implica el marketing de afiliación.

(Lectura recomendada: ¿Cuánto vale mi sitio web?).

¿Cuáles son las relaciones en el marketing de afiliación?

El marketing de afiliación tiene que ver con las relaciones que se forjan entre las personas. La relación entre el cliente y el afiliado necesita los mismos cimientos que la relación entre el afiliado y el comerciante: confianza sólida, condiciones justas y transparencia.

La transparencia no es sólo una sugerencia, por cierto. Es un requisito legal en Estados Unidos.

En la versión más básica del marketing de afiliación, hay tres partes implicadas:

• El cliente (público)
• El afiliado (promotor)
• El comerciante (propietario)

Aquí hay una excelente descripción visual del ciclo de ventas en el marketing de afiliación:

Como el marketing de afiliación supone el 16% de todas las ventas de ecommerce, este ciclo representa el proceso principal desde el punto de vista del afiliado.

Primero, el afiliado encuentra un producto y se conecta con el comerciante que lo respalda. A continuación, el afiliado y el comerciante acuerdan una tasa de comisión determinada -una tarifa plana o un porcentaje- cuando el afiliado consigue ventas en nombre del comerciante.

Los afiliados promocionan entonces el producto entre su público, a menudo utilizando un enlace especial para hacer un seguimiento de sus ventas y referencias. Una vez completada la transacción, el comerciante entrega la comisión.

Lavado, enjuagado y repetición del ciclo de vida del afiliado.

Si prefiere el aprendizaje visual, aquí tiene otra visión del proceso:

La tasa de comisión para los afiliados varía entre individuos, industrias y negocios. No hay una tasa estandarizada que se acuerde como la mejor, aunque el 30% es el límite superior en todo el tablero.

Pero de ninguna manera es una regla.

Por ejemplo, 3dcart ofrece una tasa de comisión mucho más alta. Alrededor de 100 veces mayor:

Pero este tipo de tasa no funcionará para todos. Paul Jarvis tuvo que cerrar su programa de afiliados cuando una tasa de comisión del 50% se hizo insostenible para su cuenta de resultados.

Así que, como advertencia: sé consciente del negocio que hay detrás de un programa de afiliados porque, si no se lo pueden permitir, lo van a cerrar.

Aún así, ofrecer tarifas más altas es una buena práctica para construir relaciones, que son el núcleo de lo que hace que el marketing de afiliación funcione.

Centrarse en la construcción de relaciones ayudó a un programa de afiliados a pasar de 2.000.000 de dólares a 14.000.000 de dólares en dos años.

También ayuda a su página de afiliados a convertir a una tasa 4.4 veces mayor que el promedio de visitantes de su sitio.

Así de importantes son las relaciones para el marketing de afiliados.

Así que sea justo, sea transparente y recuerde que los afiliados no son sus empleados o empleadores. Son sus socios. Y podéis hacer grandes cosas juntos.

Siempre que podáis reuniros, que es donde entra la siguiente pregunta.

¿Qué son las redes de afiliados?

Hemos estado eludiendo este tema hasta ahora por una razón.

Bueno, dos razones:

1. Las redes de afiliados, en nuestra humilde opinión, no son la mejor opción que hay.
2. No son necesariamente viables para las empresas más pequeñas.

Las redes de afiliados se sitúan entre el afiliado y el comerciante, añadiendo un tercero a la mezcla de ventas.

En muchos sentidos, facilitan la vida en el marketing de afiliados. Las redes conectan a los afiliados con productos que no podrían encontrar por sí mismos y ofrecen a los comerciantes una amplia base de datos de socios potenciales con los que trabajar.

Pero, como probablemente pueda adivinar, eso tiene un precio.

Los términos de su programa de afiliación están en deuda con las políticas de la red, y puede esperar que una parte importante de su dinero se destine a su mantenimiento mensual.

La mayoría de las grandes marcas forman parte de una red de afiliados. Rakuten Marketing y ShareASale son dos ejemplos especialmente conocidos.

Por ejemplo, Walmart utiliza Rakuten Marketing para su programa de afiliados.

Brit + Co, un sitio de cursos y contenidos online muy popular entre las mujeres de la edad milenaria, utiliza ShareASale.

Otras redes de afiliación más accesibles son también Amazon y Skimlinks. Su mayor accesibilidad es probablemente la razón por la que, a pesar de no ser utilizadas por las empresas más grandes, ambas encabezan las listas de cuota de mercado.

Amazon, en particular, se ha convertido en un fuerte competidor para los bloggers y los sitios de revisión interesados en el marketing de afiliación.

The WireCutter, un sitio de reseñas electrónicas que fue adquirido por 30.000.000 dólares en 2016, utiliza el programa de Amazon para obtener la mayor parte de sus ingresos.

Y, un blog con no más de un cumpleaños a su nombre logró sacar cerca de 3.000 dólares al mes con el programa de afiliados de Amazon. Aunque esto fue en 2016, es una prueba definitiva de que un afiliado no tiene que tener años a sus espaldas para conseguir unos ingresos mensuales decentes.

Así que las redes de afiliación no son del todo malas. Seguimos optando por crear la nuestra propia en lugar de trabajar con alguien más, pero si tienes el presupuesto de sobra y quieres ponerte en marcha lo antes posible, vale la pena considerar la gran cantidad de redes de afiliados potenciales a las que se puede conectar un comerciante.

¿Cómo me convierto en un afiliado?

Bien, hemos hablado mucho de las personas involucradas en el marketing de afiliación, pero hemos guardado a la mejor persona para el final.

Así que hablemos de cómo encajas en el marketing de afiliación.

Si eres un blogger, tienes opciones. Cuanto mayor sea tu audiencia, más oportunidades hay.

Pero no tiene que ser demasiado grande. De hecho, una audiencia más pequeña te sitúa en el ámbito de los «microinfluenciadores», y a las empresas les encantan los microinfluenciadores.

Los microinfluenciadores ofrecen un mejor compromiso y cuestan menos que los influenciadores a gran escala.

Naser Alubaidi, el responsable de marketing de crecimiento detrás de Venngage, lo explica muy bien:

«En el pasado, el marketing de afiliación se limitaba a los influenciadores que tenían un gran alcance de audiencia. Sin embargo, gracias a las redes sociales, y en concreto a Instagram, Snapchat y Twitter, cualquiera puede ser un afiliado (y un influencer)»

Dicho esto, todavía necesitas cierta medida de influencia.

Puedes construirte a ti mismo en un año, como demostró el ejemplo que vimos antes, pero podrías estar en el juego durante cinco años y nunca hacer una pizca de ingresos de afiliados si no has identificado e investigado tu nicho.

El siguiente paso después de crear su blog de WordPress debería ser la identificación de su nicho.

Aquí está el resumen.

Paso 1: Únase a una red o programa de socios

O inicie el suyo propio. Ya hemos mencionado algunas redes a las que puedes unirte, pero otras que vale la pena considerar son CJ Affiliate y VigLink.

Si prefieres no ir por ese camino -lo entiendo- puedes encontrar programas de socios con una búsqueda rápida. ¿Cuál es su nicho? Usa eso para encontrar programas potenciales a los que puedas solicitar unirte.

Como ejemplo, si estás armando un blog de belleza, podrías empezar con distribuidores de cosméticos. Ve por los nombres conocidos primero para ver si tienen un programa para ti.

Como ejemplo, Ulta tiene un programa al que podrías unirte.

Sephora también lo tiene.

Pero si ninguno de estos programas te funciona, una simple búsqueda de «programa de afiliados de belleza» puede llevarte a cientos de posibles vías en pocos segundos.

El mismo proceso se aplicaría a los blogs de comida y a los de viajes, también. Cualquiera que sea su nicho, use eso para encontrar programas relevantes, aplique para ser un socio, luego proceda al siguiente paso.

Paso 2: Escoja productos relevantes

Sólo porque un minorista se ajuste a su nicho no significa que todos los productos vayan a ser adecuados para usted. Tienes que trabajar en la venta de estos productos para ganar una comisión, por lo que es importante encontrar productos que realmente resuenen con tu audiencia.

Por ejemplo, tu nicho probablemente sería mucho más pequeño que «productos de belleza para mujeres». Si estuvieras vendiendo productos de belleza desde el extranjero, querrías encontrar productos de afiliados que cumplieran este criterio.

Los productos rentables y relevantes para el nicho son la clave para conseguir páginas de ventas que se parezcan a estas:

Es incluso mejor si se trata de un producto en el que crees personalmente y del que puedes dar fe. Becky Mollenkamp, emprendedora en línea y propietaria de una pequeña empresa, ha ganado cientos de dólares en los últimos meses gracias a su defensa de un producto en el que realmente cree.

Una vez que has superado estos dos pasos, ya tienes la parte difícil. Pero ahora es el momento de la actividad, es decir, la promoción.

Paso 3: Promocionar productos

El blogging es una forma bastante fácil de empezar a promocionar productos, aunque no es tan sencillo como enchufar un producto y decirle a la gente que lo compre. Tienes que producir contenido de alta calidad (lo que generalmente significa un formato largo) para hacer tu caso.

Las publicaciones de blog más largas pueden tomar más tiempo, pero pueden generar hasta nueve veces más clientes potenciales, por lo que valen la pena para un afiliado.

NerdWallet, como ejemplo, hace la mayor parte de sus ingresos de sus asociaciones. Casi todos sus posts, incluso sus reseñas, superan las 1.000 palabras.

Como este post de 6.000 palabras sobre las mejores tarjetas de crédito de 2018.

Cargado de enlaces de afiliados, pero centrado en proporcionar una utilidad al lector -en lugar de sólo hacer ventas-, este artículo es un sólido ejemplo de cómo hacer bien los blogs de afiliados.

También es un excelente ejemplo de cómo utilizar palabras clave de cola larga para dirigir el tráfico a tus enlaces de afiliados. Las palabras clave de cola larga como «la mejor tarjeta de crédito de 2018» ayudaron a un afiliado a ganar 16.433 dólares.

Si no estás familiarizado con las colas largas, puedes leer más sobre ellas en nuestra lista de comprobación de SEO.

Mientras tanto, aquí tienes cómo encontrar las mejores.

Primero, diríjase a LongTailPro.

Desplácese hacia abajo para que aparezca el menú desplegable con la oferta de prueba gratuita, entonces haga clic en ella y regístrese para obtener una cuenta.

Una vez que hayas terminado con eso, serás llevado al panel de control.

Busca palabras clave de cola larga introduciendo algunas palabras clave semilla en el cuadro indicado. En este caso, vamos a buscar palabras clave relacionadas con las cámaras digitales.

Aquí están nuestros resultados. Por defecto, sólo verás 20 o menos resultados, pero puedes cambiar los parámetros para sacar más.

Estas ya son sugerencias fuertes que nos dan una idea clara de cómo crear contenido para este tipo de producto, pero hay más cosas que podemos aprender de esta herramienta. Vamos a ordenarlo por volumen para ver cómo se apila la competencia.

«Cámaras digitales» va a ser totalmente demasiado cara para que nos molestemos en competir contra ella (al igual que las dos siguientes opciones) pero la competencia baja mucho y todavía tiene un volumen decente detrás de ella.

Veamos un poco más de cerca «Cámaras digitales Panasonic». Haga clic en el enlace para ver más información.

Con resultados mayoritariamente orgánicos y una competencia decentemente manejable, ésta podría ser una cola larga viable para alguien que intente crear contenido en torno a las cámaras digitales.

Pero eso no es todo lo que esta herramienta puede mostrar. Siga desplazándose hacia abajo para ver a su competencia.

Bonito, ¿verdad?

Aunque los blogs y el SEO serían nuestra primera sugerencia para promocionar tus productos, también deberías aprovechar tu lista de correos electrónicos y las redes sociales. El marketing en Twitter es un arte exclusivo en sí mismo, pero si ya tienes una audiencia allí, vale la pena intentarlo.

Paso 4: Beneficio

Esto es un poco irónico, pero después de que te hayas unido a un programa, hayas encontrado un producto y lo hayas promocionado, sólo queda una cosa por hacer: obtener beneficios de él.

El marketing de afiliación es maravillosamente simple como eso. Al menos en teoría.

¿Cómo me convierto en un comerciante?

Convertirse en un comerciante en el marketing de afiliación es un poco más complicado que convertirse en un afiliado, aunque comparte muchos de los mismos pasos. Si ya tiene una tienda de comercio electrónico establecida, puede saltarse los pasos uno y dos.

Si no es así, avance a toda máquina.

Paso 1: Identificar un nicho

Si recuerda, el marketing de afiliación depende de las relaciones involucradas. Como comerciante, tienes una relación adicional que mantener: una con tus clientes.

Y si quieres crear un programa de afiliados o una tienda de comercio electrónico que te aporte algo más que calderilla, necesitas un nicho. Obtendrás menos clientes potenciales con un nicho de mercado, pero una tasa de conversión mucho mayor.

Un mercado masivo puede funcionar para ciertos productos -como los de Apple-, pero para una tienda que está interesada en generar ventas lo más rápido posible, un nicho es el camino a seguir.

También es vital si quieres trabajar con afiliados que tengan mucha influencia con una audiencia. Lo que significa que vas a necesitar a alguien que tenga su propio atractivo de nicho.

Puedes identificar un nicho de una de estas dos maneras.

1. Comienza con un producto.
2. Comienza con una audiencia.

Si ya tienes un producto que quieres vender, debes dedicar tus esfuerzos a encontrar una necesidad de mercado para él con una audiencia específica. En lugar de fijarse en datos demográficos como la ubicación, busque audiencias por atributos psicográficos.

Después de todo, el 57% de los compradores ha realizado una compra con un minorista alejado de ellos. Si limita a sus clientes a una localidad, también estará limitando sus fondos.

Ejemplos de atributos psicográficos podrían ser aficiones, vida familiar y filosofía fiscal. El siguiente gráfico proporciona un gran desglose de cómo se diferencia de la demografía tradicional.

Así que si estuvieras tratando de vender un producto como un curso online de finanzas, tu público nicho podría tener características psicográficas como:

• Niveles más bajos de conocimientos financieros.
• Propietarios de pequeñas empresas o startups.
• Valoran el orden.

Si el producto que quieres vender responde a las necesidades de personas con esos atributos, has encontrado el público al que debes atender. Si no lo hace, tienes que seguir buscando.

Nótese que la mayoría de las tiendas de comercio electrónico siguen el segundo modelo -empezando por la audiencia- y luego encuentran un producto, utilizando los mismos parámetros de necesidad del mercado.

Las circunstancias específicas en las que podría comenzar con un producto son los casos en los que está creando algo único y nuevo, en cuyo punto su objetivo será crear una demanda, en lugar de responder a ella.

Paso 2: Crear los términos de su programa de afiliados

Hemos tocado la necesidad de ofrecer tasas de comisión competitivas. Como regla general, su tasa de comisión debe comenzar en el 10%. Pero para comenzar con el pie derecho, mire a sus competidores para establecer sus tasas de comisión de afiliación. ¿Qué ofrecen ellos? Vea si puede ofrecer algo mejor.

Los afiliados tienen que trabajar para vender su producto -creando publicaciones en las redes sociales, en el blog, organizando seminarios web, etc.- por lo que tiene que valer la pena hacerlo.

Además, deje claras sus condiciones desde el principio. Cuanto más directa sea la tasa de comisión, mejor. Le ayudará a eliminar a las personas que quieren demasiado y a ahorrar tiempo para ambas partes al mantener a todos en la misma página.

Cuando lanzamos nuestro propio sistema de afiliados, que es bastante bueno y ofrece los pagos más altos de la industria, mantuvimos todo esto en mente. Específicamente, por cada plan de alojamiento de Kinsta que alguien refiera, obtienen un bono de registro de una sola vez:

• Si alguien que refieres se registra para el plan Starter, obtienes $50.
• Si alguien que refieres se registra para el plan Pro, obtienes $100.
• Si alguien que refieres se inscribe en cualquiera de los planes Business, obtienes $150.
• Si alguien que refieres se inscribe en cualquiera de los planes Enterprise, obtienes $500.

Y los afiliados obtienen un 10% de comisión mensual recurrente por cada referencia, además del bono de inscripción.

Pero si crees que también soy parcial, te puedo decir que BigCommerce es un buen ejemplo en el que fijarse también:

Otros términos a tener en cuenta con tu propio programa de afiliados incluyen:

• si será un pago único o ingresos recurrentes (como con un servicio de suscripción).
• Si va a crear activos para su programa como banners, plantillas de medios sociales y logotipos. Lo sé, esto requiere más tiempo y recursos, pero cuanto más le des a los afiliados para trabajar, más fácil será para ellos hacer la venta en tu nombre.
• Si se configura con una plataforma de afiliados o un plugin de WordPress. Rewardful es una plataforma particularmente fácil de usar para comenzar con un comerciante afiliado novato:

Una vez que haya establecido sus términos, publíquelos en una página fácil de encontrar de su sitio web -la mayoría de la gente mantiene sus enlaces en el área del pie de página- y adjunte un formulario de contacto. Luego, promuévelo en tu blog, canales sociales, y optimízalo para los motores de búsqueda.

O, si prefieres un enfoque más proactivo, procede al paso tres.

Paso 3: Encontrar Influenciadores Relevantes

Dejar que los afiliados te encuentren es una manera fácil de navegar, pero si tu negocio es completamente nuevo, no va a conseguirte tracción pronto.

Así que en su lugar, usted necesita ir a ellos.

Una de las maneras más fáciles – y más baratas – para encontrar influenciadores relevantes es mediante la búsqueda de blogs en su nicho. Empieza por ejecutar una palabra clave de cola larga como «consejos de finanzas para pequeñas empresas» a través de Google.

Esto es lo que obtienes:

A continuación, sigue los enlaces y busca una página de «asóciate con nosotros», «trabaja con nosotros» o «anúnciate». El primer resultado nos da esto en el pie de página.

Descendiendo, llegamos a su página de socios con sus términos, que no están mal:

Y como fueron el primer resultado para una palabra clave de cola larga que es relevante para el nicho de ejemplo, ya han demostrado que están en un buen lugar para alcanzar tráfico orgánico con nuestro público objetivo.

Entonces, ¿qué debes hacer ahora? Rellena tu información y comienza la conversación. Sigue repitiendo este proceso hasta que hayas reunido un puñado de afiliados en los que confíes.

A medida que ellos hagan crecer tu audiencia por ti, tu propia página de afiliados debería empezar a ver algo de impulso también. Lo que significa que nuestro último paso es bastante sencillo.

Paso 4: Beneficio (de nuevo)

Al igual que un afiliado, su último paso como comerciante es beneficiarse de su duro trabajo. Haz un seguimiento de tus ventas a través de tus plugins o plataforma, sigue ampliando tu oferta de productos y nutre a tus afiliados con pagos rápidos.

Después de todo, si los tratas bien, se convertirán en tus vendedores estrella. Y esa es la gente que vale la pena mantener incentivada, ¿no?

¿Alguna vez soñó con convertir su sitio en una máquina de ingresos pasivos? ¡Aprende qué es el marketing de afiliación y cómo empezar con esta guía! 🤝🤑Click to Tweet

Resumen

El marketing de afiliación es un tipo de marketing de pago por resultados en el que un afiliado vende un producto en nombre de un comerciante. A cambio, el afiliado recibe una comisión por la venta.

No hay nada más importante que la relación entre los afiliados y los comerciantes. Recuerde que no son sus subordinados ni sus jefes: en un sistema de afiliación, son socios que trabajan para ayudarse mutuamente.

Haga esto lo suficientemente bien y podrá construir un negocio desde la base mientras pone ordenados montones de dinero en su propio bolsillo.

Si no sabe cómo encontrar un afiliado o un comerciante con el que trabajar y quiere empezar cuanto antes, las redes de afiliación pueden recortar gran parte del trabajo. Pero ponen el mismo corte en tu control y en tu cuenta de resultados, así que considera esta opción con cuidado.

Como ejemplo del mundo real, Amazon ha funcionado bien para muchos bloggers.

Los pasos para convertirse en afiliado no son complejos:

• Necesitas una audiencia, pero no tiene que ser a escala de superestrella para marcar la diferencia. Incluso los blogs recién nacidos han hecho olas con los programas de afiliados.
• Entonces, únete a un programa, encuentra un producto que se adapte a tu audiencia, promuévelo y obtén beneficios.

Si te acercas desde el ángulo del comerciante, el proceso es similar. Comienza con un nicho, crea los términos de tu programa de afiliados, encuentra influenciadores relevantes y, por supuesto, obtén ganancias.

El marketing de afiliados es difícil pero hay muchas posibilidades. ¿Listo para sumergirte tú mismo?