El carbón vegetal es carbón. (Vea esta pregunta del día para obtener detalles sobre cómo se fabrica el carbón vegetal). El carbón vegetal activado es un carbón vegetal que ha sido tratado con oxígeno para abrir millones de pequeños poros entre los átomos de carbono. Según la Enciclopedia Británica:
El uso de técnicas especiales de fabricación da como resultado carbones altamente porosos que tienen áreas de superficie de 300 a 2.000 metros cuadrados por gramo. Estos carbones, llamados activos o activados, se utilizan ampliamente para adsorber sustancias olorosas o coloreadas de gases o líquidos.
Absorción
La palabra adsorber es importante aquí. Cuando un material adsorbe algo, se adhiere a él por atracción química. La enorme superficie del carbón activado le proporciona innumerables sitios de unión. Cuando ciertas sustancias químicas pasan junto a la superficie del carbón, se adhieren a la superficie y quedan atrapadas.
El carbón activado es bueno para atrapar otras impurezas basadas en el carbono (sustancias químicas «orgánicas»), así como cosas como el cloro. Muchos otros productos químicos no son atraídos por el carbón en absoluto – sodio, nitratos, etc. – por lo que pasan directamente. — por lo que pasan de largo. Esto significa que un filtro de carbón activado eliminará ciertas impurezas e ignorará otras. También significa que, una vez que se llenan todos los sitios de unión, un filtro de carbón activado deja de funcionar. En ese momento debe reemplazar el filtro.
Consulte la siguiente página para ver más enlaces.