¿Qué es el amor? La palabra amor se ha utilizado como sinónimo de disfrute, entusiasmo, apego, afecto, atracción sexual, cuidado, preocupación, lealtad, devoción, etc.
Es importante distinguir: el amor romántico (también conocido como romance) tiene un significado más específico, y se refiere a la «atracción intensa que implica la idealización del otro, dentro de un contexto erótico, con la expectativa de perdurar durante algún tiempo en el futuro».1 En el post de hoy, examino cuatro formas de ver el romance.
1. El amor romántico como una adaptación evolutiva.
Permítanme comenzar con uno de los puntos de vista menos románticos del amor romántico, que sugiere que el amor es un producto de fuerzas que aumentan las posibilidades de transmitir los propios genes a las generaciones futuras.
Algunos lectores pueden pensar que la transmisión de los genes sólo requiere sexo, así que ¿qué tiene que ver el amor con esto (como podría decir Tina Turner)?
Para explicarlo, permítanme primero señalar que a menudo buscamos parejas románticas que tengan altos niveles de ciertas cualidades (por ejemplo, salud, belleza, riqueza). Suponiendo que tengamos éxito en la adquisición de una pareja con esas cualidades, sin embargo, nos enfrentamos a dos problemas.
Uno, esas cualidades no son duraderas (por ejemplo, nuestras parejas envejecen, enferman, pierden sus trabajos bien pagados). En segundo lugar, podemos sentirnos tentados por individuos con mayores atributos positivos (por ejemplo, más ricos, más jóvenes, más inteligentes, más guapos).
Entonces, ¿qué impediría a un individuo divorciarse o engañar a su pareja? Según el psicólogo evolutivo David Buss, la respuesta es el amor.2-4
El amor evolucionó como una solución a lo que Buss llama el «problema del compromiso». Sólo cuando amamos a nuestra pareja nos negamos a dejarla aunque pierda lo que valoramos en ella (por ejemplo, el dinero, la apariencia, las habilidades) o si aparece alguien «mejor».
2. El amor romántico como lo que nos une a nuestra pareja.
Cambiando ahora a lo que puede ser la visión más romántica del amor, hablemos de las almas gemelas. En El Simposio de Platón, Aristófanes cuenta la siguiente famosa historia como origen de las almas gemelas:
Aristófanes dice que los seres humanos eran inicialmente redondos (sus lados y espaldas formaban un círculo), tenían cuatro brazos y piernas, y una cabeza con dos caras que miraban en direcciones opuestas. Como tales, los humanos eran muy poderosos. Así que Zeus decidió «cortarlos en dos para que disminuyan su fuerza».5
Los seres humanos, como estos cuerpos divididos, nos pasamos la vida buscando nuestras otras mitades, para poder volver a estar completos. Es este «deseo y búsqueda de la totalidad» lo que llamamos «amor».
La idea de que busquemos a nuestras otras mitades -y la idea de que lo semejante atrae a lo semejante- tiene sentido para muchas personas porque a menudo nos sentimos atraídos por aquellos con los que compartimos mucho en común.
La investigación también apoya este punto de vista. Por ejemplo, un estudio de 2006, en el que los participantes valoraron varios aspectos de una pareja casada basándose en imágenes de sus rostros, descubrió que «la edad percibida, el atractivo y algunos rasgos de personalidad eran similares entre los miembros de la pareja».6
3. El amor romántico como fuerza ciega.
Dicen que el amor es ciego, pero ¿también lo es Cupido? En otras palabras, ¿nos enamoramos de personas al azar?
Si el amor es una fuerza ciega, entonces el romance podría desencadenarse por encuentros fortuitos con individuos al azar, y no por el reconocimiento de haber conocido a un alma gemela potencial.
Este punto de vista también ha recibido apoyo de la investigación. Por ejemplo, la atracción está influida por la proximidad. Según la teoría de la «mera exposición repetida» de Zajonc, cuando tenemos un contacto regular con un estímulo, desarrollamos una preferencia por ese objeto, persona, etc.7 Esto significa que es más probable que nos sintamos atraídos -y que formemos una relación romántica- por nuestros compañeros de trabajo, de clase o vecinos que por desconocidos.
Por supuesto, la proximidad por sí sola rara vez es suficiente; las relaciones románticas basadas en la proximidad pueden no sobrevivir si faltan otros ingredientes importantes (por ejemplo, emociones positivas).8
No obstante, las pruebas que demuestran que nuestra elección de las relaciones románticas está influenciada por la proximidad pueden suponer un reto para las opiniones más optimistas de que el amor romántico sólo es posible entre almas gemelas.
Relaciones Lecturas Esenciales
4. El amor romántico como construcción sociocultural.
¿Será que la forma en que definimos el amor dice más sobre nuestra sociedad y cultura que sobre algún concepto absoluto y universal del amor verdadero? Tal vez.
Por ejemplo, la intimidad es un elemento importante del amor romántico, pero lo que consideramos relaciones íntimas en Estados Unidos surgió a principios del siglo XIX; lo hicieron en el contexto de la rápida modernización y urbanización, y la separación del mundo del hogar del trabajo. Como dijo un autor «El individualismo y la intimidad son los gemelos siameses de la modernización».9
No obstante, incluso si asumiéramos que la esencia del amor romántico es universal y se refiere a lo mismo hoy que hace muchos años, la evidencia sugiere que el amor romántico era a menudo mucho menos importante en el pasado.
Por ejemplo, en la antigua Grecia, el matrimonio funcionaba como medio de reproducción y control de la herencia de los bienes; sin embargo, a medida que las sociedades cambiaban con el tiempo, también lo hacía la institución del matrimonio. En consecuencia, surgió una nueva necesidad de un tipo de amor capaz de unir a dos personas en un «vínculo monógamo, para toda la vida, similar al de una familia nuclear», un amor que pudiera ocupar el lugar del «trabajo realizado anteriormente por los acuerdos financieros patriarcales». El amor romántico adquirió importancia en parte porque la sociedad «creó un trabajo específico para que lo hiciera».10
Averigua si detectas alguna similitud en la forma en que tu familia, amigos o desconocidos celebran esta fiesta. Contempla lo que estas similitudes te dicen sobre las tradiciones y las expectativas de la sociedad (dondequiera que vivas en 2020), el significado del romance, lo que significa ser romántico y la forma correcta de celebrar el amor (por ejemplo, con chocolates, tarjetas, flores). Considera si es posible celebrar el amor de forma diferente. ¿Cómo sería esa celebración del amor?
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