Dado que las proporciones anatómicas de un bebé son significativamente diferentes a las de los niños y los adultos, esta sección se centrará en esas diferencias en lo que respecta a la realización de la RCP en un lactante.
Cuando se evalúa a un lactante
Se considera lactante a cualquier niño menor de un año. A la hora de evaluar y tratar a un bebé con problemas cardíacos o respiratorios, hay que tener en cuenta algunas cosas.
En primer lugar, observemos los signos de un bebé sano. Los labios son agradables y rosados, al igual que la membrana mucosa. Los lechos ungueales también son rosados. El bebé se mueve y parece estar físicamente bien y sano.
Un bebé con problemas respiratorios probablemente no responda y tenga algunos signos de cianosis circunvalar -azul alrededor de los labios- así como la membrana mucosa. El lecho de las uñas también puede aparecer azul.
Consejo profesional nº 1: No confunda las manos frías con los signos de dificultad respiratoria. Cuando las manos de un bebé están frías, también pueden tener un aspecto azulado.
Puntos de referencia importantes del bebé
Punto de compresión y profundidad
Al abrir la ropa de un bebé para exponer el pecho, querrá encontrar la línea del pezón. Ponga dos dedos en el centro del pecho del bebé, directamente en el esternón y ligeramente por debajo de la línea del pezón.
La profundidad de la compresión para los bebés es de aproximadamente 1½ pulgadas (o 1/3 del diámetro anteroposterior del pecho). Sin embargo, el ritmo de las compresiones es el mismo que el de los adultos y los niños: entre 100 y 120 compresiones por minuto.
Encontrar el pulso
Como los bebés no tienen mucho cuello, encontrar la arteria carótida puede ser difícil, por lo que hay que utilizar la arteria braquial en su lugar.
Para encontrar la arteria braquial, hay que quitar la ropa del bebé lo suficiente como para exponer un brazo. La arteria braquial se encuentra en la parte interior del brazo, entre el bíceps y el tríceps, contra el hueso del húmero. Coloque los dos dedos en la arteria para comprobar el pulso, igual que haría con otras víctimas.
Consejo profesional nº 2: La razón por la que no usamos los pulgares para comprobar el pulso es porque el pulgar tiene su propio pulso detectable, que podría dar fácilmente una lectura falsa.
Abrir la vía aérea
Hay otra cosa que hay que tener en cuenta. Los bebés tienen cabezas grandes y desproporcionadas con respecto al resto del cuerpo. Combinado con la falta de cuello, esto hace que la barbilla se apoye en el pecho.
Antes de realizar las compresiones, coloque algo firme debajo de los omóplatos del bebé para levantar el cuello y ayudar a inclinar la cabeza en una posición neutra o ligeramente olfateada. Es importante que sea un objeto lo suficientemente firme para que el bebé no se hunda y la cabeza se mantenga en la posición correcta mientras usted realiza las compresiones.
Advertencia: Las vías respiratorias de un bebé sólo tienen el tamaño de uno de sus dedos meñiques, lo que hace que las vías respiratorias sean mucho más estrechas que las de los niños y los adultos. Si se utiliza la inclinación estándar de la cabeza y la elevación de la barbilla, esto podría ocluir las vías respiratorias, dificultando mucho más la respiración del bebé. Esto también puede ocurrir cuando la barbilla del bebé está apoyada en su pecho.
Cuando se realicen las compresiones, la cabeza y el cuello del bebé deben estar en una posición ligeramente inclinada. En otras palabras, sólo un ligero giro de la nariz hacia arriba; muy cerca de la posición neutral. (Imagínese que entra en una habitación y huele una tarta de manzana fresca y que su cabeza se levanta ligeramente al olfatear).
Técnica de variación de las compresiones
Hay una variación que puede utilizarse al realizar las compresiones en un bebé, que se conoce como compresiones circunferenciales.
Para realizar las compresiones circunferenciales, rodee con los dedos los lados del pecho del bebé, colocando ambos pulgares sobre el punto de compresión justo por debajo de la línea del pezón. Una de las uñas del pulgar debe estar apoyada sobre la otra.
El corazón de un bebé
El tamaño del corazón de un bebé es aproximadamente el de uno de sus puños. Está situado justo debajo del esternón, en el centro de su pecho. Debido a su pequeño tamaño, es fundamental encontrar el punto de compresión adecuado.
Una palabra sobre la evaluación de los bebés
Cuando se evalúa el nivel de conciencia de un bebé, ayuda si se puede gritar su nombre. Al dar golpecitos, utilice la planta de los pies en lugar del hombro, como parte de su secuencia de grito-golpe-grito.
Además, en lugar de utilizar AVPU (Alerta, Verbal, Dolor, No responde) para medir y registrar el nivel de conciencia de un paciente, cuando se trata de un bebé, es más preciso utilizar el triángulo de evaluación pediátrica:
- Apariencia
- Esfuerzo respiratorio
- Circulación
Como reconocer a un bebé que no responde es su primera prioridad para proporcionarle tratamiento, el triángulo de evaluación debería proporcionarle una mejor lectura del estado del bebé.