Según la definición más simple de vegetariano, sí, la leche es vegetariana, y puedes seguir bebiendo leche en una dieta vegetariana y llamarte vegetariano. Si estás confundido, puede que estés pensando en una dieta vegana. Los veganos no consumen ningún producto de origen animal, incluyendo la leche, los huevos o cualquier tipo de producto lácteo, como el queso o la mantequilla. Así que, en resumen, sí, la leche es vegetariana, pero desde luego no es vegana.
La leche proviene de animales, normalmente de vacas, pero no es la carne del animal, por lo tanto no es carne. Además de la leche de vaca, algunas personas de Estados Unidos y otros países occidentales consumen otros tipos de leche, como la de cabra y la de oveja, y es posible que conozca el queso mozzarella blando elaborado con leche de búfala. En todo el mundo, muchas personas consumen leche de llama, de caballo, de yak y de camello, aunque, en los países occidentales, la leche de vaca es el estándar. Todos estos tipos de leche se considerarían alimentos vegetarianos según la definición comúnmente aceptada de un vegetariano.
Por ejemplo, en la India, los alimentos envasados suelen estar marcados con un punto verde cuando son vegetarianos, y la leche y otros productos lácteos suelen estar marcados con un punto verde. Por lo tanto, según el gobierno indio, al menos, la leche es un alimento vegetariano. Tal vez quieras consultar esta definición completa de vegetariano o echar un vistazo a otros tipos de vegetarianos.
¿Debes incluir la leche en tu dieta?
Pero, quizás más importante que la respuesta estricta de sí o no, es preguntarse ¿POR QUÉ te preguntas si la leche es vegetariana o no? ¿Es porque estás cocinando una cena para un vegetariano y necesitas saberlo? ¿O es porque quieres mejorar tu salud con una dieta vegetariana y te preguntas si la leche es saludable o no? O, ¿es porque quieres evitar dañar a los animales y te preguntas si la leche causa daño (pista: lo hace)?
Es decir, más importante que preocuparse por si un determinado producto -ya sean huevos, queso o leche- es vegetariano o no, es considerar si es o no un producto que quieres incluir en tu dieta. No hay nada de malo en ser un vegetariano que no toma leche por razones éticas, por ejemplo.
¿Cuáles son las razones para evitar los productos lácteos?
Hay muchas buenas razones para evitar la leche y los productos lácteos, aunque sean efectivamente vegetarianos. Además, hay muchos buenos sustitutos de la leche y de los productos lácteos que puedes encontrar en cualquier sitio, ¡así que seguro que no echas de menos comer lácteos!