Si ha sido un aficionado a los acuarios durante un largo periodo de tiempo, probablemente le haya ocurrido: uno o más de sus peces mueren aparentemente sin razón tras un cambio de agua rutinario. El cambio de agua rutinario es una de las tareas de mantenimiento más sencillas pero también una de las más importantes para su acuario, pero ¿qué debe hacer si empieza a matar a sus peces? En este artículo aprenderá sobre la importancia de los cambios de agua, incluyendo qué son, cuándo y cómo hacerlos, y algunas ideas sobre algunos problemas subyacentes que podrían ser la verdadera razón por la que sus peces están muriendo.
¿Por qué son importantes los cambios de agua?
Si lee las instrucciones de alimentación en un recipiente de comida para peces de acuario probablemente le dirán que alimente a sus peces sólo lo que puedan consumir en unos 2 o 3 minutos. Hay varias razones por las que esto es una buena idea. En primer lugar, la comida para peces sólo flota durante un tiempo: si los peces no se la comen enseguida, se hundirá en el fondo de la pecera, donde se unirá a los demás detritus y desechos acumulados. En segundo lugar, cuanto más alimentes a tus peces, más desechos segregarán y eso también se sumará a la acumulación en el fondo de tu acuario.
Todos esos desechos que se acumulan en el sustrato de tu acuario comienzan a descomponerse en un determinado momento. Con la ayuda de ciertas bacterias, esos desechos comienzan a descomponerse en un proceso que produce amoníaco. El amoníaco es una sustancia muy tóxica para los peces pero, siempre que tu acuario esté correctamente ciclado, hay suficientes bacterias beneficiosas disponibles para convertir ese amoníaco en nitrito. El nitrito sigue siendo tóxico para los peces en niveles altos, pero es un poco menos peligroso que el amoníaco. Sin embargo, esas bacterias beneficiosas dan un paso más para convertir esos nitritos en nitratos. Sin embargo, una vez que el amoníaco se ha convertido por completo, la única forma de eliminarlo del acuario es hacerlo literalmente a través de un cambio de agua.
Además de eliminar los desechos y las toxinas perjudiciales de la columna de agua, los cambios de agua rutinarios también ayudan a oxigenar el agua de su acuario. Al igual que usted, los peces de acuario necesitan oxígeno para respirar; no respiran del mismo modo que las personas, pero sus branquias filtran el oxígeno del agua del acuario. Con varios peces en la pecera, el nivel de oxígeno puede agotarse rápidamente. Añadir plantas de acuario vivas puede ayudar a aumentar los niveles de oxígeno, pero aún así es necesario cambiar el agua con regularidad para mantener el suministro fresco. Los cambios de agua también son esenciales después de un brote de enfermedad con el fin de eliminar el exceso de medicamentos del agua del tanque una vez que sus peces ya no lo necesitan.
¿Por qué los cambios de agua a veces matan a los peces?
No es raro en el comercio de acuarios que los peces mueran aparentemente sin previo aviso. Usted alimenta a sus peces una última vez y luego apaga la luz y se va a la cama sólo para descubrir a uno de sus favoritos flotando boca abajo en la parte superior del agua cuando se despierta. Es cierto que los cambios de agua pueden ser perjudiciales para los peces si no se hacen bien, pero hay más de una razón por la que esto puede ser así. Un problema potencial que puede ocurrir con un cambio de agua es un cambio repentino en la temperatura del tanque o en la química del agua. Si no ha realizado un cambio de agua en mucho tiempo, la adición de agua fresca al tanque podría causar un cambio repentino en el pH o la dureza del agua – también podría cambiar la temperatura del agua a tal grado que sus peces entran en shock y mueren
Otro problema potencial con los cambios de agua de rutina es que pueden matar a las bacterias beneficiosas en su tanque. Las bacterias beneficiosas son esenciales para mantener el ciclo del nitrógeno (el ciclo descrito anteriormente en el que el amoníaco se convierte en sustancias menos dañinas) y viven principalmente en el sustrato, en el filtro de su tanque y en otras superficies del tanque. Si su cambio de agua implica el uso de una aspiradora de grava para eliminar una cantidad significativa de residuos del sustrato o si también limpia el filtro al mismo tiempo, podría matar a una gran parte de las bacterias beneficiosas de su tanque, lo que podría inducir el reciclaje del tanque. El reciclaje es un proceso que puede ser muy duro para los peces. También es posible que el proceso de realizar un cambio de agua cause estrés a sus peces y las bacterias u otros patógenos que normalmente están presentes en el tanque se aprovechen de los peces en su estado debilitado.
Lo que se debe y lo que no se debe hacer con los cambios de agua del acuario
A estas alturas debería estar claro para usted que los cambios de agua rutinarios son increíblemente importantes, incluso si existe un pequeño riesgo de que pueda dañar a sus peces. En lugar de evitar los cambios de agua por completo y someter a sus peces a una mala calidad del agua, tómese el tiempo para aprender cómo y cuándo realizar los cambios de agua correctamente. Lo mejor que puede hacer es realizar pequeños cambios de agua con frecuencia y un cambio de agua mayor de vez en cuando. Intente cambiar el 5% del volumen de su acuario dos veces por semana o entre el 10% y el 15% semanalmente y utilice un aspirador de grava para eliminar los residuos acumulados en una sección diferente del sustrato del acuario cada vez que lo haga para preservar la mayor parte de las bacterias beneficiosas. Mensualmente, realice un cambio de agua mayor del 25% al 50% del volumen de su tanque, dependiendo del tamaño de su tanque.
En términos de cómo realizar un cambio de agua correctamente, necesita invertir en una aspiradora de grava de calidad. La mayoría de estas herramientas funcionan a través de un efecto sifón, arrastrando el agua (y cualquier partícula sólida que contenga) hacia arriba a través del tubo que luego puede recoger en un cubo y desechar. Cuando aspire la grava de su acuario, no se olvide de limpiar las zonas situadas debajo y alrededor de la decoración del acuario: los residuos tienden a acumularse mucho en estas zonas. Sifone una sección diferente de la grava con cada cambio de agua para evitar matar demasiadas bacterias beneficiosas a la vez. A la hora de reemplazar el agua del tanque que ha retirado, asegúrese de que la temperatura sea lo más parecida posible a la del agua del tanque y trátela con un acondicionador de agua para eliminar el cloro y los metales pesados antes de añadirla al tanque.
Aunque el cambio de agua de su acuario doméstico conlleva ciertos riesgos, es algo importante que debe hacerse con regularidad. ¡Para mantener a sus peces a salvo, todo lo que tiene que hacer es aprender la forma correcta de realizar un cambio de agua y luego mantenerlo como parte de su rutina de mantenimiento del tanque!