Problemas de abandono: Signos, causas y cómo superarlos

Entender el miedo al abandono

Los miedos al abandono suelen remontarse a experiencias dolorosas específicas de haber sido traicionado, herido o abandonado por alguien. A menudo, los problemas de abandono tienen su origen en traumas de la primera infancia relacionados con uno de los padres o cuidadores. Las interacciones tempranas entre un niño y sus padres o cuidadores influyen en todos los aspectos del desarrollo físico, cognitivo, social y emocional del niño, y los problemas de abandono derivados de la infancia a menudo persisten en la edad adulta.3

Cuando los padres y cuidadores responden de forma constante y cálida a los sentimientos y necesidades de los niños, éstos desarrollan un «apego seguro» y son capaces de desarrollarse normalmente. Cuando esto no ocurre, el niño permanece en un estado de estrés y miedo crónicos, lo que impide su desarrollo y el logro de importantes hitos sociales y emocionales específicos. Esto conduce al desarrollo de un «estilo de apego inseguro».2,3

Los estilos de apego son relevantes para varios aspectos del desarrollo de un niño y siguen afectando a una persona a lo largo de su vida.7 Los estilos de apego afectan a la capacidad de una persona para desarrollar relaciones sanas y de confianza y para conectar con los demás. Los estilos de apego también influyen en la forma en que una persona se percibe a sí misma y a los demás, ayudando a formar creencias básicas que informan sus acciones y elecciones. La capacidad de comunicar los sentimientos, los deseos y las necesidades también se ve influida por los estilos de apego, al igual que la forma en que una persona responde a los conflictos y al estrés.3,7

Tipos de apego inseguro relacionados con los problemas de abandono

Según la teoría del apego, las interacciones en la primera infancia entre un niño y sus cuidadores son un factor determinante para que una persona desarrolle un estilo de apego seguro o inseguro. Según esta teoría, los niños con cuidadores afectuosos y siempre receptivos desarrollarán un apego seguro.3

Un estilo de apego seguro representa a una persona que aprende a confiar en los demás y a abrirse a ellos, es receptiva y afectuosa con los demás y puede establecer relaciones sanas y estrechas. Los que no tienen estas experiencias pueden desarrollar un apego inseguro.3

La mayoría de los investigadores coinciden en que hay tres tipos distintos de estilos de apego inseguro. Se cree que cada uno de los estilos de apego inseguro tiene su origen en un trauma relacional y, más concretamente, en interacciones tempranas con cuidadores que no respondían, eran imprevisibles o abusivos. Cada estilo de apego inseguro presenta distintos patrones de comportamiento, mecanismos de defensa y formas de enfrentarse al miedo al abandono.

Los tres estilos de apego inseguro son:1,5

Estilo de apego evitativo

Las personas con un estilo de apego evitativo tienden a enfrentarse a los problemas de abandono no permitiendo que la gente se acerque a ellos, y no abriéndose ni confiando en los demás. Pueden ser característicamente distantes, privadas o retraídas. A menudo temen el compromiso y evitan el conflicto cerrándose, abandonando o incluso terminando la relación.

Estilo de apego ansioso

Las personas con un estilo de apego ansioso afrontan el miedo al abandono aferrándose a los demás y desarrollando relaciones intensamente cercanas y dependientes. Suelen ser necesitados, persistentes y tienen dificultades para separarse de su pareja de forma saludable. Tienden a ser emocionalmente reactivos, interpretando los conflictos o las discusiones como una señal de que su pareja les dejará y adoptando un comportamiento basado en el miedo para evitar ser abandonados.

Estilo de apego desorganizado

Las personas con un estilo de apego desorganizado tienden a sentirse incómodas con la intimidad y la cercanía, y a menudo carecen de empatía. Este estilo de apego se distingue por las incoherencias en el modo en que la persona se comporta y responde en las relaciones, mostrando a veces características de los estilos ansioso o evitativo.5 El apego desorganizado se asocia a veces con rasgos y trastornos de la personalidad antisocial, narcisista o límite.

Signos de problemas de abandono

Los problemas de abandono se manifiestan en las relaciones de una persona, y tienden a afectar sobre todo a las relaciones románticas. Las personas con problemas de abandono son más propensas a haber desarrollado mecanismos de defensa específicos que dificultan la formación de relaciones estrechas y saludables. Los tipos particulares de mecanismos de defensa que desarrolla una persona con problemas de abandono pueden ser diferentes. Estos se clasifican como diferentes «estilos de apego».

Signos de problemas de abandono en los niños

En los niños, los problemas de abandono a menudo se manifiestan como ansiedad, especialmente cuando se separan de un cuidador. Los niños con problemas de abandono pueden alterarse más fácilmente y a menudo tienen dificultades para regular sus emociones. Pueden mostrar conductas negativas de búsqueda de atención y tener arrebatos o rabietas.

Pueden mostrar conductas de evitación o antisociales, apartándose de sus compañeros o intimidando a otros. También pueden ser muy temerosos de los adultos o demasiado confiados, desarrollando dependencias rápidas.3,5,7

Signos de problemas de abandono en adultos

Los adultos con problemas de abandono mostrarán patrones insanos similares en sus relaciones. Algunos alejan a la gente, se retraen y evitan confiar o abrirse a la gente. Otros se volverán demasiado necesitados en las relaciones y desarrollarán patrones de codependencia, confiando en la otra persona para satisfacer todas sus necesidades emocionales.

Otros con miedo al abandono permitirán que la gente se acerque, pero se volverán volátiles, agresivos o reaccionarán emocionalmente con su pareja cuando se sientan amenazados o molestos. Cada uno de estos patrones distintos representa un tipo específico de apego inseguro.5,7

Causas y desencadenantes de los problemas de abandono

La experiencia de abuso, negligencia o una pérdida traumática de un ser querido es la causa más común de los problemas de abandono, especialmente cuando éstos ocurren en la primera infancia. En general, se cree que el primer año de vida es especialmente impactante para el desarrollo de un niño y que el estilo de apego de un niño se forma a la edad de 5 años.3

Los problemas de abandono que comienzan en la infancia son casi siempre el resultado de Experiencias Adversas en la Infancia (o ECA), que describen diferentes tipos de experiencias estresantes y traumáticas.

Estas experiencias conducen al desarrollo de creencias negativas sobre uno mismo y los demás que forman la base de los apegos inseguros y los temores de abandono. Estas creencias pueden incluir problemas de autoestima, como creer que uno no es digno de ser amado o que no merece la pena, creer que los demás no son dignos de confianza o creer que la gente siempre acabará abandonando. En la teoría del apego, estas creencias fundamentales se denominan «modelos internos de trabajo» y se cree que impulsan los patrones de apego inseguro, incluso en la edad adulta.3,7

Algunas de las experiencias de la infancia que pueden conducir a problemas de abandono y estilos de apego inseguros incluyen:4,7

• Tener un cuidador que es negligente o que no responde a los sentimientos y necesidades del niño (es más probable que conduzca a un estilo de apego evitativo)
• Tener un cuidador que es física o emocionalmente abusivo o intimidante
• Tener un cuidador que es inconsistente, a veces cálido y atento y otras veces frío e insensible o abusivo (es más probable que conduzca a un estilo de apego ansioso)
• Ser víctima de abuso sexual, especialmente de niño o adolescente
• Tener un cuidador separado o ausente (muerte de uno de los padres, encarcelamiento o un padre que no es un cuidador activo)

Los temores de abandono pueden ser causados por cualquiera de estas experiencias, y no siempre son el resultado directo de un evento en particular, sino un patrón de no satisfacer consistentemente las necesidades físicas y emocionales del niño. A veces, esto está causado por ciertos factores o circunstancias ambientales, en lugar de por déficits en la crianza.

Estos factores de riesgo ambientales y sociales incluyen cosas como estar expuesto a la violencia en la comunidad o dentro del hogar, provenir de un estatus socioeconómico bajo o ser una minoría.4 Los niños que se crían en familias adoptivas o que son colocados en hogares de acogida también luchan a menudo con temores de abandono y apegos inseguros.3

Incluso los niños que proceden de hogares estables y afectuosos podrían haber desarrollado problemas de abandono si uno de los padres trabajaba o viajaba con frecuencia, o si uno de los padres tenía problemas crónicos de salud o de salud mental.

Aunque es más probable que experimentar un trauma en la infancia conduzca a un apego inseguro, las experiencias posteriores en la vida también pueden causar apegos inseguros y miedos al abandono. Por ejemplo, estar en una relación emocional, física o sexualmente abusiva, ser engañado o traicionado, o experimentar el rechazo como adulto podría desencadenar estos temores.

Aunque no todas las personas que tienen estas experiencias desarrollarán problemas de abandono, algunas lo harán. Esto ocurre cuando el trauma no resuelto de una relación se arrastra y afecta a las futuras relaciones de la persona.

Efectos a largo plazo de los problemas de abandono

Debido a que los problemas de abandono están estrechamente relacionados con los traumas de la infancia, las investigaciones realizadas sobre los efectos a largo plazo de los traumas de la infancia también pueden aplicarse a las personas con problemas de abandono. Uno de los estudios más referenciados sobre estos temas fue un estudio sobre los efectos a largo plazo de las Experiencias Adversas en la Infancia.

Este estudio encontró que las personas que reportaron estas experiencias traumáticas en la infancia fueron:4,6

• En mayor riesgo de padecer una serie de problemas de salud crónicos, como cáncer, diabetes, afecciones autoinmunes, obesidad y enfermedades cardíacas
• En mayor riesgo de sufrir depresión y suicidio, así como ansiedad, TEPT, adicción, y desarrollar cualquier condición de salud mental
• Un mayor riesgo de desarrollar trastornos de la personalidad o rasgos fronterizos, narcisistas o antisociales
• Más probabilidades de mostrar signos de retraso en el desarrollo, incluyendo una menor capacidad de atención, memoria y habilidades de aprendizaje
• Más propensos a experimentar problemas y dificultades en sus relaciones interpersonales
• Menos capaces de regular y controlar las emociones, auto calmarse, y utilizar habilidades de comunicación y afrontamiento saludables

Estadísticas sobre los problemas de abandono

Debido a la interrelación entre los problemas de abandono, las Experiencias Infantiles Adversas y los estilos de apego inseguros, algunas de las siguientes estadísticas proporcionan una mejor comprensión de los problemas de abandono:4,6,8

• El 50% de los niños en los Estados Unidos experimentarán adversidades antes de los 18 años
• Los niños que experimentan adversidades (ACE’s) tienen de 3 a 4 veces más probabilidades de desarrollar condiciones de salud mental para el momento en que se convierten en adultos
• En todo el mundo, un tercio de las condiciones de salud mental pueden remontarse a Experiencias Adversas en la Infancia
• Los tipos más comunes de Experiencias Adversas en la Infancia reportadas son:
  • Abuso físico (28.3%)
  • Abuso de sustancias en el hogar (26,9%)
  • Separación o divorcio de los padres (23,3%)
  • Abuso sexual (20,7%)
  • Enfermedad mental en el hogar (19.4%)
• De todos los casos corroborados de maltrato y abandono infantil en 2018:
  • El 60,8% fueron casos de abandono
  • El 10,7% fueron casos de maltrato físico
  • El 7% fueron de abuso sexual
  • 21.El 5% de los casos incluían más de un tipo de maltrato
• Los niños menores de un año son los que corren mayor riesgo de sufrir maltrato, ya que constituyen más del 15% de todos los casos confirmados de abuso o negligencia
• En el 91.El 7% de todos los casos corroborados de abuso y negligencia infantil, el perpetrador es uno o ambos padres

Cuando &Cómo buscar ayuda para los problemas de abandono

Si usted o un ser querido está luchando con problemas de abandono, puede beneficiarse de buscar asesoramiento profesional.

Algunos de los signos que podrían indicar la necesidad de ayuda profesional incluyen:

• Dificultad para formar relaciones románticas cercanas o amistades
• Ansiedad intensa sobre el compromiso que impacta en una relación significativa
• Dificultad para ser abierto, vulnerable o confiar en otros debido a experiencias pasadas
• Respuestas emocionales intensas hacia la pareja durante conflictos, desacuerdos, o cuando se realizan actividades por separado
• Patrones de elección de parejas que son abusivas, controladoras, necesitadas, emocionalmente inestables o no disponibles
• Patrones de comunicación poco saludable, estilos de conflicto o comportamientos que dañan o acaban con relaciones importantes
• Retroalimentación consistente por parte de otros de que eres demasiado necesitado, emocionalmente inestable, o reactivo
• Un patrón de «perderse» en las relaciones, cambiando partes importantes de su vida, o su comportamiento o personalidad para ser amado o aceptado por una pareja
• Una incapacidad para tolerar cualquier grado de independencia o separación en las relaciones
• Percibir cualquier desacuerdo, comentario crítico, o problemas en una relación como una señal de que la persona se va a ir o de que la relación está terminando
• Traumas pasados significativos o heridas emocionales no sanadas que siguen molestando o impactando en sus relaciones o en su comportamiento de manera no deseada

Si sus problemas de abandono provienen de un trauma no resuelto o de Experiencias Adversas en la Infancia, considere buscar un consejero con experiencia en el tratamiento de traumas. Dado que los problemas de abandono y los estilos de apego están interrelacionados, considere la posibilidad de buscar un terapeuta que tenga formación en la teoría del apego.
Si actualmente está en una relación que se está viendo afectada por sus problemas de abandono, considere la posibilidad de buscar un terapeuta matrimonial y familiar con licencia que se especialice en terapia de pareja.

Dónde encontrar un terapeuta

A menudo, el uso de un directorio de terapeutas en línea es un buen punto de partida para encontrar un consejero. Además de filtrar su búsqueda de acuerdo con las especialidades enumeradas anteriormente, considere la posibilidad de tomar estos pasos adicionales para asegurarse de encontrar un consejero que sea un buen partido para usted:

• Consulte con su compañía de seguros acerca de sus beneficios de salud mental y, si corresponde, asegúrese de filtrar su búsqueda para encontrar un terapeuta que esté dentro de la red con su plan
• Consiga una lista de posibles consejeros y solicite una consulta gratuita con cada uno para hacer preguntas y discutir sus necesidades de tratamiento
• Asegúrese de considerar las necesidades logísticas como su disponibilidad, la ubicación del consejero, y si ofrecen asesoramiento en línea
• Programa una cita de admisión inicial con un consejero, y recuerda que si decides que no es un buen ajuste, puedes solicitar una referencia o cambiar a un nuevo consejero

Si actualmente estás en una relación que está siendo afectada por tus problemas de abandono, considera buscar un terapeuta que se especialice en terapia de pareja. El Directorio de Terapia de Elección es un gran lugar para encontrar terapeutas para el asesoramiento individual o de pareja y ofrecen una consulta gratuita para que coincida con un gran terapeuta.

Consejos para ayudar a superar los problemas de abandono

Además de trabajar con un consejero, también hay algunas cosas que puede hacer por su cuenta para ayudar a superar sus problemas de abandono, incluyendo:

Determinar su estilo de apego

Para determinar si tiene un estilo de apego seguro o inseguro, puede utilizar la Escala de Apego para Adultos, que puede utilizarse para identificar si tiene un apego seguro o inseguro. (Tenga en cuenta que esta escala no incluye el 4º estilo de apego «Desorganizado»).

Si está tratando de determinar si su hijo tiene problemas de abandono o de apego, considere la posibilidad de aprender más sobre la evaluación de situaciones extrañas de Ainsworth.

Aprenda más sobre su estilo, defensas específicas y lo que las desencadena

El siguiente paso es aprender más sobre su estilo de apego específico e identificar algunos de sus propios patrones. Tenga en cuenta esta lista de libros para ayudarle a realizar esta investigación.

A continuación, anote algunas de las formas específicas en que se manifiestan sus problemas de apego y abandono para que pueda ser más consciente de ellos.

Algunos patrones a identificar incluyen:

• De qué experiencias pasadas o de la infancia provienen estos problemas
• Cómo afectaron estas experiencias a su visión de sí mismo, de los demás y las relaciones
• Qué situaciones desencadenan estos recuerdos o inseguridades ahora
• Cómo suele responder cuando se desencadenan (lo que hace/dice)
• Cómo estas respuestas causan problemas o actúan como una barrera en las relaciones

Practique respuestas más eficaces

Aunque no puede cambiar los traumas o las experiencias dolorosas que causaron sus problemas de abandono, puede trabajar para sanar de ellos y cambiar sus patrones. Aunque estas viejas defensas y formas de enfrentarse a su miedo al abandono pueden haberle ayudado a protegerse en el pasado, es posible que ahora se interpongan en su camino.

Si es así, trabaje para identificar respuestas nuevas, más sanas y eficaces durante los momentos en que se desencadenen estos miedos.

Estas respuestas podrían incluir:

• Aprender cuándo se desencadenan los «viejos» sentimientos y miedos y tomarse un descanso para refrescarse o procesar estos sentimientos antes de reaccionar
• Aprender a mantener conversaciones difíciles con calma, respetuosas
• Hablar de cómo te sientes con tu pareja y pedir lo que necesitas
• Pedir y aceptar ayuda cuando la necesitas, incluso cuando te da miedo
• Aprender a no actuar según tus miedos, sino a actuar de manera que proteja las relaciones que más le importan
• Ser más independiente y tener cantidades saludables de tiempo y espacio separados en las relaciones, sin dejar de mantener la cercanía
• Evitar ponerse automáticamente a la defensiva cuando alguien le hiere, molesta u ofende

Recursos adicionales sobre problemas de abandono

Los siguientes son recursos adicionales útiles para cualquier persona afectada por problemas de abandono:

• Instituto de Apego y Trauma: Este instituto proporciona recursos, formación y asesoramiento para los supervivientes de traumas que buscan sanar viejas heridas de apego.
• Modelo de Resiliencia al Trauma (TRM): Este modelo ayuda a los supervivientes de traumas a aprender cómo sus cerebros y sistemas nerviosos se ven afectados por el trauma, y los entrenamientos enseñan habilidades sobre cómo regular estas respuestas.