A las afueras de Vail, Arizona, se encuentra la que se cree que es la mayor cueva seca conocida de Estados Unidos. Su historia humana es tan fascinante como su geología.
En la Cueva Colosal se descubrieron los cuerpos momificados de dos miembros de la nación Hohokam. El folclore local y las fuentes históricas también indican que fue utilizada al menos una vez como escondite por ladrones de trenes, que supuestamente escondieron oro en sus profundidades.
También habría sido un gran lugar para esconderse, ya que la Cueva Colosal se extiende aproximadamente 600 pies en la montaña. Se considera una cueva seca o muerta porque la fuente de agua ya no está activa, y como resultado, las características geológicas de la cueva ya no crecen.
Las formaciones geológicas dentro de la cueva son bastante impresionantes, aunque algunas han sido dañadas por buscadores de reliquias en el pasado. También es bastante confortable, ya que la temperatura interior se mantiene en unos casi uniformes 71 grados Fahrenheit durante todo el año. El hecho de que la Cueva Colosal esté «fijada en el tiempo» y ya no esté viva la convierte en un lugar único para visitar y recorrer.
Aunque era conocida por los nativos americanos, la Cueva Colosal no llamó la atención de los colonos hasta que un hombre llamado Solomon Lick tropezó con ella en 1879. Antes de 1912, la cueva se conocía con varios nombres, como Five Mile Cave, Arizona Catacombs y Mountain Springs Cave.
Durante la época de la Depresión, el Civilian Conservation Corps realizó mejoras en la cueva para facilitar las visitas. La cueva también se ha utilizado como telón de fondo de varias películas de bajo presupuesto.
Hoy en día, la cueva forma parte del Parque de la Montaña de la Cueva Colosal, de 2.400 acres, que incluye visitas guiadas a la cueva, rutas de senderismo, una zona de acampada, una tienda de regalos, un rancho de trabajo y otras actividades y servicios. La cueva está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.