Por Mehera Bonner
Tres cosas pasaron cuando fui a mi primera clase de Lamaze: Me obligaron a bailar lentamente «Just Breathe» de Faith Hill (casi tan horrible como el parto), aprendí sobre las alegrías de las episiotomías y me preguntaron repetidamente si había hecho un plan de parto. En realidad, un plan de parto natural. Rápidamente aprendí que el parto natural es igual que el parto normal, sólo que mejor porque no estás medicada mientras un ser humano del tamaño de una sandía se abre paso sin piedad por tu canal de parto. También me enteré de que, si realmente quieres estar en contacto con tu cuerpo, dar a luz a un bebé en una piscina hinchable para niños te hace ganar puntos extra como madre.
La mayoría de la gente define un «parto natural» como el nacimiento de un bebé sin la ayuda de ningún tipo de medicación. Pero quizá haya que ampliar la definición de «natural» para que las mujeres no se sientan ciudadanas de segunda clase por solicitar una epidural.
Un estudio de los CDC de 2012 descubrió que los partos fuera del hospital (posiblemente el más natural de los partos naturales) tienen un perfil de riesgo más bajo que los partos en el hospital, mientras que un estudio de los CDC de 2013 descubrió que la tasa de cesáreas ha disminuido a solo el 32,7%. Todo son buenas noticias, pero con la creciente tendencia hacia el nacimiento orgánico viene un creciente (y equivocado) juicio hacia las madres que abrazan el alivio del dolor con los brazos abiertos. En las clases de Lamaze me miraron de reojo cuando coqueteé con la idea de ponerme la epidural, pero ¿qué tiene de terrible que te inyecten medicación en la columna vertebral durante el momento más agónico de tu vida?
El movimiento del parto natural está cada vez más de moda entre las madres milenarias, y por supuesto esto no es malo. El CDC realizó una encuesta en 2008 sobre el uso de anestesia epidural y espinal durante el parto, y el 39 por ciento de los partos vaginales documentados en Estados Unidos fueron naturales. Esto implica que alrededor del 61 por ciento de las mujeres tuvieron partos «no naturales» (léase: medicados), y supongo que no se sintieron menos conectadas con su experiencia de parto.
Para algunos entusiastas del parto natural, es el miedo a que los medicamentos farmacéuticos aumenten la probabilidad de una cesárea de emergencia lo que les hace ir sin medicamentos. Para otros, es el miedo a que los fármacos atraviesen la placenta y dañen al bebé. Ambas son posibilidades aterradoras, pero el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos publicó una declaración en 2006 (reafirmada en 2013) explicando que la epidural no aumenta las posibilidades de cesárea y un estudio inglés de 2011 descubrió que no hay diferencia en las puntuaciones de Apgar de los bebés nacidos mediante parto vaginal medicado y los nacidos al natural. Por supuesto, a veces es imposible evitar una cesárea, pero el nacimiento de un bebé mediante intervención médica no hace que la experiencia del parto de una madre sea menos natural. De un modo u otro, sigue pasando por el parto, dando la bienvenida al mundo a un niño y entrando en la paternidad, una de las experiencias más fundamentales, y sí, naturales, por las que puede pasar un cuerpo humano, independientemente de que se hayan consumido fármacos o no.
Al clasificar los partos por cesárea y los partos vaginales medicados como antinaturales, las madres que priorizan el parto natural se ven potencialmente colocadas en una posición de sentimiento de inferioridad si su plan de parto se echa por la ventana de forma inesperada. Una cesárea de emergencia no planificada ya es suficientemente estresante como para tener que preocuparse de que la experiencia del parto haya sido, de alguna manera, menos legítima y auténtica de lo que se esperaba.
«Quería un parto con poca intervención, pero eso cambió cuando mi hija nació por cesárea de emergencia a las 25 semanas debido a una preeclampsia grave», dice Adele Oliveira, de Santa Fe (Nuevo México). «Un alto grado de intervención médica nos salvó la vida a las dos. Para muchas mujeres, el parto natural no es una opción, pero eso no hace que nuestras experiencias sean menos válidas o valiosas».
Aunque un parto sin medicación es ciertamente un motivo de celebración, la recién estrenada mamá Lucy Foma cree que podemos abrazar la experiencia del parto natural y al mismo tiempo dar la bienvenida a los partos en el hospital. «Para mí, un parto natural es aquel en el que he intervenido lo menos posible: sin medicamentos, sin inducción y con muy poca ayuda de la comadrona», dice Foma. «Elegí hacerlo así porque creo que mi cuerpo está hecho para realizar esta tarea y los medicamentos inhibirían mi capacidad intrínseca. Quería que mi propia experiencia en este proceso, así como la de mi bebé, estuviera intacta y fuera plenamente consciente para poder abrazar el momento en que nos conocimos. Sin embargo… en última instancia, creo que lo único que importa en el parto es que el bebé y la mamá estén bien».
La salud de la madre y del bebé es ciertamente primordial, y el movimiento del parto natural hace su parte para educar a las mujeres en los beneficios del parto vaginal (el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos dice que se estima que el 2,5% de los partos en Estados Unidos son por cesárea), y anima a las madres a asumir más control de su experiencia de parto – ambas cosas son estupendas. Pero la idea de que las mujeres deben demostrar su destreza física y mental sonriendo y soportando el dolor parece anticuada, y la implicación de que la elección de la medicación es antinatural es divisiva. Y lo que es más importante, restringir la definición de «natural» para que sólo abarque el parto sin medicación tiene el potencial de alienar a quienes temen el dolor del parto y quieren ayuda para gestionarlo.
Yo misma me sentí alienada por las parteras naturales de mi clase de Lamaze, pero no dudé en pedir un anestesista en cuanto llegué al hospital para dar a luz a mi hijo. Me pusieron la epidural enseguida, pero después de unas horas de siesta y de ver The O.C., mi bolsa de medicación tuvo una fuga y pasé las últimas seis horas del parto sin medicamentos. La mayor parte de mi parto se ajustaba a la definición actual de natural, pero estar libre de fármacos era mucho menos orgánico que estar en la cama con la epidural mientras Seth Cohen y Marissa Cooper me arrullaban. De hecho, ver mi obra teatral favorita del instituto y descansar con mi novio me resultaba familiar y reconfortante, mientras que ser catapultada repentinamente hacia el dolor me resultaba aterrador, extraño y completamente antinatural.
Ya sea con una epidural (o con una epidural parcial, en mi caso), con una cesárea de emergencia o con un parto sin medicación, la experiencia de cada madre es especial y única. Pero lo único que deberíamos tener en común es el permiso para definir nuestra experiencia de parto como natural. Esto sólo podrá ocurrir cuando la restrictiva definición actual del término se amplíe para incluir los partos con y sin medicación, independientemente de que el niño haya nacido con la ayuda de los médicos o haya sido asistido por una doula con los dulces sonidos de Sting tocando el laúd.
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