Los perros se rascan de vez en cuando, pero si lo hacen con frecuencia, incesantemente o de forma angustiosa, algo va mal. Algunos perros se lamen o mordisquean en lugar de rascarse. Muchos lo hacen en privado, así que preste atención a la piel roja y dolorida, a las calvas o a las manchas marrones de saliva donde se ha lamido el pelaje.
El picor (técnicamente llamado prurito) es un signo, no un diagnóstico ni una enfermedad específica. Es probablemente la razón más común por la que los propietarios llevan a las mascotas al veterinario, constituyendo una gran proporción de nuestras consultas.
Las pulgas son escurridizas y MUY comunes. Cuando hace más calor, los huevos de las pulgas se convierten en adultos más rápidamente. Es importante llevar a cabo los siguientes pasos antes de descartar a estos bichos.
Cómo comprobar si tu perro tiene pulgas
Se mueven rápido y se esconden bien, especialmente en pelajes gruesos u oscuros, por lo que son difíciles de encontrar. Los adultos son el 5% de la población. El resto existe en forma de huevos, larvas y pupas en el entorno. Como una pulga puede poner entre 40 y 50 huevos al día, no es necesario que haya muchos adultos para que se inicie un problema, por lo que no encontrar una pulga no descarta que haya pulgas. Sólo en caso de grandes cargas puede encontrarlas con facilidad.
Usando un peine busque las motas de arena oscura de las heces de las pulgas, a menudo alrededor de la base de la cola y el cuello. Estas motas, cuando se colocan sobre un algodón humedecido, forman un tinte rojo debido al contenido de sangre.
He utilizado un tratamiento antipulgas; ¿podrían ser pulgas todavía?
Los tratamientos antipulgas deben tener ingredientes eficaces y aplicarse regularmente. Las interrupciones en la protección permiten a las pulgas alimentarse y poner huevos en su casa. Dado que el 95% de su ciclo de vida transcurre en el medio ambiente, no hay que olvidar los tratamientos caseros eficaces durante un brote.
Hay una variedad desconcertante de productos antipulgas que contienen diferentes ingredientes activos. Los productos comprados en tiendas o por Internet pueden no haber sido sometidos a pruebas rigurosas de seguridad y eficacia. Pídele consejo a tu veterinario, sobre todo ante un brote. Además, los tratamientos veterinarios suelen combinarse con ingredientes para prevenir otros parásitos como garrapatas o gusanos pulmonares. Pueden ayudarle a elegir un tratamiento que tenga en cuenta sus necesidades individuales y los riesgos de su estilo de vida.
Muchos tratamientos antipulgas necesitan que las pulgas piquen antes de ser eliminadas. Si su perro es alérgico a la saliva de la picadura de la pulga (dermatitis alérgica a las pulgas), no necesita muchas pulgas para que su perro pique. Como una pulga puede picar hasta 400 veces al día, unas pocas pueden causar mucha irritación.
El picor está localizado; ¿qué puede significar esto?
Busque atentamente cualquier herida, estera, cuerpo extraño como astillas o picaduras de insectos o garrapatas. Si su mascota se rasca sólo las orejas, necesitará que un veterinario examine los canales auditivos para comprobar si hay inflamación, infección o cuerpos extraños como semillas de hierba.
Mi perro se rasca por todas partes; ¿qué puede ser?
Las causas más comunes del picor son los parásitos, las infecciones y las alergias.
Ya hemos cubierto el parásito más común; la pulga. También hay muchos tipos de…
Ácaros.
Algunos se pueden ver fácilmente con un microscopio, otros son más difíciles de detectar, y la mayoría no son visibles a simple vista. Los ácaros sarcópticos suelen causar un intenso picor y costras en las orejas, el pecho, los codos y los corvejones. Son infecciosos, se contagian a través de otros perros o zorros y afectan a los humanos.
Un ácaro predominantemente conejero (Cheyletiella) afecta con menor frecuencia a los perros. Se transmite por conejos silvestres u otros perros. Tiene la apariencia de una «caspa andante» y puede causar picor si el perro es hipersensible, aunque normalmente no lo hace. Estos ácaros no viven en los seres humanos, pero pueden causar irritación de la piel.
Los ácaros del Demodex causan pérdida de pelo y descamación que puede ser local o general y, en ciertas formas, causan picor. El ácaro no es infeccioso para otros animales ni para el ser humano. Si se produce una infección secundaria de la piel, con casos graves, esto causará un intenso picor.
Si se ha descartado todo lo demás, lo más probable es que su perro sufra una…
Enfermedad cutánea alérgica.
Las alergias de contacto no son comunes, pero pueden ocurrir con un nuevo champú o detergente, por ejemplo. Piensa si has cambiado algo recientemente.
Dermatitis por alergia a las pulgas, que es común como se ha mencionado, con lesiones que suelen afectar a la grupa, la espalda y el cuello.
Los otros dos grandes tipos son:
- Enfermedad atópica canina («Atopia» o «Dermatitis atópica»): una reacción a alérgenos ambientales como el polen que causa signos estacionales, o los ácaros del polvo doméstico que causan signos durante todo el año.
- La reacción cutánea adversa a los alimentos («Alergia alimentaria») se debe a una reacción alérgica a ciertos alimentos, que suele producirse durante todo el año.
Tienen signos muy similares, por lo que son difíciles de distinguir. Muchos perros sufren una mezcla de alergias, lo que complica aún más las cosas. Normalmente, los cambios en la piel y el picor son generalizados, afectando más a menudo a la barriga y la cara, pero pueden ser locales. Las alergias alimentarias son más probables si el perro tiene menos de un año, pero pueden darse a cualquier edad. Provocan signos viscerales en un tercio de los perros. La atopia suele comenzar entre los 6 meses y los 3 años de edad.
Su veterinario puede discutir el inicio de un ensayo de eliminación estricta de alimentos si se sospecha de una reacción alimentaria adversa.
Las enfermedades cutáneas alérgicas no pueden curarse, sólo manejarse, y causan una inmensa frustración a los propietarios, además de consumir mucho tiempo y ser costosas, ya que el manejo es de por vida.
Infecciones de la piel
Estas pueden implicar levaduras o bacterias, y suelen producirse debido a una mala función de barrera de la piel por una enfermedad cutánea alérgica subyacente. Puede ser el primer signo de que su perro tiene una enfermedad alérgica de la piel. Las infecciones bacterianas suelen aparecer en zonas húmedas del cuerpo, como las orejas, los pies y la ingle, en forma de manchas circulares escamosas, granos o llagas supurantes, pero pueden ser generales. Las infecciones por hongos suelen ser más grasientas y generalizadas y pueden afectar a los oídos. Estas infecciones provocan un intenso picor, por lo que necesitan tratamiento, pero no hay que ignorar la alergia subyacente. La prevención de las infecciones es importante para el tratamiento a largo plazo de las enfermedades alérgicas de la piel.