Los cazadores de arañas pasan de dos a tres horas al día sacando estos monstruos peludos comestibles de sus madrigueras de seda, donde acechan silenciosamente a sus desprevenidas presas. Cada tarántula puede venderse por unos 150 rieles, y aunque eso es menos de un céntimo por araña, un buen cazador de arañas puede capturar hasta 200 arañas al día, lo que supone una buena suma de entre 5 y 7 dólares, o más, algo que no está mal visto en un país donde la mayoría de la gente vive con unos pocos dólares al día, o menos. Los vendedores venden sus arañas por unos 300 rieles cada una y suelen vender entre 100 y 200 al día, por lo que también pueden obtener un beneficio similar.
Aunque en la actualidad parece haber un suministro inagotable de tarántulas en Camboya, la deforestación sistemática en todo el reino puede ser un clavo en el ataúd para este manjar e incluso podría conducir a una disminución de su número, dicen algunos expertos. Pero por el momento, el consumo de arañas no muestra signos de declive.
De hecho, la meca de Camboya para devorar arañas es más popular que nunca. Skuon, un anodino pueblo polvoriento a unos 90 km al norte de Phnom Penh, es el centro de esta cocina extrema y sigue creciendo en popularidad con cada vez más gente que visita la capital para cenar sus arácnidos.
Los habitantes de Skuon empezaron a utilizar las arañas hace muchas generaciones en la medicina tradicional, ya que se cree que son buenas para el corazón, la garganta y los pulmones, pero cuando el régimen asesino de los jemeres rojos de Pol Pot llegó a su fin, ya habían adquirido un gran gusto por estos bichos peludos.
¿A qué sabe la tarántula frita? Las patas, que normalmente se comen primero, son agradables y crujientes por fuera con un poco de carne en el interior, mientras que la cabeza y el cuerpo tienen una delicada carne de color blanco – un cruce entre el pollo y el pescado, tanto en sabor como en textura. Sin embargo, el gran abdomen redondo y peludo, que es donde están todos los órganos de la araña, tiene un sabor más bien a carne de caza – no es para los débiles de corazón.
En el Cardamom Tented Camp no tenemos arañas en el menú, pero podría encontrarse con una variedad de arácnidos durante una de nuestras excursiones a las profundidades del Parque Nacional de Botum Sakor, junto con una amplia gama de otras especies de insectos y animales peludos y no peludos. Para reservar una aventura llena de vida salvaje en las profundidades del Parque Nacional Botum Sakor, consulte nuestros diversos paquetes y actividades que se ofrecen en el Cardamom Tented Camp.