DENVER, CO – 19 DE MAYO: «u201cFun guy «u201d cosechando hongos psilocibios mazatecos de sus tinas de cultivo el 19 de mayo de 2019 en Denver, Colorado. Joe Amon/MediaNews Group/The Denver Post vía Getty Images
Al igual que la marihuana antes, las drogas psicodélicas, antes consideradas ilícitas, se están convirtiendo en la corriente principal. Aunque las sustancias, sus efectos y los compuestos químicos que las componen son muy diferentes, los psicodélicos -específicamente la psilocibina- han seguido el camino abierto por la marihuana hacia la aceptación generalizada y el entusiasmo de Wall Street.
El mercado de los psicodélicos acaba de dar un gran paso hacia la legitimidad a los ojos de las empresas estadounidenses. A principios de este mes, la empresa farmacéutica Compass Pathways, con sede en el Reino Unido, se convirtió en la primera compañía psicodélica que entra en el mercado estadounidense. La noticia es un gran paso hacia la legitimidad del mercado legal de los psicodélicos, que se prevé que sea un negocio de casi 6.900 millones de dólares en 2027.
Otros psicodélicos no se quedan atrás. La empresa biotecnológica HAVN Life, que crea productos tanto de laboratorio como de venta al por menor, entró en la Bolsa de Frankfurt a principios de este mes. En marzo, MindMed, con sede en Toronto, se convirtió en la primera empresa psicodélica que cotiza en bolsa. El impulso ascendente sugiere un patrón similar al que se observó en el movimiento hacia la legitimación del cannabis hace años, cuando empresas como Tilray, Aurora Cannabis y Canopy Growth aparecieron en el mercado.
A estas alturas, tanto la marihuana como los psicodélicos han sido aceptados por la mayoría de la comunidad médica como sólidas opciones de tratamiento para los pacientes. La mayoría está de acuerdo en que el cannabis ofrece una serie de beneficios positivos, como propiedades antiinflamatorias, mientras que los psicodélicos como la psilocibina se utilizan cada vez más para tratar la depresión severa y resistente a los medicamentos.
En 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) concedió por primera vez a Compass Pathways el estatus de terapia innovadora, que acelera el proceso de estudio clínico, para estudiar la psilocibina particularmente para los padres que luchan contra el Trastorno Depresivo Mayor. Desde entonces, la FDA ha acogido el fármaco, concediendo designaciones similares a Compass y a otras grandes empresas como el gigante farmacéutico Johnson & Johnson, pero también a competidores más pequeños como Mind Medicine y Numinus Wellness.
El aumento de estas opciones de tratamiento viene acompañado de algunas noticias aleccionadoras de los Centros de Control de Enfermedades. Según una encuesta reciente, uno de cada cuatro adultos de entre 18 y 24 años pensó en suicidarse en junio, mientras que el 10 por ciento de los adultos en general informó de ideas suicidas.
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Hay, sin embargo, una batalla cuesta arriba para el mercado recreativo. Michael Auerbach, de Subversive Capital, uno de los primeros inversores en Compass Pathways, no ve un camino robusto para los psicodélicos. «Hay menos mercado recreativo diversificado para los psicodélicos que para el cannabis, ya que se utiliza en una franja masiva de productos de consumo», dice Auerbach a Observer.
Al mismo tiempo, no faltan empresas que lanzan productos con tintes psicodélicos que esperan sean atractivos para el mercado de consumo. La empresa canadiense Better Plant Sciences está desarrollando una serie de productos de consumo, entre los que se incluye el desarrollo de mezclas de café con infusión de hongos, anunciado el mes pasado. La marca Alphamind está desarrollando polvos concentrados, tés y chocolate. La empresa matriz de Alphamind, Hollister Biosciences Inc, desarrolló productos similares en el espacio del cannabis.
Red Light Holland, que acaba de lanzar un producto de trufa pura, ha solicitado su inclusión en los mercados OTC.
El último producto de Red Light Holland también permite que los usuarios potenciales prueben unos auriculares de realidad virtual, que ayudarán a que los usuarios se hagan una idea de lo que se siente con la droga y de si es algo que quieren probar.
«Con la trayectoria en los Estados Unidos, es sólo cuestión de tiempo que nos introduzcamos en el mercado estadounidense para uso recreativo», dice Todd Shapiro, el director general de la empresa psicodélica con sede en Ámsterdam. «Piensa en nosotros como la alternativa sin receta a lo que empresas como Johnson & Johnson tienen en marcha. Esperamos que esto siga el camino del cannabis en Canadá, donde primero fue medicinal y luego de uso recreativo para adultos. Pero, por supuesto, ¡eso puede llevar mucho tiempo! Y, en última instancia, la información y la educación, además del uso responsable, son la clave.»
DENVER, CO – 07 DE MAYO: Carteles en apoyo de la Ordenanza 301, que despenalizaría los hongos de psilocibina, se sientan en una fiesta de observación de la noche electoral el 7 de mayo de 2019 en Denver, Colorado. Si el proyecto de ley se aprueba, haría que la posesión, el uso o el cultivo de hongos de psilocibina por parte de personas mayores de 21 años sea la prioridad policial más baja de la ciudad. Michael Ciaglo/Getty Images
La psilocibina está siguiendo a la marihuana en el patrón de legalización, también, a medida que más ciudades y estados se mueven para despenalizar la sustancia. La semana pasada Ann Arbor, Michigan, el consejo de la ciudad votó por unanimidad para despenalizar las setas mágicas. Esto viene después de la elección de mayo de 2019 que vio a Denver convertirse en la primera ciudad en despenalizar la psilocibina. Oakland pronto siguió con su propia ley, despenalizando y psicodélicos de plantas y hongos.
Los psicodélicos están en la boleta electoral en DC este noviembre. El mes pasado, la Junta Electoral de DC aprobó una medida para despenalizar una variedad de psicodélicos en el distrito. En Oregón, la legalización de las setas psicodélicas está en la papeleta. Si se aprueba, la legalización es un gran indicador de lo que está por venir. Oregón lleva mucho tiempo a la cabeza de la política de drogas de Estados Unidos. Fue el primer estado en despenalizar el cannabis.
«El cambio de las leyes justifica realmente una nueva oportunidad de mercado», dice a Observer Garyn Angel, director general y fundador de Magic Brands. Magic Brands una empresa de bienestar que históricamente se centró en los productos de CBD, con las recientes intenciones de expandirse en el espacio psicodélico en los talones del mercado emergente. «El cambio de sentimiento realmente abre el potencial de curación que los psicodélicos pueden proporcionar sin el estigma que algunos sienten que tiene el producto», añade Angel.
Los expertos médicos que lideran la investigación sobre los beneficios clínicos de los psicodélicos como tratamiento médico son muy escépticos sobre el mercado recreativo.
«Las empresas creíbles que conozco que están interesadas en los psicodélicos los están desarrollando como medicamentos a través de vías reguladoras establecidas como la FDA o equivalentes internacionales, en lugar de para un mercado recreativo. Los psicodélicos tienen riesgos muy reales, y éstos pueden mitigarse adecuadamente con los tipos de salvaguardias que utilizamos en la investigación y en los entornos médicos», dice a Observer el Dr. Matthew Johnson, profesor de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Universidad Johns Hopkins.
«El llamado ‘mal viaje’ puede a veces provocar daños cuando no se aplican esas salvaguardias. Sin embargo, algunas personas consideran que estas experiencias desafiantes son clínicamente beneficiosas», añade. «Con las salvaguardas adecuadas, la psilocibina se ha administrado a personas sanas sin trastornos, y a personas con una variedad de trastornos como la depresión, sea o no resistente al tratamiento, y varios trastornos por uso de sustancias»
Si la despenalización y el mercado en ciernes tendrán un efecto positivo neto es todavía una cuestión abierta. Existe un enorme precedente histórico con un número creciente de municipios que ajustan sus leyes sobre la despenalización y legalización de la marihuana recreativa en gran medida en reconocimiento de que la prohibición no funciona por una miríada de razones – buenas noticias para los defensores del mercado psicodélico.