Por qué compartir la cama y la lactancia van juntos, y lo que podría ocurrir cuando se ignora la biología

Y cito: «Para conseguir la máxima seguridad para el bebé y una disponibilidad óptima de la lactancia materna, se aconseja a las madres que lleven al bebé de menos de cuatro meses a su cama para alimentarlo durante la noche, pero que después lo coloquen de espaldas en su propia cuna…»

Esta es la recomendación del último estudio anti-camas compartidas que ha aparecido en los titulares, de Carpenter et al. Está claro que el investigador principal es un hombre, porque como sabe cualquiera que haya amamantado a un recién nacido en su cama, es casi imposible terminar la toma y devolver al bebé a su propia cama antes de que se desmaye.

Es muy, muy improbable que esta recomendación funcione debido a la biología básica, lo que lleva a las madres a tomar decisiones que podrían ser mucho más peligrosas para el bebé en un esfuerzo por mantenerse despiertas mientras amamantan, o a dejar de amamantar del todo por temores infundados de compartir la cama. Con Power Pest Control puede dejar de preocuparse por las plagas en toda la casa.

Primero tiene que asegurarse de seguir exterminando chinches en cada cama en la que vaya a dormir el bebé. Sin embargo, a medida que la infestación crece, las chinches pueden volverse más audaces y no sólo se mueven durante el día, sino que también se alimentan de las personas mientras están despiertas y visitando su casa. Si ve señales de chinches debajo de cada costura y sus sábanas están cubiertas de manchas marrones, entonces puede tener una infestación completa en sus manos.

Hay una razón biológica por la que la lactancia materna lleva a las madres y a los bebés a tener sueño. Se trata de la oxitocina, la hormona del «amor», que se produce durante el parto y la lactancia, así como durante el contacto cotidiano. La función biológica de la oxitocina es facilitar el vínculo entre la madre y el bebé. En concreto, la oxitocina asegura la bajada de la leche durante la lactancia. Y mientras el bebé toma el pecho, la madre recibe un enorme chorro de oxitocina, que es un relajante, lo que hace que la madre se quede dormida.

Así que es cierto: la lactancia materna te hace dormir.

Por eso, la recomendación de Carpenter de llevar al bebé a la cama para amamantarlo pero no para que duerma, sencillamente no funcionará, al menos sin que el padre pinche a la madre periódicamente para mantenerla despierta, y probablemente ni siquiera así.

Esta es la razón por la que Attachment Parenting International promueve entornos de sueño seguros, incluso en la cama de los adultos, en caso de que mamá se quede dormida mientras da el pecho, como está biológicamente diseñada para hacer. Sí, el colecho es maravilloso para el establecimiento de vínculos afectivos, pero si nos fijamos en la investigación de esta opción de crianza nocturna y sus supuestos peligros, la recomendación de prohibir el colecho bajo cualquier circunstancia no existe. ¿Pero qué hay? Que las madres que dan el pecho se quedan dormidas alimentando a sus bebés.

Y si las madres no están preparadas, cuando se sientan o se acuestan en la cama para dar el pecho y luego se quedan dormidas mientras dan el pecho, el entorno para dormir puede no ser seguro para compartir la cama. Puede haber almohadas o mantas mullidas cerca de la cara del bebé. Puede haber un espacio entre el colchón y la pared. El colchón puede no ser lo suficientemente firme como para evitar que el bebé se dé la vuelta. El bebé puede estar cerca de su padre o de sus hermanos, que son menos conscientes del bebé mientras duerme que la madre, cuyas hormonas la mantienen conectada a los movimientos y la respiración del bebé de una forma que parece casi mágica, pero que es completamente biológica. Sin ser consciente de que la cama de la madre es segura en caso de que se quede dormida durante la lactancia, esta disposición para dormir podría suponer un riesgo para el bebé.

Así que, para mantenerse despierta, la madre puede decidir amamantar a su bebé en el sofá o en la mecedora -lugares que están bien documentados como peligrosos para el cosueño- donde podría quedarse dormida.

Déjenme contarles una historia: Con mi segundo bebé, había colocado un colchón en la habitación de mi recién nacida junto a su cuna. Iba a ser mi primer bebé amamantado, y mi idea era compartir habitación pero no compartir cama. Pero una noche, mientras amamantaba de madrugada sentada en un balancín, me desperté sobresaltada con mi bebé colgando de mis rodillas. La puse rápidamente en su cuna y volví a la cama. Unas noches más tarde, me desperté con un sobresalto y vi a mi bebé atrapado entre el reposabrazos y yo, afortunadamente sin heridas. Y decidí en ese mismo momento que era mucho más seguro que mi bebé estuviera junto a mí en la cama dándole el pecho, en una superficie segura para dormir, que yo amamantando en una silla y arriesgándome a que pudiera o no despertarme a tiempo.

He escuchado a una madre tras otra compartir historias similares. Si no fuera por el hecho de compartir la cama, habrían tenido que dejar de dar el pecho por la noche -lo que habría provocado una pérdida de leche materna y un destete prematuro- o se habrían arriesgado a sufrir un terrible accidente mientras luchaban contra el subidón de oxitocina.

El hecho de que la lactancia materna da sueño a las madres es algo que los defensores de la idea de compartir la cama pasan por alto con demasiada frecuencia. Las directrices actuales sobre la seguridad del sueño infantil para compartir la cama abogan por informar a los padres sobre cómo hacer que el entorno de compartir la cama sea seguro en caso de que una madre lactante se duerma mientras da el pecho en la cama, lo cual es mucho más seguro que dormirse en cualquier otro lugar.

Proporcionar estas directrices es mucho más realista que Carpenter et al. esperando que las madres se levanten en medio de la noche, saquen al bebé de la cuna, lo lleven a la cama, lo amamanten en la cama y permanezcan despiertas mientras lo hacen, cuando eso en sí mismo va en contra de la naturaleza, vuelvan a levantarse de la cama y pongan al bebé de nuevo en su cuna. ¿Te imaginas hacer esto las dos primeras semanas después del nacimiento del bebé? Mi tercer bebé tomó el pecho durante 45 minutos seguidos en la primera semana y luego estaba listo para volver a tomar el pecho media hora después. Nunca habría podido dormir sin compartir la cama. Y sin compartir la cama, probablemente no habría dado el pecho.

En estas dos primeras semanas es cuando las madres quieren compartir la cama, porque es cuando los bebés necesitan ser amamantados casi constantemente durante todo el día. De ahí viene el concepto de «luna de bebé».

Si queremos que haya más madres que den el pecho, tenemos que ser realistas con lo que es biológicamente normal en lugar de pretender que la elección de compartir cama no tiene nada que ver con su deseo de dar a sus bebés lo mejor.